Решив последовать беззвучному совету Бена, он промолчал, хотя никак не мог понять, отчего вдруг мистер Коллинз решил, что он будет на его стороне.
Впрочем, явление мэра прогнало все мрачные и тоскливые мысли из его головы. Потому что невозможно было сдержать улыбку в присутствии человека в зеленом костюме парашютиста с ярко- оранжевыми стразами и бирюзовым кантом, да еще в солнцезащитных очках в розовой оправе.
– Произошло убийство, и мы должны его расследовать, – подумав, начал Уэс. – Это наше общее дело. Мы все в одной лодке.
Мэр раздраженно фыркнул.
– Да, да, разумеется. Ну и кто это был?
– На теле не найдено ничего, что помогло бы опознанию, – ответил Бен. – Капитан Хьюз сказала только, что это был мужчина, белый. Лет сорока пяти-пятидесяти. Мы уже связались с мистером Эдисоном, он разыскал своих работников. Все живы.
Нам остается только проводить опознание по зубам, пошлем запрос в национальную базу данных.
Мистер Коллинз вздрогнул.
– Опознание по зубам. Не могу поверить, что это происходит в Бэкстере!
Бен устало опустился в свое кресло за столом.
Ему тоже не удалось поспать.
– Я понимаю. Беспокойная ночка выдалась для всех нас.
– Мистер Эдисон скоро потребует ответов, – заметил мэр.
На этот раз Уэс, по-прежнему стоявший у окна, не вытерпел.
– Тогда пусть станет в очередь. Ответы нужны не только ему.
Мистер Коллинз поднял на него взгляд, полный недоумения.
– Уэс, ты не хуже меня знаешь, как важен мистер Эдисон для нашего города. Именно благодаря его великодушию и щедрости в нашем полицейском участке появилась новая система связи.
Уэс был всей душой за развитие Бэкстера и не мог отрицать, что такого современного оборудования без помощи спонсора они не купили бы. Но опыт подсказывал, что подарки стоимостью в несколько тысяч долларов никто не станет делать просто так.
– Лично мне, – не удержался Уэс, – очень интересно узнать, насколько Эдисон заинтересован в раскрытии этого дела.
Мэр резко выпрямился.
– Что ты хочешь этим сказать? Мне сейчас только не хватает, чтобы мои блюстители порядка нападали на моих граждан. И вообще, в это сложное время мы все должны объединиться, чтобы противостоять бедствиям, обрушившимся на Бэкстер.
Бен примирительно поднял руку.
– Господин мэр, давайте не будем делать поспешных выводов о ком бы то ни было. – Он перевел взгляд на брата, давая понять, что эта фраза относится и к нему. – Нам ведь не нужно, чтобы газеты раздули эту историю и добавили нам проблем. Один мой знакомый журналист сообщил мне, что его коллеги из Атланты весь день названивают им, чтобы узнать последние новости. Того и гляди понаедут к нам с видеокамерами. Поэтому мы должны сохранять спокойствие и холодный рассудок в таких сложных обстоятельствах.
Но чаша терпения и без того вспыльчивого Уэса была уже переполнена. Ему хотелось высказать все, что он думает.
– Вот сам его и сохраняй. А я пошел. Погиб человек. Какой-то ненормальный поджигатель свободно разгуливает по городу. – Уэс толкнул ногой дверь. Мы должны…
Он остановился на полуслове, обнаружив Кару на пороге кабинета. Она как раз подняла руку, чтобы постучать.
– Ой. Здравствуйте! – Покрасневшие глаза девушки смотрели утомленно. Она была очень бледна.
– Вы… – Уэс остановил себя. Ее усталость его совсем не касается. В конце концов, она профессионал, не первый день работает. И ей не нужна его опека. – Входите.
Мэр и Бен поднялись со своих мест, когда Кара вошла, Бен предложил ей стул рядом с мэром.
– Кофе? – спросил он.
Она покачала головой.
– Нет, спасибо. Я уже достаточно его выпила.
– Что-нибудь выяснили о погибшем? – спросил Бен.
Уэс вернулся к окну, забыв, что минуту назад порывался уйти. Ему хотелось быть рядом с ней. И это изумляло и пугало его. И он ничего не мог с собой поделать.
– Почти ничего, – ответила девушка. – Определенно можно сказать, что он умер от удушья. Скорее всего, так и не пришел в сознание. На нем проношенные до дыр ботинки. Зубы гнилые. Мне кажется, он бездомный или бродяга. Забрел на склад в поисках теплого места для ночлега. Замок на задней двери взломан. Видимо, это его рук дело. И управляющий показал, что пару недель назад уже находил в складских помещениях какого-то нищего. По описанию похож на погибшего.
– А может, он и есть поджигатель? – оживился мэр, сжимая свои пухлые руки.
– Не исключено. Однако ни на его одежде, ни на руках следов бензина не обнаружено.
