Инфицированные

Треугольниках? Если так, то он не одинок в своих страданиях.

— Почему вы думаете, что они придут и схватят вас?

Пауза.

Скрежет.

ОНИ ХОТЯТ УБИТЬ НАС

УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ

— Почему вы так думаете? Ведь вы даже не знаете, откуда взялись?

Еще более длительная пауза.

РАЗГОВАРИВАЕМ С ДРУЗЬЯМИ

ОНИ РАССКАЗЫВАЮТ

Друзья? Другие Треугольники? Или другие люди, зараженные подобной дрянью? Может быть, он и не одинок. Может быть.

— И что сказали вам друзья?

На этот раз пауза получилась намного короче.

ХОТИМ ЕСТЬ НАКОРМИ НАС

— Ваши друзья тоже хотят есть?

ХОТИМ ЕСТЬ НАКОРМИ НАС

НАКОРМИ НАКОРМИ

— Неужели вы голодны?

НАКОРМИ НАКОРМИ НАКОРМИ НАКОРМИ

— Забудьте про еду, — сказал Перри. — Расскажите-ка мне про своих друзей. Где они?

НАКОРМИ НАКОРМИ СЕЙЧАС

Команда прозвучала, словно разорвавшийся в голове снаряд. Глаза зажмурились. Зубы заскрежетали в ответ на обострившуюся боль.

НАКОРМИ СЕЙЧАС

Перри издал сдавленный стон, мысли в голове перемешались, он не мог понять, что ему нужно, чтобы…

НАКОРМИ СЕЙЧАС НАКОРМИ СЕЙЧАС

СЕЙЧАС ЖЕ СЕЙЧАС СЕЙЧАС

— Заткнитесь! — что есть силы крикнул Перри, и в голосе смешались боль и гнев. — Хорошо, мы будем есть! Только прекратите визжать у меня в голове!

ХОРОШО НАКОРМИ СЕЙЧАС

НАКОРМИ СЕЙЧАС

СЕЙЧАС СЕЙЧАС

Словно тетива от лука, вернувшаяся на место после выпуска стрелы, мозг снова переключился в нормальный режим. По щеке медленно скатилась крупная слеза. Крики оказались такими сильными, что Перри не мог пошевелиться и почти лишился возможности говорить.

СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС

Перри слегка вздрогнул, поняв, что сигналы Треугольников усилились, и на здоровой ноге запрыгал в сторону кухни, стараясь хоть как-то отвлечься от боли.

Он встал по стойке «смирно», словно солдат, получивший строгий приказ командира. Без всяких раздумий, лишь выполняя то, что ему велено, как служака-нацист, выполняющий зловещий план своего фюрера. Яволь, герр комендант! Я готов убивать евреев, цыган и чехов, потому что собственного ума у меня нет, и это хорошо, пусть лучше кто-то приказывает, а я буду слепым исполнителем. Он стал слугой, роботом, которым управляли с пульта. Мысль унизительная — ведь мужчина, в конце концов, призван сам определять свою судьбу, а не по указке извне.

Перри попытался утешить собственное самолюбие, внушая себе, что в любом случае поел бы что- нибудь, не по требованию Треугольников. Хотя, конечно… сейчас он словно кукла на веревочке, танцующая и подпрыгивающая всякий раз, когда Стартовая Пятерка дергала за какой-нибудь из нервов. Даже хуже, чем кукла: он чувствовал себя десятилетним мальчишкой, трясущимся от страха при виде строгого папаши.

Перри вспомнил, что у него осталось довольно вкусное консервированное рагу. Он взял баночку из холодильника и упаковку риса из буфета. Еда заканчивалась, скоро придется идти в магазин. Ну не забавно ли? Приговоренный к смерти, страдающий от причудливых паразитов, толкает перед собой металлическую тележку и неспешно выбирает с полок продукты для последнего в жизни пиршества…

В нем вдруг проснулся кухонный азарт. Взяв из буфета мерную кружку, Перри поставил на конфорку кастрюлю.

СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС

Сигналы Треугольников угрожающе кружились в голове.

— Попридержите-ка лошадей. Обед будет готов через двадцать минут.

СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС

— Еще не готово! — огрызнулся Перри. Он вывалил содержимое в кастрюлю и включил на минимальный нагрев. — Я же сказал, нужно подождать несколько минут.

Голова наполнилась скрежетом.

ЧТО ТАКОЕ МИНУТА

— Минута? Ну… шестьдесят секунд… — Как растолковать очевидное? Странно, что Треугольники не понимали времени. — Разве вы не знаете, что такое секунда? Никогда не слышали о времени?

СЕКУНДА НЕТ

ВРЕМЯ ДА

Ответ пришел быстро. С понятием времени они знакомы. Надо объяснить, что такое секунда. Так сказать, проиллюстрировать. Перри взглянул на цифровые часы микроволновки. Если Треугольники способны их видеть, объяснить будет легко.