кабинет.
Старшина отправил на крышу дубля с двумя секьюрити, а сам присоединился к нам, чтобы оказать последние по… Нет, как-то это зловеще получается: просто чтобы помочь.
Окна кабинета выходили на восток, в тыл усадьбы. Все пространство от здания до забора было покрыто глубокими сугробами, до половины засыпавшими изящные голубые ели.
Первым прыгнул Верховный. Он вошел почти по горло, но очень шустро выкарабкался до пояса (и куда только радикулит делся?) и пролез на три метра дальше. Вторым пошел Веня, затем я. Последним прыгнул Степа, ловко замел за собой следы прихваченным у очага совком и махнул старшине.
Старшина закрыл за нами окно, прощаясь, помахал рукой и исчез в глубине кабинета.
Не знаю… Может, показалось, но когда я напоследок поймал его взгляд, в нем сквозила фатальная обреченность. Кажется, он не верил в счастливую треть из предложенного Степой набора вариантов.
Верховный плотнее замотался в половик, мы сбились в кучку, ощетинившись стволами в разные стороны, затем Степа раскрутил цилиндр и включил тумблер.
— Бумм! — глуховато долбанул второй взрыв внутри дома.
— Тр-р-ррр! — отсалютовали нам на прощание лопасти взлетающего вертолета.
Нет, к нашему прибору эти звуки не имели никакого отношения. После включения тумблера вокруг нас ровным счетом ничего не изменилось. Разве что в глубине цилиндра зажегся крохотный зеленый светодиод.
— Может, закопаться поглубже? — в голосе Вени отчетливо звучали панические нотки. — Как вообще работает эта хреновина?
Перевожу с банкирского на общий: они только что положили два десятка лучшей в мире охраны… у нас тут один нормальный стрелок — Степа… и мы залезли в сугроб, в котором не то что маневрировать, даже пошевелиться сложно… мы что, все разом сошли с ума?!
Мне его переживания были очень близки. Нет, я парень не робкого десятка, но в этот момент испытывал такие же чувства и просто горел от желания предложить что-нибудь более полезное для улучшения нашего положения.
— Так, внимание всем, — без эмоций скомандовал Степа. — С этой секунды и далее: ни единого звука. Ни единого движения. Что бы ни случилось, все дружно работаем статуями.
— Нет, это понятно, но как работает эта…
— Хреновина действует просто, — подсказал Верховный. — Собирает информацию об окружающем пространстве и проецирует ее на себя, в круг радиусом от трех до пяти метров. На однотонном фоне это работает на сто процентов, все, кто сюда посмотрят, будут видеть голый снег.
— А теперь замерли! — напомнил Степа. — Больше повторять не буду.
Полет «Воробья» был недолгим.
Я уже было подумал — все, повезло, вертолет благополучно выскочил за территорию усадьбы, развернулся по дуге на северо-запад и начал было набирать скорость…
И тут откуда-то из леса в небо взмыла крохотная светящаяся точка, оставлявшая за собой тонкий инверсионный след. Спустя несколько секунд точка пересеклась с удаляющимся винтокрылым силуэтом и в небе вспыхнул багровый шар. Вслед за этим до нас донесся звук, похожий на далекий раскат грома.
— П…ц! — ошеломленно пробормотал Веня. — Вы видели это?
— Молчать, — страшным шепотом предупредил Степа. — Еще слово, и я сверну тебе шею.
Через несколько секунд над краем крыши показалась голова.
Я замер и перестал дышать.
Человек смотрел в нашу сторону, прощупывая цепким взглядом каждый метр. Когда этот взгляд буквально «прошелся» по моей голове, я был близок к сумасшествию: на какое-то мгновение от страха у меня помутился рассудок и я перестал понимать, где я и что со мной происходит.
Человек закончил осмотр и сообщил кому-то:
— Восток — чисто.
Голова исчезла.
Да, да, слава богу, что это так! Они люди и ничто человеческое им не чуждо. Они не видят на три метра в землю и не знают о существовании некоторых хитрых приборов. И это нас спасает.
Мы подышали пару минут, приходя в себя, затем Верховный пожаловался:
— Мне холодно. Может, уже можно…
— Ждем, — тихо ответил Степа. — Я скажу, когда можно…
Спустя минуту одно из окон кабинета распахнулось и в нем показался человек в сером комбинезоне. Точно так же, как и тот, что смотрел с крыши, человек прощупал взглядом каждый метр с нашей стороны и сообщил кому-то:
— Подтверждаю: восток — чисто.
Человек исчез, окно осталось открытым.
Правильно, какой смысл закрывать? Всех убили, а мертвым не холодно.
Еще минуты через три со стороны ворот раздался звук нескольких моторов. Этот звук стал постепенно отдаляться, вскоре исчез вдали и над загородной резиденцией Верховного воцарилась тишина.
— Можно двигаться, — скомандовал Степа. — Алекс, вперед. Изобрази нам разведдозор…
Глава 11
Эвакопункт резерва
Вертолет уверенно держал курс на эвакопункт Резерва.
Игорь тревожно поглядывал в иллюминатор и баюкал в руке Символ. Нацепить его на шею Игорь не решался: во-первых, Символ источал тошнотворный запах горелого мяса, во-вторых, неловко было делать это в присутствии «стилетов», которые все знали.
«Стилеты» сидели молча, в иллюминаторы не глазели, по поводу предстоящей акции вопросов не задавали. Все уже сказано и распланировано, к чему лишние вопросы? Эти люди были хорошо обучены скрывать эмоции, но сейчас не считали нужным притворяться: по выражению их лиц, по их свинцовым взглядам, было понятно, что предстоящее задание им очень не нравится.
«Мы все — рабы Верховной Власти, — с горечью подумал Игорь. — Им, значит, втемяшилось сгенерировать сдвиг в Династии, а мы послушно исполняем их волю, хотя никому из нас это не по душе…»
Воняющий Символ жег руку.
Игорь спрятал его во внутренний карман куртки, застегнул молнию под самое горло и задумался.
Полномочия Преемника продлятся недолго. Можно ли за это время попробовать сделать что-нибудь помимо Плана, спущенного сверху?
Перебрав все возможные варианты, Игорь сокрушенно вздохнул. Увы, Протокол придумали умные люди. Его рамки четко регламентируют полномочия Преемника, и при составлении Плана все было учтено до мелочей.
Главное, что он может сделать в роли Преемника, это под предлогом защиты от угрозы захвата или уничтожения эвакуировать Резерв, самое ценное «имущество» Верховной Власти. Все прочее — детские шалости, наподобие «поднять с базы обеспечения вертолеты и нанести удар по каким-либо враждебным целям, угрожающим Резерву».
Поскольку команда на эвакуацию Резерва уже отдана, осталось только довести дело до конца. Посадить вертолет со «стилетами» на эвакопункте, дать команду конвою Резерва оборонять периметр от любых попыток вторжения извне и пассивно наблюдать за тем, что будет дальше. Впрочем, можно не утруждать себя постановкой задач конвою, они все сделают сами, по инструкции.
