без нее ему было бы гораздо легче выбраться отсюда. И теперь она должна лежать с ним рядом и пытаться заснуть, завернувшись в одеяло.
Скрытая интимность ужасала се, но одновременно и непреодолимо влекла. Ведь Линк нравился Мэдди. В глубине души она желала этой неизбежной близости со всеми ее возможными последствиями. Но также ее тяготило возможное разочарование, которое испытает Линк, проснувшись утром в се обществе.
Она все еще смотрела на него, не в силах заставить себя прилечь на одеяло, когда Линк направился в ее сторону. В попытке отстраниться от него она сделала шаг назад и застыла от пронзительной боли.
Казалось, все тело затекло, и она больше не в состоянии была двигаться. Ноги жутко болели, а пальцы просто горели, и, когда Линк подошел, она едва сделала еще пару шагов.
— Не подходи ко мне!
Грозное предупреждение было сейчас единственным оружием против него. Тень недоумения легла на его лицо, но все же он остановился.
— Что с твоими ногами? — Ровный тон его голоса произвел на нее успокаивающее действие. Мэдди поняла, что он не совсем дикарь, и эта забота о ее здоровье всколыхнула в ней какое-то теплое чувство.
С другой стороны, если ее ноги были все в мозолях, то она подкинет Линку очередную проблему и станет еще большей обузой для него, когда они двинутся в путь. Или еще того хуже — ему придется нести ее. Непонятное теплое чувство схлынуло, и его место заняли тревога и беспокойство.
— Ничего. — Мэдисон сделала еще несколько шагов. Надев пару чистых носков, она поставила обувь просушиться. Ее ноги были слишком сильно натерты, чтобы надеть походные ботинки сейчас, и ей не нравилась идея бродить по лагерю в носках, потому что они испачкаются.
Линк чуть улыбнулся, но даже в этой улыбке она уловила цинизм.
— Похоже, мисс Мэдди, вы врунишка. Мэдисон уже готова была обругать его, но Линк вдруг поднял ее на руки, причем так быстро, что она не успела опомниться, как оказалась с ним лицом к лицу. Ее тело болело, и она не стала брыкаться в его объятиях, пока он нес ее к самодельной кровати. Опустив се на одеяло, он тут же взял ее ногу, собираясь осмотреть, и, держа ее достаточно крепко, чтобы Мэдди не дергалась, успокаивающе погладил. Мэдди почувствовала силу и тепло рук Линка, которые хотели позаботиться о ней и о ее уставших ногах, каждой клеточкой своего тела.
Линк снял носок, и Мэдди застонала. Это заставило его остановиться.
— Черт возьми, Мэдди….
Он увидел, что носок прилип к ноге, потому что мозоль совсем стерлась и волдырь лопнул. Линк осторожно отодвинул носок от того места и снял его, высматривая очередную мозоль. Аккуратно помассировав натруженные ноги, он положил их на одеяло.
— В косметичке у тебя полно лекарств но, наверно, ничего подходящего от мозолей. — Его темные глаза сверкнули. — Как ты намерена идти с этим завтра, ничего не предприняв сегодня?
Он не стал ждать ответа, поднялся, пошел за ее косметичкой и открыл ее, прежде чем Мэдди успела возразить.
Линк рылся в ее вещах, а Мэдди была слишком уставшей, чтобы беспокоиться о таких мелочах. Он достал небольшой тюбик с мазью и упаковку бинта. В считанные минуты он обработал ей ноги. Пока Линк ими занимался, Мэдди опять ощутила боль и, чтобы хоть немножко облегчить ее, легла на спину.
Его руки были сильными, грубыми, но удивительно теплыми. Очень осторожно, даже нежно растирал он ее ноги. Мэдди очнулась, когда Линк положил их себе на бедро, открыл упаковку бинта и, пользуясь ее маникюрными ножницами, стал разрезать его на квадраты.
Вид его больших, сильных пальцев, легко управляющихся с маникюрными ножницами, позволил Мэдди заключить, что он ловко справляется с любыми проблемами. Закончив разрезать бинт, он выдавил небольшое количество мази на вырезанный квадрат и приложил к мозоли.
Потом он взял носок и аккуратно надел его на ногу Мэдди, не забыв удостовериться, что бинт не съехал с мозоли и надежно прижат носком.
