рябины на опушках встречались часто, вперемежку с лещиной. Росли здесь и такие деревья, названий которых Боня не знал или не помнил. По словам Великой Матери, грибов и ягод в лесу тоже изрядно произрастало, но для прокорма поселения эльфов их было совсем недостаточно. На расплодившихся в лесу зайцев эльфы не охотились — вегетарианцы.
Часа через два компания наконец вышла на большую круглую поляну, на краю которой возвышался покатый холм, увенчанный какими-то каменными блоками. Блоки немного возвышались над поверхностью, если под ними и был вход, то сейчас он скрывался под землей. Боня с грустью прикинул возможный объем земляных работ и решил повнимательнее все осмотреть.
Раз холм располагается на краю поляны, то логично предположить, что вход в него тоже находится со стороны поляны, и скорее всего, от основания холма к входу в склеп вели ступени. Дойдя до края холма, Боня сделал лопатой отметку в земле, затем отошел на три шага вправо и сделал еще одну отметку, а потом — аналогичную отметку слева. Поручив Эвриале копать шурф (проще говоря — узкую канаву на штык лопаты, а дальше — как получится) между крайними отметками, Боня со Сфеноном и пикси двинулся определять возможное место входа в склеп. Работа грозила затянуться, и Боня попросил пикси соорудить для дам пару стульев рыболова, после чего создать себе лопаты или еще какой инструмент для рытья и лететь ему помогать. Пикси деловито приступили к работе. Боня со Сфеноном тоже начали копать.
Но тут снизу подала голос Эвриала — практически сразу она наткнулась на что-то твердое, а теперь видит, что это большой камень странной формы. Все побежали смотреть.
Посмотреть было на что. В небольшой канавке из земли выступала каменная голова единорога. Великая Мать чуть ли не забилась в священном экстазе, Света недобро прищурилась. Боня оставил пикси и гаргулий выкапывать найденную фигуру, а сам перешел на другую сторону предполагаемой дороги к склепу и стал рыть там. Ведь единорогов по легенде было два. А археологов верить легендам еще Шлиман приучил. К сожалению, в секторе, симметричном месту нахождения первого единорога, ничего не обнаружилось. Тогда Боне в голову пришла идея. Если это не скульптура, а реальные единороги, то они должны поглощать ману, как это делали все оживленные им ранее магические существа. Боня посмотрел на яму вокруг откапываемого единорога. Мана над ней явно пребывала в движении, засасываясь внутрь. Так, один есть! Внимательный осмотр ближайшей поверхности холма показал, что метрах в трех от Бониной канавки есть слабые энергетические колебания. Боня переместился в это место и стал копать. Вгрызаться в землю ему пришлось намного глубже, чем Эвриале. Но движение маны становилось все более отчетливым, и Боня не бросал начатую работу. До камня он добрался уже на метровой глубине.
За это время пикси с гаргульями не только откопали первого единорога, но и вытащили его из ямы. Боня в очередной раз порадовался возможностям своей команды. Вроде никакой магии, одни лопаты, а как все быстро сделали! Единорог стоял в полный рост, гордо глядя вперед. Немного грязный, конечно, но в гораздо лучшем состоянии, чем была драконша при их первой встрече. Правда, такие мысли Боня вслух не высказывал.
Света с Великой Матерью подтащили свои стулья поближе и теперь любовались зрелищем раскопок, причем если у эльфийки на лице читался восторг, то у драконши — мрачная решимость. Отправив своих «землекопов» добывать второй трофей, Боня подошел к женщинам.
— Свет, ты только посмотри, какой красавец!
Откопанный единорог явно относился к мужскому полу.
— И характер, судя по выражению морды, отнюдь не простой. Я с ними раньше не сталкивалась, но, по рассказам других, единороги с драконами плохо ладили. Точнее совсем не ладили. Я вот и думаю, может, мне лучше заранее перекинуться, чтобы в случае чего…
— Да ладно тебе! Как у нас в книгах писали, единороги хоть и не говорят, но существа разумные. Мы им быстро все растолкуем. Ты же знаешь, я буянов не люблю.
Великая Мать с такой оценкой магических животных была в корне не согласна. Но так как знала она о них только из эльфийских легенд, то ее мнение особого доверия не заслуживало.
