под светящимся кругом, она снова сходила к погребу и принесла к люку следующие два блока.
Установив их на первых блоках, она проверила прочность своей конструкции руками, и, удерживаясь за стены, залезла наверх. Теперь люк оказался совсем рядом с ее головой. Катя нажала на него, легко сдвинула в сторону и вне себя от радости высунула голову наружу.
Глубоко вдыхая свежий воздух, она огляделась по сторонам.
Судя по всему, в том месте, где сейчас прямо из земли торчала перепачканная голова Кати, когда-то находился двор деревенского дома. Совсем недалеко от нее виднелись развалины некогда довольно крупной избы, чуть поодаль стоял почти целый сарай…
«Куда же меня отвезли эти мерзавцы?», – Катя подпрыгнула на блоках и, опершись ладонями о края люка, выбралась, наконец, из подземелья. Встав на ноги, она отряхнулась и вдруг увидела, что совсем рядом, на покосившемся деревянном заборе висят ее сумка и пакеты.
Все ее вещи оказались на месте, даже мобильный телефон, в целости и сохранности, лежал в наружном кармане сумки. Следуя вполне объяснимому порыву, Катя схватила телефон и первым делом посмотрела время. Оказалось, что сейчас было уже девять часов вечера.
«Так. Надо спасать Петра. У меня есть три часа, до того, как за мной заедет Ира. За это время я должна добраться до дома и привести себя в порядок. Где же я нахожусь?»
Она перелезла через забор, уже нисколько не заботясь о своих вконец испачканных и местами изорванных джинсах и куртке, и побрела по узкой дорожке, между заброшенными низенькими деревенскими домами. Вокруг стремительно темнело.
«Еще каких-то полчаса и я бы уже не смогла увидеть свой спасительный белый круг из-за наступившей темноты. И даже, если бы я утром и увидела люк, то было бы уже поздно – я бы не успела спасти Петра», – ужаснулась Катя и ускорила шаг, стараясь поскорей покинуть это гиблое местечко.
Как ни странно, но именно темнота, накрывшая окрестности, и помогла Кате определить свое местоположение. Уже миновав последний дом, она увидела в ста метрах от себя довольно высокий холм. Забравшись на его макушку, она огляделась и вдруг увидела огни Н-бурга, выглядывающие из-за небольшой рощицы почти правильной круглой формы, которую местные жители так и называли – Круглая роща. Теперь Катя абсолютно ясно представляла себе, где она сейчас находится. Она вынула из сумки телефон и нашла в контактах номер телефона н-бургского такси…
Через час вдали показались автомобильные фары. Катя побежала навстречу. Водитель, пожилой, но крепкий мужичок, долго молчал, но когда старенькая «Волга» выбралась с проселочной дороги на шоссе, все-таки не удержался и спросил:
– Как же это тебя, дочка, угораздило забраться в такую даль? Может, случилось что с тобой? Может не домой тебя, а в полицию? Ты говори, не бойся…
– Да нет, спасибо вам, – Катя и сама уже думала о том, не обратиться ли ей в полицию по поводу того, что с ней случилось, однако, обдумав все «за» и «против», она решительно отмела эти мысли, поняв, что в этом случае она не сможет пробраться сегодня ночью в больницу к Петру.
– Понимаете, я просто заблудилась…
– А-а-а… Ну-ну…, – недоверчиво протянул таксист.
– Нет, честно, все в порядке, – Катя так и не нашлась, как ей объяснить свой потрепанный внешний вид и то, каким образом она очутилась в этом Богом забытом месте. Она отвернулась, уставилась в окошко и просидела так почти до самого дома.
