роль пешки — одной из многих, понятно? Но теперь все закончено. По крайней мере для тебя. Ну и конечно, для новой жертвы Женского Убийцы. Для женщины, которая сегодня умрет по твоей вине, Гален!
«Но ведь этого не случится! Лукас не позволит больше убивать! Он знает, кто ты такой!»
Гален пришлось несколько раз повторить про себя, что убийца ничего не должен знать. Она не имеет права выдавать тайну.
— Вы не сможете убить человека только потому, что я…
— Что — ты, Гален? Занялась любовью? По-твоему, так называется проделанное вами с Лукасом Хантером? Подумай-ка хорошенько. А еще лучше — спроси у него самого, пока я буду потрошить его бабу под номером пять! Кстати, мне уже пора, Гален! Я ухожу!
В трубке раздались частые гудки, и Лукас дал отбой. Гален подняла глаза. На него, уже успевшего одеться.
Теперь он быстро набирал какой-то номер. Ему ответили после первого же гудка. Как и разговор с убийцей, этот звонок оставался подключен к большому микрофону.
— Слушаю, лейтенант. — Мужской голос — наверняка кто-то из копов.
— Вы его засекли?
— Так точно.
— И где он сейчас?
— В парке, направляется в город, в точности как вы сказали. Через пару минут он вырулит на Пятую авеню, и станет ясно, повернет он направо или налево. Если до того не свернет себе шею на льду. Гонит как бешеный.
— Группа захвата на месте? Им удалось войти, внутрь?
— Ага.
— Были проблемы?
— Обычная ерунда. На Лексингтон муж уехал куда-то на конференцию, жена осталась одна и не хотела нас впускать. Не иначе как насмотрелась телик и наслушалась предупреждений не впускать в дом незнакомцев — в особенности тех, кто будет представляться полицейскими. Парням удалось уговорить ее позвонить 911, а те соединили ее со мной. Теперь все в порядке. Ребята ждут команды, а она варит им кофе.
— А что было на Парк-авеню?
— Соседняя квартира оказалась не совсем пустой, как мы ожидали. Хозяева оставили своим друзьям ключи — на всякий непредвиденный случай, вроде этого урагана. Парень застрял в метели и решил переночевать у них. Правда, впустил нас без разговоров.
— Снайперы?
— Сидят где положено.
— А следователь?
— Здесь, рядом со мной, в фургоне.
— А вы сами сейчас где?
— Как раз въезжаем — точнее, катимся, как на салазках, — в аллею за вашим домом.
— Отлично. Я уже спускаюсь.
Спускается. Гален различила в сумраке его глаза, сверкавшие жаждой мести.
— Все почти закончено, Гален.
Это прозвучало вместо прощания — мрачная, суровая клятва.
«Постой! Не оставляй меня! Не так скоро! Ну пожалуйста!»
Но Лукас Хантер ушел. Давным-давно. Оставив после себя невольный вопрос: а был ли он здесь на самом деле?
И ответ пришел моментально, со вспышкой отчаяния, с потоками слез — неистовыми и опустошительными, от которых Гален едва не задохнулась.
Мысли метались какими-то рваными клочьями. Может, все так и должно быть. И это нормальная естественная реакция организма на утраченную девственность, особенно если учесть, что партнер оставил ее в самый ответственный момент. Возможно, случившаяся с ней истерика не имеет ничего общего с той тоскливой, щемящей болью, что никак не желала утихать в душе.
Нет, дальнейший самообман невозможен. Рано или поздно слезы иссякнут, а рассудок примирится с болью в разбитом сердце.
Рыдания затихли неожиданно, сами собой — так же как и начались, — и она вскочила, сжигаемая жаждой деятельности. Только что родившееся создание без сердца, упрямая исследовательница Арктики, впервые оставшаяся одна в этом снежном царстве, была готова отправиться в последнее плавание. Ей оставалось только пережить приключение до конца, проникнув в самое сердце снега и льда и сокрушив это логово. Так же как сокрушили и предали ее.
Накинув халат, Гален пошла в оружейную комнату, надеясь обнаружить там что? Еще не остывший пистолет? Или план убийцы, выписанный на белоснежной бумаге характерным твердым почерком Лукаса Хантера?
«Установить личность убийцы». Это наверняка было пунктом первым его стратегии, на выполнение которого ушло целых два дня бушевавшей в пентхаусе снежной бури. Решила ли дело рутинная работа обычного следователя? Или в ход пошла черная магия? Вопросы без ответов.
«Правильно расставить силы» — пункт номер два. С ним Лукас управился блестяще. В вероятных местах появления маньяка находятся группы захвата, а вокруг на всякий случай расставлены снайперы. Кроме того, есть еще один полицейский и следователь на командном пункте. И там же находится сам Лукас Хантер, дирижирующий каждым выстрелом.
«Соблазнить Гален… — Нет, неверно. — Позволить Гален соблазнить меня». Самая легкая часть плана. Простая. Не требующая дополнительных усилий. Заключительный пункт, не требующий даже записи на бумаге.
Но Гален искала не это. Здесь, в оружейной комнате, наверняка лежали документы, по которым можно было вычислить не только личность убийцы, но и его возможных жертв. Тех двух женщин, что, по мнению Лукаса, имели несчастье стать сегодня объектом для очередной кровавой выходки.
И сначала она нашла второе: чертежи зданий на Лексингтон и Парк-авеню и имена живущих там женщин. На Лексингтон жила Розалин Сент-Джон. Да. Профессиональная сплетница являлась вполне подходящей кандидатурой — для такого вывода не обязательно быть детективом.
Но вот второе имя оказалось полной неожиданностью. Вивека Блэр. Означает ли это, что убийца имеет какое-то отношение к «Кей-Кор»… или даже работает на канал?
Да. Так как рядом лежали обычные коричневые папки с кратким досье на всех мужчин, работающих на студии. Не исключался никто: ни погруженный в скорбь владелец преуспевающего канала, ни звезда экрана, известный ведущий теленовостей.
Венчала стопку папка с фамилией Уолли — совсем тоненькая, содержавшая один-единственный документ. Ту самую фотографию, которую он так гордо таскал повсюду с собой — портрет его очаровательной жены и милых деток. Правда, здесь был не маленький снимок, помещавшийся в бумажнике, а обычный отпечаток 24x30 с припиской от Поля для Лукаса — прочесть информацию на обороте. Гален перевернула карточку и прочла фамилию владельца и адрес фотоателье, где был выполнен снимок, а также данные профессиональных моделей, позировавших для создания этого типичного семейного портрета. Подобного тем тысячам фотографий, что люди во всем мире хранят у себя в бумажнике или ставят в рамке на стол.
Только они не были ни семьей Уолли, ни кого-то другого. Но разве подобная жалкая попытка пустить пыль в глаза может послужить доказательством причастности безвольного, тщедушного Уолли к зверским убийствам?
Конечно, он был безнадежно влюблен в Марианну и тяжело переживал ее смерть всего за восемь дней до первого появления Женского Убийцы. Верно и то, что Вивека постоянно помыкала Уолли и относилась к нему с явным пренебрежением. А еще он выглядел просто ужасно в то воскресное утро, объясняя свое состояние бессонной ночью у телевизора, связанной с захватом в заложники маленьких девочек в больнице. Как будто среди них могла оказаться его малютка Анни…
