встречи прошел по плану. Проклинать того, кого только что благословил, ни один жрец не станет. По крайней мере, сразу.
— Пресвятой отец, прошу вас, объявите народу, что милостью божией напавшие на город Денай нечестивцы уничтожены или посажены в тюрьму. И самый действенный вклад в эту победу внес ваш храм. Эти ангелы (Боня показал рукой на пикси), и эти чудесные создания (кивок в сторону гаргулий) еще недавно служили его украшением. Но бог вдохнул в них жизнь и послал ко мне отражать вражеское нашествие.
Жрец посмотрел на указанные персонажи с подозрением, но потом во взгляде мелькнуло узнавание:
— А ведь и вправду они похожи на украшения в нашем храме, только я их последнее время что-то не замечал.
— Не сомневайтесь, это мы, — вмешался в разговор Сфенон. — Только на вашем храме почти тысячу лет простояли, а уж раньше где только не были… Но теперь мы от Бони ни на шаг, во всем ему помогать готовы.
— Дракона в храме точно не было, — не унимался жрец.
— Он прилетел из-за гор, — не соврал Боня. — А вместе мы потопили пятнадцать вражеских судов, уничтожили до пяти тысяч воинов, а семьдесят два последних взяли в плен и посадили в тюрьму. Они как раз банк штурмовать пытались, но господин Фум вам об этом лучше расскажет.
Банкир стал сбивчиво излагать события. Не забыл поведать и о своих страхах и отчаянии, и о том, как прилетевший с неба отряд в один момент разоружил и связал пиратов. Упомянул и о том, что его дочь поцеловала дракона. Света досадливо тряхнула головой. Закончил тем, что попросил провести благодарственную службу. Боня идею горячо поддержал и предложил поучаствовать в расходах.
Иоанимус важно покивал и решился. Он вышел по ступеням вперед и громким голосом объявил:
— Господь явил чудо и избавил наш город от захватчиков! Вечерняя служба будет нашей благодарностью. Ну а то, что чудо было, вы и сами видите, — добавил он уже тише и махнул рукой в сторону Светы.
Та сунула морду ему под благословение, чем добила его окончательно.
Тем временем к странной компании на ступенях храма бочком приблизился живший через площадь Титус Комис. Верховный жрец предложил всем пройти в его келью, рассказать все поподробнее. Боня на минуту задержался и, обняв драконшу за морду, шепнул:
— Светик, ты, пожалуйста, слетай домой и возвращайся уже в человеческом облике. Мы либо здесь, либо в муниципалитете будем, тебе, если что, призраки подскажут. Только круг над городом сделай, чтобы тебя все видели.
После этого он чмокнул ее в нос, а потом немного полюбовался, как красиво на фоне синего неба смотрится громадный темно-фиолетовый дракон, широко раскинувший крылья. Впрочем, головы в небо задрала вся площадь.
На малом совете в келье верховного жреца Боня подробно рассказал все, что знал о нападении пиратов. И о корабле в порту, и о готовившемся с моря десанте, и о безответственном поведении принца. Рассказ уже подходил к концу, когда Боне неожиданно передал сообщение подошедший призрак. В полумраке кельи виден он был довольно отчетливо, но жрецы сегодня получили уже столько сильных впечатлений, что почти не отреагировали на нового пришельца. Призрак сообщил, что капитан городской стражи, не дождавшись ни своих подчиненных, ни нападения, отправился инспектировать городскую сокровищницу и был задержан там дежурным призраком во время набивания карманов кристаллами. Боня отправил пикси и гаргулий к месту преступления. Первых — доставить сюда задержанного, вторых — посидеть у входа в сокровищницу в качестве охраны.
Задержанного пикси доставили по воздуху, ухватив его за кисти рук. Бравый капитан дрыгал ногами и орал, что его не так поняли. Представ перед собранием в келье, он упал в ноги верховному жрецу и умолял защитить его от бесовских отродий. Тот некоторое время послушал, а затем хорошо поставленным ударом благословил грешника жезлом по лбу, после чего приказал младшим жрецам поместить вора в храмовый карцер.
