чтобы она не услышала разговоров, которые ведут взрослые. Он не хотел, чтобы девочка раньше время узнала значение слова 'смерть'.
Только после того, как он обещал взять ее с собой в город покататься, она согласилась, пошла к своему месту, правда по дороге два раза обернулась, бросая на него недоверчивые взгляды.
Все расселись за столы.
Несмотря на русскую традицию, выпивать на поминках, эти поминки были другими. Водка на столе стояла, но к ней никто не притронулся. Во-первых, все приехали сюда на машинах, во-вторых, здесь были дети.
Андрей встал и поднял бокал с соком.
- Я хочу сказать! - провозгласил он. Голоса смолкли. - Я хочу сказать, как я благодарен Владимиру Петровичу за то, что он для меня сделал. Как сильно изменил мою жизнь. Я не знаю больше таких людей, каким был он. Я хочу сказать, что буду очень по нему скучать. Вечная память!
После чего выпил свой сок залпом, смутился от эмоциональности совей речи и сел на место.
Еще несколько человек высказавылась. Кирилл молчал. Я почему-то ждала, что он тоже что-нибудь скажет, но он не произносил ни слова, лениво копался вилкой в своей тарелке, куда ему практически силой положили еду и молчал.
Высказалась Леночка, снова начав шмыгать носом, потом Ковров.
Ковров был немногословен, и тем больше я верила в искренность его горя.
- Вечная память, - сказал он. - Уважаем. Скорбим. Помним, - этакая интерпретация 'помним, любим, скорбим'.
Мне было, что сказать Владимиру Петровичу, но, помимо того, что он не мог меня услышать, меня останавливало то, что я знала, что среди присутствующих здесь скорбивших людей был тот, кто неискренен.
Встал Петя.
- Я хочу сказать, что мне будет нехватать Владимира Петровича! Он очень многое для меня сделал и верил в меня!
Кирилл вдруг нахмурился.
- Что случилось? - прошептала я.
Он покачал головой.
- Ничего.
Что он почувствовал в эмоциях мальчишки? Я тоже напряглась, вслушиваясь в голос Пети, но не уловила в нем ничего, что бы могло меня взволновать или вызвать подозрения. Не думает ли он, что предатель - это Петя? Это было бы самым невероятным исходом.
Я не успела додумать мысль, окна залил розовый слепящий свет, все зашумели, некоторые вскочили со своих мест, кто-то из детей заплакал.
Я бросилась к окну вместе с Кириллом. Весь двор тонул в розовом свете, над Яслями раскинулся огромный купол, напоминающий силовое поле. А за пределами купола прямо возле кованых ворот стояли человек десять в длинных черных плащах с капюшонами на лицах.
Мое сердце рухнуло куда-то к пяткам. Они пришли.
- Уведите детей, - распорядился Кирилл железным тоном.
Воспитатели и учителя вскочили и бросились исполнять поручение.
- Мы все умрем! - пискнула молоденькая воспитательница, не старше Леночки.
Кирилл пригвоздил ее к месту ледяным взглядом.
- Могу устроить это прямо здесь, - прошипел он. Она только рот раскрыла, как выловленная рыба. - Уводи детей, живо!
Такой властности в его голосе я еще не слышала ни разу.
Девушка ойкнула и бросилась к детям, похоже, гнева Кирилла она испугалась не меньше, чем Черных Капюшонов.
Мой взгляд вернулся к фигурам у ворот. Они просто стояли, сложив руки на груди, спрятав кисти в широкие рукава своих плащей-балахонов.
'Зверь, - в панике позвала я. - Чего они хотят?'
'Меня', - последовал короткий и ясный ответ.
Я думала так же. Мороз бежал по коже. Что ж, если нужно, я готова на все, я готова умереть, чтобы защитить этих невинных детей, я готова биться.
- Чего они ждут? - в свою очередь недоумевал Андрей.
Кирилл бросил на него быстрый взгляд и снова повернулся к окну.
- Нас, чего же еще.
- Хотят выдвинуть условия?
- Нет, станцевать вальс! - Кирилл злился. - Андрей, перестань задавать глупые вопросы.
Князев смутился и замолчал.
- Мы должны выйти, - решил Кирилл, - они не будут вечно ждать.
'Что это за штука?' - спросила я Зверя, имея в виду розовый свет.
'М-м-м, - протянул Зверь, - ты правильно поняла, это силовое поле. Розовое поле, насколько мне известно, одно из самых сильных и самых сложных для снятия, но, в то же время, самое безобидное. Это блокиратор магии. Они накрыли нас полем, чтобы мы не могли применить магию против них, но и они теперь не могут направить свою против нас, пока не снимут купол'.
'Но?' - догадалась я, здесь в любом случае должно было быть жуткое 'но'.
'Но тот, кто воздвигает подобный купол, может управлять его размерами. Они могут уменьшить его до такой степени, что оно начнет крушить стены, и мы все просто окажемся погребенными под руинами здания. Ну, или просто забудут снять свой купол, и у нас кончится воздух'.
Что ж, 'но' оказалось еще более зловещим, чем я ожидала. Больше пятидесяти ребятишек... Меня сковал ужас.
- Леночка, Петя, оставайтесь с детьми, - тем временем распорядился Кирилл.
- Но я могу... - вскинулся Петя.
- Я сказал, оставайся с детьми, - отрезал Кирилл. - Детям тоже нужна защита.
Мальчишка с досадой кивнул и поплелся вслед за Леночкой.
Кирилл повернулся ко мне.
- Ты тоже можешь остаться, - его тон стал немного мягче.
- И не подумаю! - я была на девяносто девять процентов уверена, что они пришли именно за мной. Прятаться? Ни за что! Ни за что, когда мои друзья подвергаются опасности, тем более Кирилл.
- Ладно, как хочешь, - он не стал тратить время на споры. - Пошли.
У Молотова было такое выражение на лице, что он был бы счастлив, если бы ему предложили остаться, но малодушничать и просить не стал, последовал следом.
Мы вышли на улицу в чем были, не одеваясь. Лично я не чувствовала холода, остальные, скорее всего, просто не стали тратить время.
Розовый свет раздражал глаза, он походил на искусственный свет лампы. Приходилось щуриться.
'Зверь, а мы с тобой можем прожечь это поле? - спросила я с надеждой. - Наш огонь же не магия как таковая'.
'Можем, - отозвался Зверь, - если минут десять будем палить в одно место'.
Звучало не слишком-то обнадеживающе. Значит, их поле сильнее Зверя, и, если они захотят, мы все здесь умрем.
'А вот это вряд ли, - не согласился Зверь. - Если бы они хотели уничтожать, они бы давно это сделали. А не играли в бирюльки, то собак прислали, то сами притопали. У каждого из наших магов сильный развитый дар, Капюшоны не станут этим разбрасываться. Кроме того, еще есть дети, с них мало что получится выкачать, но слабый дар - все равно дар. Эти люди разбрасываться сырьем не будут'.
Все это звучало логично, но, кто знает, насколько действия этих людей соответствуют логике. Вдруг им внезапно захочется просто крови, и будь, что будет?
Мы подошли к воротам. Кирилл с Андреем впереди, я, Ковров и Молотов следом.
