— Погоди, ты же говорил, что этот корабль только вчера в порт вошел, — не понял Боня.
— Да, он с Солаоса сюда пришел, но капитан Пуло с принцем Алексеем Фокой тоже на нем прибыли. Раньше… А потом Пуло его назад на Солаос послал.
— Ладно, понял. И что он сейчас привез?
— Шкипер докладывал, что сделал все, как велено. Изобразили из себя купцов. Команды — только пятьдесят человек, но на веслах тоже воины, а не обычные галерные рабы. Их около полутора сотен. Всего больше двухсот опытных бойцов.
— А, так корабль весельный? — догадался Боня.
— Обычная имперская галера, — влез с разъяснением Юлиус, который пока что не успел побывать в сокровищнице, — двадцать пар весел, на каждом по четыре гребца. На носу — таран. Быстрая.
— Я так понимаю, — влез в отчет Боня, — что раз судно с Салаоса, то оно пиратское? И что, у пиратов принято самим на весла садиться, чтобы больше воинов на корабль влезло?
— Да, галера, безусловно, часто использовалась для грабежей, Пуло упоминал о каких-то прошлых походах, — согласился призрак-докладчик, — а вот гребцов они здесь набрать собирались.
— Это как? — не понял Боня. — Тут что, моряки на пиратские судна нанимаются?
— Позвольте, я поясню, — стал отвечать Юлиус, заметив, что докладывавший призрак надолго задумался. — Воины на весла только для маскировки сели. Обычно там рабы прикованы. На галеру и пятьсот человек влезть могут, если понадобится. А горожан, как я понимаю, они спрашивать не собираются. Они же сюда не торговать пришли. Захватят кого поздоровее, прикуют к веслам и грести заставят.
— То есть они на город нападать собрались? — дошло до Бони. — В Денае же населения тысяч двадцать — тридцать. Двести человек для захвата, наверное, маловато будет. Хотя шороху могут и навести, ведь стража малочисленна, а ополчение пока соберут…
— Шкипер говорил, что еще четыре галеры с Солаоса завтра подойдут. Только они в порт заходить не будут, они свои отряды в нескольких километрах в стороне должны высадить, по возможности не привлекая к себе внимания, и скрытно подойти со стороны гор, где вчера так удачно смыло кусок городской стены.
— То есть они с двух сторон на город напасть собираются?
— Пуло сказал, что тех, кто сейчас в порту, поделят на два отряда. Меньший из них (пятьдесят — семьдесят воинов) в порту около кораблей будет шуметь, чтобы туда стража с береговой охраной, а также возможные ополченцы стянулись. А большему отряду велено идти в квартал Садоводов.
— И где же тут «садоводы» живут? — заинтересовался Боня.
— Деус, ты вообще-то сам в этом квартале живешь, — не выдержал Юлиус. — Неужели даже в купчей не посмотрел, где дом покупаешь?
Боня смутился. Никаких табличек с названиями улиц на углах домов тут не было, спросить у кучера он не удосужился. А в купчей только цену проверил, когда подписывал.
— Этому отряду велено недавно приехавшего колдуна заблокировать, чтобы он сидел дома и не мешался.
До Бони не сразу дошло, что под колдуном Пуло имел в виду его самого. Он чуть было не спросил, где же тут живет колдун и почему его с ним не познакомили. Но потом понял, о ком идет речь, и с важным видом произнес:
— Эк они нас уважают! А за что такая честь, не знаешь?
— Пуло сказал, что пощупать колдуна ходил, кажется, Менмос с отрядом. И вместе с отрядом сгинул. Только кострище в пол-улицы осталось, как будто сожгли их там, да округу пеплом припорошило.
— Ну вот! — Боня неожиданно для себя даже обрадовался. — Я же говорил, что ты, Свет, тогда людей Пулы сожгла. А подробностей, я смотрю, они так и не узнали, рикшу местные бандюки перехватили и не отпустили, но место происшествия Пуло, поди, посетил, так что опасается. И правильно делает, между прочим. Судя по всему, этот капитан — неплохой стратег. Хотя нет, это все не стратегия, а тактика, — поправился Боня. — Ну и что он планирует с нами делать?