Дальнейшее обсуждение решили перенести на общее заседание в управе. С участием Бони и Иоанимуса. Фум и Комис отправились собирать управителей.
В результате всех этих событий Боня задержался в городе еще на месяц. Первые дни прошли в сплошных заседаниях городской управы. Сначала управители откровенно тянули время, видимо ожидая, не пройдет ли явленное городу чудо в лице Бони и его компании само собой. Но Боня стал являться на заседания в сопровождении гаргулий, а по вечерам Света совершала дежурный полет над городом и гаванью. В результате, когда дошло до принятия решений, уже ни одно из них не проходило без Бониного одобрения.
Основные решения были посвящены ремонтным работам и наведению порядка. Захваченных пиратов передали гильдии каменотесов в качестве подсобных рабочих, и началось активное восстановление разрушенного водой участка городской стены и поврежденных зданий. Бонин забор восстановили в первую очередь, Света проконтролировала.
Было решено провести работы по расширению порта, так как в связи с уменьшением численности пиратов морская торговля обещала стать более эффективной. На вершине маяка Боня соорудил магический фонарь с трехсотлетним запасом энергии. Свет был виден километров за пятьдесят.
Еще было решено начать украшение города. В планы вошло строительство набережной, разбивка городского парка, установка нескольких фонтанов и даже постоянно действующей площадки развлечений для детей (предложил, естественно, Боня).
Вороватого капитана Демеску от должности отстранили, но суровых мер применять не стали, ограничились штрафом и внушением. А вот стражу реорганизовали капитально. По Бониному предложению доукомплектовали дозоры призраками на постоянной основе, а также сохранили за ними полномочия надзирателей. Главой новой организации Боня назначил Юлиуса. По крайней мере до тех пор, пока сам со своим местом обитания окончательно не определится — идея оставить призрака своим секретарем ему по- прежнему нравилась.
Боня уговорил гильдии открыть школы ремесла для взрослых. Для местных «преступных элементов» с появлением стражи из вездесущих призраков наступали тяжелые времена, надо было помочь им подыскать новое место в жизни. Не факт, что получится, но попытаться стоило. Боня даже пару килограмм золота создал на содержание школ.
Алексея Фоку и Пуло было решено отправить в столицу под конвоем. Пусть их судьбу императрица решает, или как там у них судопроизводство организовано. Сопровождать вызвались оба знакомых Боне патриция. Каждый, видимо, рассчитывал получить за труды место управителя вместо покойного Мазиуса.
Боня произвел кучера в домоправители, увеличив ему жалованье и поручив поддерживать порядок в доме и саду во время его отсутствия. Попросил организовать постройку беседки и конюшни на пару лошадей. Денег на это тоже выделил. Но на всякий случай положил их в банк, чтобы домоправитель получал по двадцать золотых на расходы в месяц.
В общем, с делами Боня разобрался и решил двигаться дальше. Следующую остановку он планировал сделать у эльфов в Великом лесу, потом побывать у кочевников, а затем уже заехать в столицу империи — город Виз.
Но однажды днем от призраков пришло срочное донесение. В гавани всплыл чудовищных размеров змей. Боня и Света немедленно вылетели к месту происшествия, пока в городе не началась паника. При этом Боня заметил, что Свету известие чрезвычайно взволновало.
— Судя по всему, ты ожидаешь встретить старого знакомого? — спросил он.
— Ну не то чтобы знакомого, но о дедушке Ди ходили легенды и в давние времена. Говорили, что он стар как мир и является прародителем всех драконов.
Змей был громадным, не менее ста метров в длину. Внешне он сильно напоминал классического китайского дракона с длинными усами и бровями. Лапы точно были, одной из них он лениво почесывался, а вот крыльев Боня не заметил.
Дракон повернул голову в сторону Светы с Боней на спине и попытался сфокусировать взгляд.