Через полчаса пикси вытащили из ямы второго единорога и поставили его рядом с первым. Точнее, положили, так как этот единорог окаменел не стоя, а лежа, подогнув передние ноги под себя и положив голову на землю.
Боня, радостно пританцовывая, подошел к скульптурной группе и направил на нее поток концентрированной маны. На сей раз энергии потребовалось много. Не так, как для дедушки Ди, но почти на одном уровне со Светой.
В отличие от той же Светы единорогов никакая корка наслоений не покрывала, они казались двумя мраморными скульптурами чрезвычайно реалистичной и тонкой работы. Поэтому наблюдать за тем, как в этих скульптурах пробуждается жизнь, ничто не мешало. Боня смотрел с громадным интересом, все остальные тоже подтянулись поближе, в том числе и Света. Правда, на сей раз она не лезла вперед, чтобы прикрывать собой Боню, а выглядывала из-за его плеча.
В какой-то момент по лежащей статуе как будто пробежала легкая тень, вслед за которой на рельефной фигуре единорога чуть дрогнула одна мышца, потом другая, а затем он весь немного сменил позу и открыл глаза. Боня подошел к животному поближе, присел, приподнял голову магического существа и положил ее к себе на колени. Единорог дернулся, пытаясь перевалиться к нему поближе. Подлетели пикси, подперли его и помогли немного приподняться. Теперь он лежал на брюхе, подобрав под себя согнутые в коленях передние ноги и положив голову Боне уже на плечо. Глаза единорог снова закрыл и прижался к Боне так трогательно и доверчиво, что того аж повело от умиления. Он нежно погладил голову этого совсем не маленького зверя и чмокнул куда-то в переносицу. Света за спиной неодобрительно фыркнула.
Отвлекшись на первого единорога, Боня проворонил момент оживления второго. Вдруг стоявший справа от него зверь ощутимо вздрогнул и стал заваливаться. Хорошо хоть пикси подхватили и его, а затем аккуратно опустили рядом с Боней с другой стороны. Возникла симметричная группа: посередке Боня на коленях, а по бокам к нему прижимаются два лежащих единорога, положивших ему на плечи свои головы. При этом у обоих передние ноги тоже согнуты в коленях.
— Прямо как на молитву устроились, — улыбнулся Боня, — только смотрим в противоположные стороны.
Приходили в себя единороги еще долго. Стоять с ними в обнимку Боне давно надоело, спасибо хоть тело не затекало, видимо, божественный апгрейд сказывался. Вдруг первый зверь сфокусировал глаза на Свете, вздрогнул и подался назад, одновременно пытаясь встать на ноги. Второй, заметив это движение, тоже сделал попытку встать. Пикси подхватили обоих и помогли подняться. Боня тоже вскочил на ноги, придерживая «новорожденных» за шеи, но теперь ему пришлось тянуться: звери в холке были почти с него ростом.
Второй единорог оказался девочкой.
— У меня прямо Ноев ковчег получается, каждой твари по паре, — с удовлетворением заметил Боня. — Пара единорогов, пара гаргулий, драконов… Гм, нет, драконов у меня два вида по одной штуке! И вообще, Света не дракон, а моя жена!
Продолжить рассуждения Боне не дали. Единорог-девочка тревожно заржала. Единорог-мальчик нацелил рог на Свету и на нетвердых ногах подался на пару шагов вперед, пытаясь прикрыть подругу от страшного дракона.
— А ну прекратить хулиганить! — как можно более грозным голосом рыкнул Боня, хватая его за рог и поворачивая голову к себе.
Во взгляде единорога читались мрачная обреченность пополам с обидой. В смысле: «Зачем воскрешали, если сейчас дракону скормите?»
— Свет, ты опасалась, что они на тебя кинутся, а они тебя сами боятся! Ты их там за моей спиной никак не пугала?
— Да тихо я стою! — возмутилась драконша.
— Вот что, рогатые! — Боня повернулся к единорогам. — У нас тут команда дружная, никаких ссор я не допущу! Света — это не просто дракон, это мой дракон. Она вас не только не обидит, но и всегда помочь готова. Свет, иди сюда!
Схватив единорога за ухо, Боня потащил его к подруге. Тот от неожиданности сделал пару шагов вперед. Света тоже осторожно шагнула навстречу.