— Пуло призывал в дом не лезть, а лучше вступить в переговоры и убедить колдуна не вмешиваться. Полторы сотни бойцов, по его мнению, в таких переговорах будут достойным аргументом. И еще он велел штурмовой группе попытаться заставить колдуна раскошелиться на выкуп (Света при этом фыркнула), но помнить, что и без него богатых горожан хватает, рисковать людьми не следует.
Из рассказа призрака выходило, что на основные силы была возложена самая приятная для пиратов миссия — грабежи. Отряд из примерно полутора тысяч пиратов должен подойти со стороны гор, через смытый участок стены войти в город без сопротивления и грабить, грабить и грабить, освобождая горожан от всего ценного. В бедных кварталах велено не задерживаться, разве что рабов на галеры похватать, но это уже в конце операции. А вот богатые дома прошерстить хорошенько. Банк и городскую сокровищницу брать обязательно. Гильдии — тоже.
Затем велено действовать по обстоятельствам. Если сопротивления серьезного нет — захватить порт, ограбить склады и тащить людей в рабство. Если же сопротивление окажется сильным и под контроль город взять не удастся, то все равно грабить все, до чего дотянутся, грузить добро на пленных и гнать их к судам.
Судя по всему, в дальнейшие планы Фоки входило наведаться к алам, потратить там награбленное на наемников и аренду дополнительных судов, а затем, увеличив число бойцов в три — пять раз, двигать уже на столицу.
Уверенности в том, что вторая часть плана пойдет так, как планирует принц, у Бони не было. Скорее пираты ни к каким алам не поплывут, а со всей добычей отвалят на свой остров, где еще с самого Фоки выкуп стрясти попробуют. Хотя все возможно…
Оставалось решить, что делать им. Неожиданно для Бони даже Света не предлагала бросить все. Воспользовавшись таким ее настроением, Боня хотел послать ее на разведку, посмотреть, где в море находится флотилия пиратов. Света такой идее решительно воспротивилась.
— Я тебя одного ни за что не оставлю, — заявила она. — И дом свой грабить не позволю. Ишь чего выдумали! Бандитов сюда присылать! Ты что думаешь, они дом окружат и тихо за забором стоять будут? Все сюда полезут. Ну да я им лично головы пообрываю!
Боня даже растерялся от такого решительного настроя подруги. Хотел было ей возразить, но тут Сфенон аккуратно тронул его за плечо:
— Деус, ты лучше с ней не спорь. Все равно бесполезно. Драконы — жуткие собственники. Если что к ним в лапы попало, никогда не отдадут. Природа у них такая.
Пришлось вносить коррективы.
Искать пиратский флот Боня отправил пикси. Попросил их постараться обойтись без крови, высадке пиратов на берег воспрепятствовать. Если же те уже высадились — в бой не вступать, а вернуться с докладом.
Остальные остались охранять дом. Боня порывался послать часть призраков в порт, но Света опять же была решительно против. К вопросам обороны она отнеслась чрезвычайно серьезно, взяв все руководство на себя. Из призраков сформировала кольцо оцепления плюс нескольких отправила за стены, контролировать подходы. Боню драконша попыталась загнать в погреб, но тот от такой чести категорически отказался. Тогда она назначила гаргулий личными телохранителями деуса (Боня все-таки успел вооружить их новыми пистолетами) и дала указания при малейшей опасности взлетать с ним повыше, а огонь открывать, только находясь вне досягаемости стрел. Сама же Света нервно ходила вокруг дома, сменив ипостась, так что за несколько минут протоптала в саду изрядную тропинку.
Боня пытался ее успокоить. Ну чего, собственно, так нервничать? Ведь пираты для них никакой угрозы не представляют. Он даже попытался рассказать историю про своего однокурсника — мастера спорта по боксу в тяжелой весовой категории, который обожал помахать кулаками, но при этом всегда утверждал, что никакие драки в его присутствии невозможны. Больше одного удара, чтобы уложить противника, ему не требовалось. Разве это можно назвать дракой?
Правда, бегать по саду рядом с нервничающим драконом оказалось не самым приятным занятием, и Боня быстро отстал, плюнул и пошел в дом. Возможно, это была стратегическая ошибка, так как когда пираты наконец появились, он оказался вдалеке от места событий.