Когда он занялся ее второй ногой, Мэдди, откинувшись на одеяло, продолжала наблюдать за ним. Ее веки налились тяжестью, и вскоре она не в силах была разлепить их.
Прикосновение Линка было самым приятным ощущением, которое Мэдди испытала за все прошедшие годы. Она даже не предполагала, какая волна блаженства и тепла пройдет по ее телу от прикосновения этих сильных, но заботливых рук. А на его лице не было и следа ненависти к ней.
Ее одинокое сердце, так истосковавшееся по нежности, ожило и всколыхнулось. Глаза Мэдди закрылись сами собой. Она была такой одинокой, безумно одинокой. Уже несколько лет никто не прикасался к ней, особенно так нежно. Даже Бо. Бо, который был заинтересован в ней, позволял себе более интимные прикосновения, но они не были такими нежными.
Господи, неужели кто-то желал позаботиться о ней?
Линк уделил внимание ее ногам — ногам! Вряд ли эта часть тела могла стать возбуждающей для Линка, но для Мэдди это было именно так.
Ее глаза все сильнее слипались. Она лежала лицом к Линку, а он массировал ей ноги. Ей недоставало смелости выпустить чувства на волю. Так она и лежала, закрыв глаза и ловя каждое движение рук Линка.
Когда Линк опустил ее ноги на одеяло, она чуть не попросила о продолжении массажа. Но мысль о том, что вскоре он ляжет рядом с ней, заставила вновь напрячься. Она вдруг возненавидела себя за то, что ей хотелось от него чего-то большего, чем просто массаж ног.
Мэдди услышала, как Линк сложил все обратно в косметичку и закрыл ее. Потом, откинув одеяло, улегся рядом с Мэдди на пластик.
Мэдди ощутила тепло его тела, а минуту спустя почувствовала, что Линк повернулся к ней лицом и накрыл ее одеялом. Когда Линк заговорил, его дыхание обожгло Мэдди.
— Ты выглядишь словно испуганная девственница, над которой вот-вот надругается безжалостный бандит.
В его тоне проскальзывали иронические нотки, но слова прозвучали резковато. Мэдди открыла глаза. Линк смотрел на нее, его лицо было совсем близко.
Отблески костра, мягко скользя по его лицу, выделяли каждую его черточку. В глазах мерцали золотые языки пламени костра, делая его взгляд загадочным и чарующим.
Мэдди не ответила на его реплику. Испугавшись, она лежала не шевелясь и смотрела на него. Жар его сильного тела. Тепло его дыхания совсем рядом…
Она всеми силами старалась обуздать свои желания, ведь только так она могла не позволить ему прикоснуться к ней.
Ее взгляд остановился на его губах. Ей так хотелось коснуться их, почувствовать их вкус…
Казалось, она не целовалась целую вечность. Интуиция подсказывала, что Линк очень опытен и хорошо целуется, и в этом искусстве он, наверно, превзойдет самого Бо Дюваля.
Образ Бо вдруг стал расплывчатым и безликим. Взгляд Линка развеял все ее мысли. Мэдди даже забыла, что они лежат на куске пластика, на жесткой земле, а вокруг них раскинулись бесконечные леса и горы и поблизости бродят опасные животные.
Рука Линка скользнула по се телу. У Мэдди перехватило дыхание, она чувствовала движение каждого пальца. Рука медленно прошлась по ее плечам и остановилась у груди. В его глазах читались страсть и желание, она знала, что он вот-вот поцелует се. Каждая клеточка ее тела желала этого, но единственное, что она могла сделать, — это лежать рядом с ним и терпеливо ждать.
Слова, которые он произнес через несколько секунд, были лишь подтверждением жестокой реальности.
— То, что ты девственница, я угадал, а насчет твоего страха — не уверен, — сказал он неожиданно. — Я думаю, что ты для меня не тот вызов, на который стоит отвечать. — После этого Линк убрал руку, дотянулся до своей сумки и, положив ее под голову, явно собрался уснуть.
Мэдди была в шоке. Такого разочарования она еще не испытывала. Линк не поцеловал ее, даже не пытался. Ей казалось, что еще мгновение — и он поцелует ее, но он не сделал этого, чем причинил огромную боль Мэдди.
Сердце ее все еще бешено колотилось. Казалось бы, повод для переживаний не был таким уж
