также ее стоимость. Не поэтому ли, размышлял Брэд, поднимаясь в кабинет Флинна, его старый товарищ так хорошо справляется с делом?
Он умеет заставить людей работать, делать то, что нужно ему, но при этом не ущемляет их достоинство.
Брэд лавировал между письменными столами и корреспондентами, среди подлинной какофонии голосов, телефонных звонков и стука по клавишам. Пахло кофе и чьим-то лосьоном после бритья с ароматом сосны.
А вот и мистер Хеннесси — в стеклянном кабинете главного редактора. В полосатой рубашке, джинсах и далеко не новых кроссовках. Присел на угол стола.
Воспользовавшись привилегией четвертьвековой дружбы, Брэд прошел прямо в кабинет.
— Я лично буду освещать это собрание, господин мэр, — Флинн кивком указал на телефон и сделал страшные глаза.
Брэд улыбнулся, сунул руки в карманы и стал ждать, когда разговор закончится.
— Извини. Не понял, что ты говоришь по телефону.
— Что привело такую акулу бизнеса, как ты, в нашу скромную редакцию?
— Принес материалы для еженедельного приложения.
— Слишком шикарный прикид для посыльного. — Флинн потрогал рукав пиджака Брэда.
— Мне нужно в Питсбург, по делам. — Он положил папку на стол Хеннесси. — И я действительно хотел поговорить с тобой относительно десятистраничной цветной вкладки перед Днем благодарения.
— Я в твоем распоряжении. Хочешь, чтобы мои ребята побеседовали с твоими? Сама мысль мне, конечно, нравится, — прибавил Флинн.
— Идея такая. Это местная, а не корпоративная акция, она касается только магазина в Вэлли. Я хочу, чтобы все получилось качественно и практично. Нечто такое, что покупатели могут положить в сумку или даже в карман и принести с собой в магазин. Причем эксклюзивное. Мне нужно целое приложение к «Курьеру» — без рекламы других фирм и товаров.
— На неделе перед Днем благодарения мы завалены такими предложениями.
— Знаю. Вот я и не желаю, чтобы наше затерялось среди них. Отдельная вкладка.
Флинн потер руки.
— Это тебе недешево обойдется, приятель.
— Сколько?
— Я поговорю с отделом рекламы, и мы все посчитаем. Десять страниц, полноцветные? — Флинн записал. — Завтра утром скажу.
— Хорошо.
— Договорились. Кофе будешь?
Брэд посмотрел на часы, прикидывая, сколько у него времени.
— Да. Я хотел с тобой еще кое-что обсудить. Закрыть можно? — Брэд указал на дверь.
— Конечно. — Флинн налил кофе в две чашки и снова сел на край стола. — Теперь, полагаю, речь пойдет о некоем ключе?
— Сам знаешь, я пропустил пару дней. Когда я последний раз виделся с Зоей, у меня сложилось впечатление, что она не хочет об этом говорить. По крайней мере, со мной.
— Значит, ты предполагаешь, что Зоя могла поговорить со мной? Нет, скорее с Мэлори, а Мэлори рассказала мне, — усмехнулся Флинн. — Особых новостей нет. Мэл думает, что Зоя ждет, как станут развиваться события, когда Кейн сделает следующий ход.
— Вспомни подсказку. Насколько я понял, действовать должна Зоя. Мы увидимся с ней в пятницу вечером, но до этого можно устроить мозговой штурм.
— В пятницу вечером? — Флинн отхлебнул кофе. — Неофициальная встреча?
— Саймон приедет в гости и захватит с собой мать, — улыбнулся Брэд.
— Хитро.
— Делаю, что могу. Он потрясающий парень, и с ним гораздо проще, чем с ней.
— Мне кажется, у Зои была непростая жизнь. Ей пришлось пробиваться самой… И это, кстати, очень хорошо согласуется с подсказкой.
— Она удивительная женщина.
— Сильно на нее запал?
— Еще как, — Брэд потер лоб. — Беда в том, что Зоя мне не доверяет, хотя прогресс налицо. В последние дни она уже не каменеет от одного моего взгляда и не думает, что я могу ее обидеть. Но иногда смотрит как на инопланетянина, прилетевшего с недобрыми намерениями.
— У нее сын. А такие женщины, если они умны, как правило, бывают осторожными. Зоя умная.
— Я обожаю этого парня! Чем больше я общаюсь с Саймоном, тем больше меня к нему тянет. Интересно, кто его отец?
В ответ на вопросительный взгляд Брэда Флинн покачал головой:
— Извини, но мой источник информации скуп на сведения такого рода. Можешь попробовать прямой путь и спросить у нее сам.
Брэд кивнул.
— Еще один вопрос, и я пойду. Ты собираешься писать статью обо всем этом?
— Спящие принцессы, — громко сказал Флинн, глядя в пространство, словно читал невидимый заголовок. — Такое-то число, Плезант-Вэлли, Пенсильвания. Кельтские бог и богиня посетили наши живописные горы, чтобы предложить трем местным жительницам найти ключи от легендарной шкатулки с душами дочерей короля богов и смертной женщины.
Он рассмеялся и снова сделал глоток кофе.
— Потрясающая будет история. Приключения, интриги, любовь, деньги, риск, триумф, сила богов — и все здесь, в нашем тихом родном городе. Да. Я думал, что об этом стоит написать. Впервые узнав обо всем, я сказал сам себе: «О! Это может стать сенсацией века!» Конечно, существует вероятность, что меня поместят в обитую войлоком комнату, но такая перспектива меня не остановит.
— А какая остановит?
— Дело в том, что Мэл, Дана и Зоя станут центром всеобщего внимания, так? Одни люди поверят, другие нет, но все будут задавать вопросы, требовать ответов и комментариев. Им — и нам тоже — уже не удастся жить нормальной жизнью. Другое дело, если обо всем напишет Джордан, превратит это в книжный сюжет. Тогда вся история будет восприниматься как выдумка. Нет, Брэд, газетная статья в данном случае принесет больше вреда, чем пользы.
— Ты всегда был лучшим из нас.
Флинн замер, не донеся чашку до рта.
— Что?
— Ты всегда был самым дальновидным и самым проницательным. Ты остался в Вэлли, в своей газете, несмотря на желание уехать. Наверное, именно поэтому мы с Джорданом смогли покинуть родные широты. Знали, что ты будешь здесь, когда мы вернемся.
Это был один из тех редких случаев, когда Флинн Хеннесси не нашел, что ответить.
— М-м-м, — промычал он.
— Через час я должен быть в Питсбурге, — Брэд отставил чашку и встал. — Позвони мне по сотовому, если в мое отсутствие что-нибудь произойдет.
Флинн, все еще не обретший дар речи, кивнул.
Зоя смешивала краску для волос для миссис Хан-сон. Соседке нравились ярко-рыжие пряди в каштановых волосах. Как-то раз Зоя подобрала комбинацию, которая пришлась по душе им обеим, и с тех пор в течение трех лет раз в месяц стригла и красила соседку.
Миссис Хансон была единственной клиенткой, которую Зоя обслуживала дома. Детские воспоминания о волосах на полу и запахе химикатов заставили ее поклясться, что она никогда не превратит свой дом в парикмахерскую. Но миссис Хансон — это особый случай, и час, который она каждый месяц проводила на кухне, приводя в порядок прическу соседки, был больше похож на дружескую беседу, чем на работу.
Зоя прекрасно помнила, как в первый же день после переезда в этот дом миссис Хансон — волосы у
