остального города причала было пришвартовано не менее тридцати галер, на которых интенсивно шли погрузочные работы. Причалы за галерами были девственно чисты, и только через километр-полтора можно было заметить какие-то лодки.
По мере приближения стало заметно, что рядом с галерами было много воинов, руководивших погрузкой. Более того, значительная часть «носильщиков» тоже была в доспехах и при оружии. Торопливо закинув в трюм корабля очередной тюк, они бодро выскакивали назад за следующим. Да и груз они тащили какой-то странный. На одну из дальних галер затаскивали по сходням золоченую скульптуру какого-то мифического животного, а на другую грузили даже не упакованную церковную утварь.
— Свет, тебе не кажется, что эти ребята с оружием здесь занимаются мародерством? — спросил Боня подругу. — Давай слетаем на этот причал — посмотрим поближе, что там происходит.
Он быстренько нарастил свой доспех, а также попросил пикси и гаргулий быть наготове, но держаться повыше, чтобы в случае чего стрелами с земли нельзя было достать.
Света отработанным движение сдула крыльями посторонних с ближнего края причала и приземлилась на освобожденное место. Боня аккуратно и неспешно сполз с ее спины, делать резкие движения мановый доспех просто не позволял. Стойка была самой что ни на есть боевой: в правой руке ПП, в левой — посох.
— Что здесь происходит? — спросил он как можно более строгим голосом.
Находившиеся перед ним воины быстро выстроились в цепочку, ощетинившуюся пиками и алебардами. Атаковать Боню (или дракона?) никто не кинулся, но и отвечать никто не спешил.
— Свет, спроси ты, — попросил Боня. — По-моему, они меня плохо поняли.
Драконша набрала в легкие побольше воздуха и прогремела, умудряясь выдыхать пламя, рычать и шипеть одновременно. Впечатляло.
— Что здес-с-сь пр-р-роисходит?!
Шеренга попятилась, но не развалилась. Послышались подбадривающие крики, и остальные воины с очередным грузом стали заскакивать на галеры, а назад уже никто не выходил.
В этот момент рядом с одним из кораблей раздались крики, и кто-то в рясе стал махать руками и подпрыгивать на месте, привлекая Бонино внимание. Шумевшего быстро заткнули древком алебарды, но своего он добился.
— Первый эскадрон измайловцев! — крикнул Боня пикси. — Доставить ко мне кричавшего!
Отряд моментально оказался на месте, подхватил с земли упавшего священнослужителя, взмыл с ним метров на сто в воздух и медленно понес к Боне. При ближайшем рассмотрении это оказался старый знакомый, бывший верховный жрец храма в Денае Иоанимус. Вид у него был довольно жалкий. Лицо в грязи и крови, вся одежда порвана и перепачкана, да и телу под ней явно сильно досталось. Дух его, однако, остался тверд, а глаза сверкали гневом:
— Боня! Эти мерзавцы обманом захватили и ограбили город Виз! Не побоялись поднять руку даже на святую утварь главного храма. Но бог не оставил это святотатство без ответа, прислал тебя их покарать. Не дай им уйти безнаказанными!
«Все ясно: Боня, фас!» — вздохнул божий посланец. Впрочем, насильников и грабителей он сам не любил и за людей не признавал, поэтому повернулся к драконше:
— Свет, давай потранслируй им то, что я говорить буду. У тебя громче получается. И выразительней.
По Бониной подсказке та проревела:
— Всем сложить оружие и выйти с кораблей! Неподчинившиеся будут уничтожены!
Для наглядности Света дыхнула огнем на ближайшую галеру. Та вспыхнула как свечка. Раздались крики и стоны. Кто-то прыгал прямо через борт в воду, кто-то выскакивал на причал. Стоявшие перед Боней и Светой цепочкой копейщики и алебардисты резко развернулись и бросились прочь, к дальним кораблям. Однако оставшиеся галеры никто покидать не стал. Наоборот, после некоторой суеты корабли один за другим стали отходить от причала и поворачивать в сторону моря. Из города к ним с воплями бежали, бросая свою ношу, другие многочисленные воины, но их, кажется, никто дожидаться не собирался.
