публики и возбужденные комментарии громкоговорителя: «Победа у них уже в руках!» – команда Люка буквально громила соперника.
Верити покорно сносила пытку, хотя в голове у нее шумело. Это из-за бренди, подумала она грустно. Для Сары бренди был панацеей от всех бед. Но ничто не могло заполнить тупую пустоту в сердце Верити…
Она буквально на секунду прикрыла глаза, надеясь, что головная боль стихнет, но тут Сара схватила ее за руку. Мгновенно открыв глаза, точно в замедленной съемке, Верити увидела, как игрок из команды противника в нарушение всех правил подхлестнул лошадь Люка и тот, вылетев из седла, с глухим, как в ее кошмарном сне, стуком упал на землю.
Она приросла к скамейке, не в состоянии ни вдохнуть, ни выдохнуть, а сердце ухнуло куда-то вниз. В голове был туман. Повторение трагедии с Эдвардом! Все тот же кошмар!.. Наверное, она спит, это не может повториться…
Но Люк недвижно лежал на поле, а его товарищи, прервав игру, окружили его, как обычно пострадавшего игрока. Объятая ужасом, она вскочила на ноги, не отдавая себе отчета в том, что делает, и услышала пронзительный крик, но уже в следующее мгновение поняла, что это был ее голос. Затем кошмар и действительность смешались и ее закружило в каком-то черном водовороте, так часто снившемся ей за последний год…
Когда Верити открыла глаза, то с трудом сообразила, что сидит, откинувшись на переднем сиденье машины, а над ней с озабоченным видом склонился Люк.
– Люк? – тихо спросила она, чуть приоткрыв глаза, но тут же распахнула их. Несмотря на тяжесть в голове и стук крови в висках, с огромным облегчением она поняла, что он не лежит на поле со свернутой шеей, а радом, целый и невредимый.
– Как ты себя чувствуешь, Верити? – тревожно спросил он.
– Ничего… просто обморок! – Она попыталась выпрямиться, но тут же почувствовала приступ тошноты. Она поскорее зажала себе рот рукой, а Люк схватил с заднего сиденья бутылку с водой и торопливо протянул ей.
– Люк… меня тошнит…
– Все будет хорошо. Опусти голову между коленей.
Он наклонил ее вперед, и она глубоко вдохнула, с облегчением почувствовав, что тошнота отступает, а к голове приливает кровь.
– Все в порядке… Мне уже лучше, – проговорила она, вся дрожа. – Я чувствую себя полной идиоткой! Ты сам сильно ушибся, а заботишься обо мне, как об инвалидке!
– Падение с лошади – обычное явление в поло, – сухо сказал он, с облегчением гладя на ее постепенно розовеющее лицо. – Я просто вылетел из седла, все кости на месте.
– А я думала… – Она даже задохнулась. Она не могла сказать ему, о чем подумала, когда он свалился с лошади, боясь разразиться слезами, и вовсе не была уверена, сможет ли выдержать унизительное объяснение.
– Ты подумала об Эдварде? – подсказал он ей твердым и одновременно нежным голосом. – Тебе показалось, что история повторяется, Верити?
Она медленно кивнула.
– Что-то в этом роде.
Люк выпрямился и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Ты хорошо видишь? – спросил он. – Вспомни, какой сегодня день.
Нахмурившись, она сказала:
– Я совершенно compos mentis! Из-за чего весь сыр-бор?
– Саре показалось, что ты ударилась головой о спинку скамейки. Мне удалось убедить ее, что я сам со всем справлюсь.
Рыжеволосая девушка в белом жакете отделилась от небольшой толпы и пробралась к ним через плотные ряды «порше», «БМВ» и «мерседесов», заполнявших стоянку.
Хищно улыбаясь, она смотрела то на Верити, то на Люка.
– Ну как, пробудил спящую красавицу? – спросила она. – Что с тобой было, дорогая? – добавила она, гладя на Верити продолговатыми зелеными глазами. – Перебрала бренди? Все уже в порядке? Люк, тебя ждет шампанское! Пора праздновать победу!
Люк не дал Верити времени что-либо сказать:
– К счастью, все обошлось. Или обойдется, после того как я отвезу Верити домой.
Он наклонился и поцеловал ее в губы, не очень-то торопясь от нее оторваться. Когда же он выпрямился, рыжеволосая девушка стояла с застывшей улыбкой на лице.
– Что ж, прекрасно. Тогда я передам, чтобы тебя не ждали, – сухо сказала она, резко развернулась и, откидывая назад волосы, яростно зашагала по траве прочь.
Поднеся руку к губам, Верити с горящими щеками смотрела на Люка.
– Можно попросить тебя об одном одолжении на будущее? – прошептала она. – Когда в следующий раз тебе надоест очередная любовница, не пользуйся мной как предлогом, чтобы от нее отделаться!
– Dios! – пробормотал Люк, ставя ее на ноги и крепко прижимая к себе.
– Ты что, не в своем уме? Эта девчонка для меня ничего не значит, я даже не помню, как ее зовут, Верити…