Они уже подъехали к ее подъезду, когда таксист еще раз спросил Катю:
– Понимаешь, дочка, уж больно странно ты выглядишь. Одежда изодрана, сама вся в какой-то грязи… Рука вон, в крови… С тобой точно ничего не произошло? Мы, таксисты, обязаны докладывать в полицию, если с нашими клиентами что-то случается…
«Прицепился, как банный лист», – разозлилась Катя и вдруг придумала:
– Говорю же – все в порядке. Просто сегодня мы с моим женихом поехали на пикник. На природу. В Круглую рощу. Ну и поссорились. Я сама виновата – вывела его из себя, да еще и послала его куда подальше. Ну, а он взял и уехал. А я по тропинке пошла вроде бы к шоссе, к автобусной остановке, но заблудилась. Вышла из Круглой рощи с противоположной стороны. Попала в заброшенную деревню, провалилась в какой-то погреб… Пока выбиралась – стемнело. Ну и вызвала такси. Такой вот пикник получился… Не пикник, а триллер какой-то… «Кошмар в заброшенной деревне»…
– Теперь все ясно! – обрадовался таксист, – а я думаю, может, напали на тебя, ограбили… Сама знаешь, какие дела творились в последние дни в нашем городе.
Катя заплатила таксисту по тарифу, добавила ему немного на чай, и поднялась в свою квартиру. На часах было половина двенадцатого, когда она вошла в дверь.
«Упасть бы сейчас, и спать трое суток. Но нельзя…»
За час Катя успела отмыться под душем, заклеить пластырем истертую крышкой от рубильника правую ладонь, выпить крепкий чай и проглотить пару бутербродов. Она облачилась в спортивный костюм, кроссовки, а все, что она купила сегодня в ЦГНУМ-е и аптеке, сложила в спортивную сумку. Ровно в двенадцать ее телефон зазвенел.
– Это я, – деланно низким голосом проговорила в трубку Ира, – стою с правого торца твоего дома, выходи.
Катя вышла из дома, завернула за угол и запрыгнула в машину.
– Что с ладонью? – спросила Ира, заметив повязку на Катиной руке.
– Да все в порядке, схватилась за горячую сковородку… случайно.
– Понятно… Влюбленная и очень рассеянная девушка…
В половину первого ночи Катя и Ира объехали больницу и с выключенными фарами остановились у задних ворот.
– Если что – сразу же уезжай, – Катя взяла с заднего сидения спортивную сумку и вылезла из машины. Ира открыла стекло и проговорила:
– Ага! Сейчас! Уеду, как бы не так! Ты давай осторожней там. Если что – зови на помощь… Я бейсбольную биту с собой захватила… И газовый баллончик… И электрошокер…
Ира подозрительно оглянулась по сторонам. В переулке было очень темно и безлюдно. Дождавшись, когда Катя, протиснувшись между прутьями ворот, исчезла в темноте больничного двора, Ира развернулась и поставила машину в самое темное место переулка, за деревьями. Не заглушая двигателя, она натянула по самые глаза серую вязаную шапочку и, включив радио на самую малую громкость, уставилась в темноту, чутко отслеживая каждое движение.
Тем временем, Катя быстро пересекла больничный двор и подбежала к задней двери. На счастье, дверь оказалась незапертой. Стараясь не шуметь, Катя открыла ее и вошла внутрь.
Она аккуратно закрыла дверь изнутри, обернулась и похолодела – прямо перед ней на стуле сидел охранник. Он сидел и смотрел прямо ей в глаза.
– Стой стрелять буду… Стой, стой, стой… Застрелю, собака… Стой…, – вдруг тихо проговорил охранник и тяжело вздохнул.
Катя поставила сумку, машинально подняла руки вверх и застыла. Так они смотрели друг на друга около минуты.
– Стой, стой, стой, стой, стой… Стрелять буду, стрелять буду, стрелять бу…, – снова тихо забубнил охранник, после чего вдруг зачмокал губами и однократно захрапел.
Катя медленно опустила руки – с радостным изумлением она поняла, что этот человек спит с открытыми глазами. О такой способности некоторых людей она слышала и раньше, но вживую еще никогда не видела. Удивленно покачав головой, она облегченно выдохнула, подхватила сумку и на цыпочках направилась к лестнице.
– Стой, стой, стой, стой, стой… Застрелю, собака… Стой, стой, сто…, – донесся до нее затухающий голос.
Минуя дверь, ведущую в приемный покой, она заглянула в маленькое окошко. Дежурная медсестра, та самая, которую Катя видела позавчера, мирно дремала, лежа на поставленных в один ряд стульях.
«Похоже, на первом этаже этой больницы все спят…», – констатировала она, – «посмотрим, что творится на втором…».
В коридорах и на лестнице царил полумрак. Горели лишь ночные светильники, еле-еле освещая Кате