— Свет, шугани этих на причале, чтобы не мешались под ногами, — попросил Боня.
Драконша немедленно превратилась в живой огнемет, поливающий причал сплошной струей пламени. Боня про себя отметил, что подобные действия правильнее называть «спалить», а не «шугануть», но сдерживать Свету не стал. А вот Иоанимус за его спиной так весь и подпрыгивал от возбуждения и орал что-то одобрительное.
Боня подозвал пикси:
— Ставлю задачу. Я уже убедился, что ребята вы крепкие, так что хватайте галеры по одной и несите их на берег. По дороге можете потрясти, но так, чтобы груз не растерять. Людей не страшно. Даже правильно. Корабли складывать рядком, прямо по этому причалу, метрах в пятидесяти от воды. Вперед, орлы!
Иоанимус слушал это, открыв рот.
— А они и вправду так могут?
— Маловер! — ехидно скривился Боня. — Я же тебе говорил, что это — младшие ангелы!
Света тем временем успела дойти до конца причала и вернуться обратно. Сам причал не сгорел только потому, что был каменным. Но местами оплавился.
Пикси бодро таскали галеры одну за другой на берег. Технологию они отработали быстро. Схватить, поднять, наклонить градусов под шестьдесят носом вниз. Тех, кто не выпал (или сам не спрыгнул), нести вместе с кораблем к берегу. Все равно после приземления сразу никто через борт сигать не пробовал. А потом Света с гаргульями ходили вдоль бортов и предупреждали об ответственности за неосторожные действия…
Через час все было закончено. Ровно тридцать относительно целых галер довольно плотным строем стояли на берегу, слегка заваливаясь на бок. Одна догорала у причала. Еще одна (как раз та, куда загрузили скульптуру) переломилась пополам в воздухе, и пикси бросили обломки около берега. Выловить наиболее ценное можно будет и потом.
Света еще раз обошла вокруг галер и громко всех предупредила, что покидать их пока нельзя, охрана будет сразу стрелять на поражение. Причем не стрелами, а плазменными снарядами, которые любой доспех насквозь прожигают. Желающих проверить это не нашлось.
Сухаревский полк пикси завис в воздухе, растянувшись редкой цепочкой вокруг галер. Метров по шестьдесят на гвардейца. Боня подумал и добавил к ним еще эскадрон измайловцев. Оставшиеся два эскадрона полка он усилил гаргульями и послал их контролировать сухопутные ворота города с указаниями — никого из города не выпускать, по крайней мере мародеров. Заодно просил гаргулий разобраться, есть ли там стража вообще и если есть, то кому она подчиняется. А дальше — действовать по ситуации.
С Семеновским же полком, Светой и примкнувшим к ним Иоанимусом Боня двинулся в город, попутно выясняя у жреца, что же здесь произошло. Весь багаж так и оставался у драконши на спине, так что любопытный Иситай, а вслед за ним и Юлиус тоже присоединились к процессии и беседе. А вот прохожих на улицах почему-то как ветром сдувало…
Из рассказа Иоанимуса выяснилось, что дела здесь обстояли крайне уныло. Вот уже несколько месяцев хумы собирали большую армию, целью которой был не набег, а полный захват Виза и всей остальной имперской территории. Неспешность сборов объяснялась тем, что город планировалось обложить и с суши, и с моря, для чего строилась громадная по здешним меркам флотилия: больше двухсот кораблей.
Перепуганная такими приготовлениями императрица Алехея обратилась за помощью к алам. Те потребовали кучу денег, льгот и привилегий, в том числе и главенства своей религии над религией имперцев. Не слушая возражений жрецов, правительница согласилась. Алы быстро собрали пятитысячное войско во главе с герцогом Бульманским и дожем Гальбади, который и привел в Виз встреченный Боней галерный флот. Ворота алам открыли, но те с самого начала повели себя не как друзья, а как оккупанты. При этом интересы у герцога и дожа явно не совпадали, а объединяла их только необходимость вместе противостоять местным военным и дворянам.
Дожу было нужно устранить конкурента. Город Виз обладал удобной гаванью и служил мощным торговым центром. Еще раньше изрядный кусок бухты был получен алами в долгосрочную и бесплатную
