Неужели Бриттани думает, что он забыл, сколько лет их девчушке? Ночь ее рождения Ник помнил во всех подробностях.
Заворочавшись у него на руках, Саванна приоткрыла сонные глаза и, тут же окончательно проснувшись, радостно улыбнулась.
– Папа!
– Привет, Саванна-бананна.
– Ты все еще злишься на меня и маму? – спросила она.
Ник покачал головой.
– Я и впрямь немного рассердился, но ты и мама здесь ни при чем.
Застегивая на дочке красное пальтишко, Бриттани избегала смотреть Нику в глаза. Он мысленно поблагодарил ее за это, так как знал, что не выдержит укоризненного взгляда жены.
– Где твоя машина? – спросил Ник, когда они вышли на улицу.
– Я приехала вместе с Кристал, – ответила Бриттани, поежившись от холода.
То, что творилось на улице, вряд ли можно было назвать весной. Конец марта, а кругом лежал снег, и пронизывающий ветер пробирался под одежду.
– Поедем на моей, – бросил на ходу Ник, стремясь поскорее убраться отсюда куда-нибудь в теплое и безопасное место.
С помощью Бриттани он в два счета нашел «пропавшую» Кастер-стрит. Ник не раз проезжал по ней сегодня. Ну вот и приехали: старый, внушительных размеров дом из темно-красного кирпича, с высокой крышей и длинной верандой.
Бриттани достала из сумочки ключ и отперла дверь. Ник недовольно покосился на простой замок, который можно было без труда открыть при помощи отвертки или даже простой скрепки.
– Мама говорила, что ты приедешь не раньше понедельника, – произнесла Саванна, держась за руку Бриттани.
Ник посмотрел дочери в лицо.
– Я скучал по тебе. – Он говорил правду.
– Ты останешься, пап?
Ник почувствовал на себе пристальный взгляд жены.
– На время, – тихо ответил он.
Все трое зашли в дом, Бриттани зажгла свет.
– Тебе давно пора спать, Саванна. Пожелай папе спокойной ночи!
– Но папа только что приехал.
Ник улыбнулся. Дочь начинает капризничать! Год назад его с женой мучили приступы угрюмой молчаливости, находившие порой на Саванну. Теперь девочка заметно повеселела.
Ник опустился на корточки и обратился к дочери:
– Мама права. Сегодня мы все очень устали. Нам надо отдохнуть, а завтра давай целый день проведем вместе.
– Обещаешь?
К горлу Ника подступил комок. Сколько невыполненных обещаний накопилось у него за последние семь лет!
– Обещаю, Саванна.
Та улыбнулась и робко обвила руками его шею.
– Спокойной ночи, папа!
Ник смотрел, как они удаляются по коридору. Затем пошел осматривать дом. Кухня с огромной старинной печью и круглым дубовым столом. Ванная комната с поцарапанной ванной и выложенным зеленой плиткой полом. Через одну дверь на первом этаже можно было пройти на задний двор, минуя прачечную. Другая вела к боковому дворику за кухней. Итак, всего три двери, ведущих на улицу, и предостаточно окон со сломанными шпингалетами или вообще без них. Дом охранялся не лучше курятника, и этот факт не на шутку встревожил Ника. За спиной скрипнула половица. Бриттани вернулась.
– Ну и как тебе здесь? – спросила она.
Стараясь ничем не выдавать своего волнения, он скрестил руки на груди и медленно обернулся.
– Саванна заснула?
Бриттани кивнула в ответ.
– Я тут все обошел. Домик ничего.
– Семь спален, куча других комнат, и в каждой должно быть тепло, – отозвалась его жена.
«Есть где спрятаться», – подумал Ник.
– Тут здорово, правда? – спросила Бриттани, широко раскинув руки.
На кухне, у Ника за спиной, горел свет; в гостиной, у Бриттани за спиной, тоже горел свет, но на
