он, скорее всего, устраивал чужими руками.
Но рассуждения Кары заставили его понять, что ключ к разгадке – человек, осуществивший поджог. Пусть даже он был простым исполнителем. Поняв его психологию, можно будет вычислить и его самого.
– Газета… – продолжала Кара, размахивая рукой. – К ней мы потом еще вернемся. Теперь же перейдем ко второму пожару. Все наши старые версии никуда не годятся. Определенно мы имеем дело с серийным поджигателем. Причем он очень спешит. Два пожара за две недели. Итак, наш «специалист» приходит в здание-склада с канистрой бензина. Снова отключает систему пожаротушения. И на этот раз перерезает провод между индикаторами дыма и сигнализацией. Почему? Можно предположить, что он сделал выводы из первого пожара.
– Но ты этого не допускаешь? – вставил Бен.
– Я сомневаюсь, – девушка пожала плечами. Это всего лишь рабочая версия. Как бы там ни было, поджигатель повредил провод от индикаторов дыма к телефонному кабелю в помещении склада. Как результат не срабатывает сигнализация и система пожаротушения. Соответственно на пульт пожарной части не поступает вызов. Но тут он совершает очень странный поступок.
– Подносит горящее мусорное ведро к индикатору в кабинете управляющего, – догадался Уэс.
– Точно. Система пожаротушения все-таки включается, а через несколько минут приезжают пожарные.
Моника нахмурилась.
– Но это же глупо.
– И рискованно, – добавил Бен. – Склад сгорел почти дотла. А он должен был околачиваться где-то поблизости, наблюдая за пожаром, чтобы в последний момент поджечь урну в кабинете управляющего и быстро убежать.
Кара помолчала в раздумье.
– Зато какой выброс адреналина, правда?
Уэс понял, что правильно уловил направление ее мыслей. Это был не простой поджигатель- любитель.
Интересно, а Эдисон догадывался, какого психа нанял?
– Ему нужно было, чтобы приехали пожарные!
– Именно так, – подтвердила Кара. – Я все утро просидела над газетным номером, рассказывающим о первом пожаре. И одна строчка в статье меня заинтриговала. – Она вытащила обрывок газеты из заднего кармана и протянула Уэсу. – Прочитайте, я там маркером обвела.
Уэс пробежал глазами страницу и нашел нужное место.
– «Но плану поджигателя не суждено было воплотиться в жизнь. Сработала сигнализация. И наши бравые пожарные героически потушили пожар».
– Ему это не понравилось. «Да кто они такие, эти жалкие пожарные? Почему им досталась вся моя слава?» Поэтому он делает еще более рискованный ход и устраивает второй пожар. Дожидается, пока склад почти догорит, чтобы пожарным уже нечего было спасать, а потом только включает сигнализацию. Он хотел доказать нам, что знает толк в своем деле.
– Какое самомнение! – возмутилась Моника. Судя по всему, его будет легко поймать.
Бен встал и провел рукой по волосам.
– Скорее наоборот, он нам всем еще даст прикурить.
– Кроме того, он опасен, – добавил Уэс. – Одного человека он уже убил.
– Случайно, я думаю, – вставила Кара, встречаясь с ним взглядом. – Но тем не менее…
– Итак, с чего начнем? – спросил Бен.
Впервые за все это время Уэс до конца осознал, каким трудным будет это дело для всех, особенно для Бена. Брат во всем будет винить себя. Будет стараться сглаживать разногласия между мэром и Уэсом в ходе расследования. Он снова примет на себя всю ответственность, как тогда, когда умер отец. Уэсу совсем не хотелось добавлять проблем брату.
Просто он по какой-то неведомой причине всегда оказывался в противоречии с общим мнением.
– Эксперты нашли пару полуобгорелых резиновых перчаток в мусорном ведре. От них немного осталось, но вроде бы надежда есть. Завтра их пошлют на экспертизу в лабораторию штата. Еще я составила список всех, кто конфликтовал с мистером Эдисоном в последние полгода, – продолжала Кара.
– Представляю себе его длину, – хмыкнул Уэс.
– Надеюсь, вы поможете мне пройтись по нему?
– С удовольствием, – саркастически улыбнулся он. Уже предвкушаю, как стану перемывать косточки нашим дорогим горожанам. – Уэс встал. – Мне пора.
– И мне. – Кара пожала рук Бену, обняла Монику, и они все вместе вышли в прихожую.
– Поздно уже, – заметил Бен, распахивая дверь. – Уэс, может быть, ты поедешь за Карой до ее дома?
– Ребята, я уже взрослая девочка, – пошутила Кара, натягивая кожаный пиджак.
Бен наклонил голову к плечу.
– Прошу тебя. Мне так будет спокойнее.
