профилактика давала студентам возможность худо-бедно, но досидеть до конца лекции с открытыми глазами.
В этот день Марта не успела выпить кофе, потому что в перерыве между лекциями ее вызвал в свой кабинет сам ректор. Поводом для серьезного разговора стали ее участившиеся в последнее время пропуски занятий.
«Ничего, терпи Марта. Терпи дорогая. Через тернии – к звездам. Вернее – к лампам…», – успокаивала себя Марта, застыв в самом центре огромного кабинета и с кротким видом выслушивая нравоучения ректора, – «пять минут позора здесь, потом нужно будет постараться не заснуть на лекции у Фантика, а потом – в солярий. Под теплые лампы… Скорей бы уже… Главное сейчас – постоянно кивать и делать серьезное и раскаивающееся лицо. А в конце пообещать, что пропускать занятия я больше никогда не буду. Но как же я не буду их пропускать, когда они так рано начинаются? Конечно же я снова буду их пропускать… Но обнадежить ректора все равно нужно… Вон как разволновался… Раскраснелся как вареный рак… Еще инфаркт хватит… Потом я еще и виновата буду… Ох, скорей бы уже все это закончилось, и – в солярий…»
Марта была настоящим поклонником искусственного загара. Тем более в серые осенние дни. Тем более именно в эти дни, когда над Н-бургом нависли неестественно плотные и почти непроницаемые для солнечных лучей темно-серые тучи.
Весь год, кроме летних месяцев, она раз в неделю посещала самый лучший солярий города, расположенный на Центральной улице, совсем недалеко от Драмтеатра. Работница этого солярия, Инна, оставляла для Марты, как для постоянной посетительницы, самую новую горизонтальную капсулу. В вертикальном солярии организм Марты не выдерживал. Уже на пятнадцатой минуте у нее начинала кружиться голова, а однажды она даже упала в обморок прямо внутри кабинки. Марта не раз задавала себе и своим подружкам один очень волнующий ее вопрос – «А может быть это мое увлечение загаром постепенно переросло в настоящую зависимость? И что будет, если в городе вдруг разом закроются все до одного солярии? Я что, умру?!». Споры на эту тему всегда заканчивались примерно одним и тем же результатом – часть подружек была убеждена, что Марта легко справится с отсутствием солярия, и с ней ничего страшного не произойдет. Ну, может быть пострадает недельку – две… Но не больше трех, это уж точно.
Вторая часть подружек придерживалась абсолютно противоположного мнения. С покрасневшими глазами и горечью в голосе они уверенно констатировали, что в случае резкой отмены очередной дозы ультрафиолета, в организме Марты произойдут необратимые и очень опасные процессы, которые обязательно приведут к ее скорой гибели.
Выслушав мнения обеих сторон, Марта каждый раз делала для себя один и тот же вывод, как ей казалось – единственно правильный в ее непростой ситуации – пока в этом мире существуют солярии, она, как и прежде, будет ходить в них раз в неделю. Чтобы не испытывать судьбу и как можно подольше пожить на этом свете… Ну а там будет видно…
Ректор отпустил Марту за три минуты до начала лекции. Понимая, что она обязательно заснет от умиротворяющего голоса Фантика, Марта со всех ног помчалась к кофейному аппарату, но тут ее ждала неудача – с аппаратом, как назло, возился какой-то человек в серой спецодежде, засыпая в него сверху кофейные зерна из большого коричневого пакета.
«Ну здравствуй, самый крепкий и здоровый сон!», – подумала Марта и, перепрыгивая через две ступеньки, стремительно поднялась на второй этаж.
На входе в лекционный зал она неожиданно столкнулась с Фантиком, который уже закрывал двери, чтобы начать свою лекцию. Со словами «извините, можно войти?» Марта попыталась обольстительно улыбнуться, протиснулась между Фантиком и дверным косяком, и, не дожидаясь ответа, под смех аудитории быстро заняла место рядом со своей подружкой Олей. Вовсю шелестя карманами, Фантик взошел на трибуну, поверх очков строго взглянул на Марту, и начал свой рассказ…
…
Острый локоть Оли очень больно воткнулся в правый бок Марты. От такого болезненного толчка Марта тут же проснулась, и прямо над своей головой услышала певучий голос Фантика:
– Теперь, когда наша дорогая Марта снова с нами, мы можем продолжить лекцию. Можем? – обратился он к Марте.
