сколько раз он наступил Джози на ноги. Умом Кен понимал, что Трейс только шутит, однако в этот раз он как-то плохо слушал доводы рассудка. Резко развернувшись, он вышел и громко хлопнул дверью.
Танцы мгновенно прекратились.
– Ого! – присвистнул Трейс.
– Ого! – отозвалась малышка Мэллори.
– Кажется, дядя Кен немного не в себе, – заметила Мелисса.
Джози встала, руки в боки.
– Ну и что теперь?
Не дождавшись ответа, она вышла из комнаты и поспешила за Кеном. Он был уже на полпути к летнему домику, когда она его догнала.
– Остановитесь, мистер.
Он словно не слышал ее и продолжал идти.
– У тебя что, нет сердца? – прошипела девушка, следуя за ним. – Скажи хоть, по крайней мере, что случилось.
Он остановился так внезапно, что она налетела на него.
– Я уже, кажется, говорил. У меня нет сердца.
У Джози было ощущение, что она стоит на перекрестке двух дорог под серым небом Теннесси: пойдешь направо – обретешь Кена, пойдешь налево – потеряешь.
Она медленно подняла руку и положила ладонь на грудь Кена.
– Но у тебя есть сердце, Кен. Я слышу, как оно стучит.
– Не дури, ты знаешь, что я имею в виду.
– Нет, – ее голос чуть не сорвался на крик, – я не знаю, что ты имеешь в виду. Да и откуда мне знать? Ты почти не разговариваешь со мной. Даже смотришь на меня редко. Даже не спишь со мной.
– Может, тебе лучше попросить об этом Трейса? Наверняка он окажет тебе эту услугу.
Это было ужасно. Оказывается, Кен мог отпускать такие пошлые замечания.
– Что ты хочешь этим сказать? – прошипела она.
– Ах, что я хочу этим сказать? – передразнил он ее. – Несколько минут назад вы оба смотрелись просто замечательно.
Джози чуть не задохнулась от злости.
– Я возмущена подобными оскорблениями. Раз уж зашла об этом речь, я вообще возмущена твоим отношением ко мне.
– А чего ты ожидала?
– Чего… – Внутри у нее все вскипело. – Ах, вот ты как! – Слова вырывались из груди, точно раскаленные камни из жерла вулкана. – Ну, теперь держись, Слейтер!
– Что-что?
Она ударила его в грудь.
– Держись, говорю. Тебе же не терпится вступить в бой, не так ли? Ну что же, начинай. Будем сражаться до победного конца. Проигравший признает поражение.
Она стояла перед ним, сжав кулаки. Глаза Кена сверкнули.
– Лучше сразу сдавайся, – посоветовал он.
– Почему же я?
Он с быстротой молнии отпрыгнул в сторону, и кулак Джози пролетел мимо.
Следующий удар был гораздо точнее, но и от него Кен уклонился, скрывшись за дверью летнего домика. Джози последовала за ним. Схватив его за руку, девушка нанесла удар в живот. Уух! На этот раз он чуть не согнулся пополам.
– Я не желаю с тобой драться, черт побери.
– Так ты не хочешь со мной драться?
– Не хочу, – он увернулся от еще одного удара.
– И танцевать со мной ты тоже не хочешь?
Понимая, что ответ ей не нужен, он попытался перехватить руку, которую она занесла для следующего удара.
– И разговаривать?..
Джози было уже не остановить.
– И заниматься любовью?..
– Джози! – Он отступил назад, уклоняясь от бесчисленных ударов. – Оп!
Он схватил ее руки у запястья и крепко сжал их.
– Отпусти меня и бейся – как мужчина.
Правая рука выскользнула из его руки.
Желая оградить себя от новых ударов, Кен обхватил девушку за талию и крепко прижал к себе.
– Да, я мужчина. Я не дерусь с женщинами.
Джози изворачивалась, как могла, пытаясь освободиться. Кен только еще крепче сжимал ее. Она попыталась ударить его коленом, но он увернулся.
– Отпусти меня, Кен.
Его хватка не ослабла, но что-то как будто изменилось. Он стоял рядом, прижавшись к ней всем телом. Она перестала сопротивляться и затихла. В ее огромных глазах светилось удивление, рот был полуоткрыт. Джози чувствовала, как сильно билось его сердце. Понемногу воинственный настрой покидал ее.
Приподнявшись на носках, она прошептала:
– Прости, что ударила тебя. Я знаю, что тебя мучает. Меня мучает то же самое. Просто мы оба возбуждены, в этом все дело.
Она целовала его шею, спускаясь ниже и расстегивая пуговицы его рубашки.
– Мы женаты, Кен. А женатые мужчина и женщина должны уметь разрешать стрессовые ситуации. Я не спала все эти ночи. И думала о тебе. Всю жизнь я хранила себя для тебя и не хочу ждать больше ни минуты. И ты тоже не можешь ждать. Я не права?
Рубашка Кена соскользнула с плеч и упала на пол. Руки девушки оказались на пряжке ремня.
Он слышал, что Джози что-то говорит, но не разбирал, что именно, из-за бешено стучащего сердца. Когда рука Джози остановилась на джинсах, он, закрыв глаза, прислушался к себе и глубоко вздохнул, прекрасно сознавая, что должен бороться с желанием; но когда девушки скользнула внутрь, понял, что страсть взяла верх над всеми доводами рассудка.
– Джози, – он коснулся ее щеки.
Ее ресницы дрогнули, выдав волнение и неуверенность. Казалось, она сознавала, что он может отвергнуть ее.
Спускались сумерки, удлиняя тени. Комната погрузилась во мрак. Кен провел пальцем по линии ее губ, коснулся нежной жилки, пульсирующей на шее.
– Тебе нечего бояться, Джози. Заниматься любовью – это же все равно, что танцевать. Надо лишь научиться вести и следовать за партнером, доверять и чувствовать его движения.
Ее дрожащие губы сложились в некое подобие улыбки. Понизив голос, он осторожно расстегнул пуговицы ее блузки.
– У страсти свой ритм, – сказал он, накрывая ладонью ее маленькую грудь, – как у пульса. Надо двигаться в соответствии с ним, а не против него. Вот так. Чувствуешь?
Джози мечтательно закрыла глаза. О Господи! Она поняла.
– Кен! Как ты думаешь, мы можем теперь немного помолчать?
Он хрипло засмеялся. Его смех отозвался в девушке новым всплеском желания. Он подхватил ее и понес в свою комнату. Их обнаженные тела соприкоснулись, когда он опустил ее на пол. Он снова поцеловал ее и помог скинуть блузку. Затем она сняла туфли и, расстегнув ремень, долго возилась, снимая джинсы. На ней были трусики, которые она только утром купила в Баттернате. Закончив с раздеванием, девушка притянула Кена к себе и ловко сняла его нижнее белье. Кен хрипло простонал: эти ее действия доставляли ему мучительное наслаждение. Положив одну руку ей на бедро, он крепко прижал ее к себе. Ее глаза распахнулись от удивления. Он мог бы поклясться, что еще никогда не видел такого восторга на лице женщины.