Под радостное хихиканье студентов, он снова строго посмотрел на Марту поверх круглых очков.
– Можем…, – хрипло ответила Марта и подняла с пола свою тетрадку, пару минут назад выпавшую из ее ослабевших рук.
– Спасибо! – саркастично произнес Фантик и продолжил свой монотонный рассказ, медленно прохаживаясь между рядами.
Наконец лекция закончилась и подружки, безостановочно смеясь, побежали вниз, на минус первый этаж, в гардероб.
– Ну ты даешь! – восхищенно тараторила Оля, прыгая вниз через две ступеньки, – уснуть три раза на одной и той же лекции! Этот рекорд еще долго никто не побьет! В последний раз я тебя даже за плечо ущипнула, когда ты умудрилась захрапеть – ноль реакции! Я даже испугалась, подумала, что ты в коме…
На этих словах на Марту напал приступ неудержимого смеха. Вдоволь насмеявшись, она выдавила:
– Ох и не к добру так смеяться… Что-то обязательно должно случиться… Ну где ж ты видела такую кому, при которой еще и храпят…
Не прекращая смеяться, они взяли свои куртки и выскочили на улицу. На свежем воздухе подруги наконец-то успокоились.
– Вон твой Сашка ждет тебя уже, на своем лимузине, – Марта кивнула в сторону паренька, который стоял возле наглухо затонированных белых «жигулей» шестой модели и посматривал в их сторону, – не надоел он тебе еще?
– А чем это он тебе не нравится? – Оля с вызовов посмотрела на Марту.
– Мутный он какой-то, сон нагоняет… На Фантика чем-то похож…
– Щас ка-а-ак! – Оля в шутку замахнулась сумкой на Марту.
– Ладно, ладно… Не убивай, пожалуйста! Пожить еще охота! Пошутила я! Давай, иди уже.
– Подвезти тебя до дома?
– Не-а. Я в солярий. Пешком дойду. Беги к своему принцу на белом коне, до завтра!
Девушки распрощались. Оля запрыгнула в машину и уехала, а Марта, поглядывая на неподвижные массивные тучи, очень низко зависшие над городом, направилась по переулку в сторону Центральной улицы.
По пути она зашла в кофейню и купила два капучино в больших бумажных стаканах.
Она вышла из кофейни и завернула за угол, оказавшись на Центральной улице. До солярия оставалось всего ничего – каких-то сто метров, когда на Марту начали падать тяжелые капли дождя. Она трижды чертыхнулась, наклонила голову и ускорила шаг.
Со стороны дождик выглядел очень странно. Не больше двух метров в диаметре, длинным узким цилиндром он локально исходил из овальной выпуклой тучи, зависшей над самым центром Н-бурга, и почему-то попадал только в Марту, не отставая от нее ни на шаг. Сама Марта этой странности не замечала – зажав в обеих руках по стакану с кофе, почти горизонтально склонившись вперед, она стремительно мчалась по тротуару, стараясь попасть в солярий как можно быстрее, чтобы не вымокнуть насквозь.
Три необычно крупные дождевые капли звонко пробарабанили нечто, очень похожее на «до-ре-ми», поочередно ударившись о пластиковую крышку того стакана, который находился в левой руке Марты. Высоко подпрыгнув, они, одна за другой, упали рядом с маленьким окошком на крышке и просочились внутрь. Уже внутри стакана они скатились к центру крышки и слились воедино. Теперь с внутренней поверхности крышки свешивалась одна тяжеленная и вязкая капля, вяло покачиваясь при каждом шаге Марты.
По отдельности эти три капли, по всей видимости, целенаправленно проникшие в стакан, не представляли из себя ничего опасного, однако в каждой из них содержался компонент для очень мощного снотворного. После того как все три компонента соединились воедино, в капле мгновенно произошла сложная химическая реакция, в результате чего получилось довольно мощное снотворное, да в такой
