Девушка упрямо терла веревки о лезвие, игнорируя тупую боль в висках.
Но веревки не поддавались. Она в отчаянии толкнула ногой тело Эрика.
– Это ты во всем виноват!
Все ее тело ныло от боли. И в ушах шумело. Но она снова принялась бороться с веревками, воскрешая в уме все, чему ее учили. Медподготовка. Основы пожарного дела. Навыки обращения с оружием.
Карате. Надо отогнать сомнения и страх смерти.
И вдруг ее руки освободились.
Она вскочила на ноги, слегка пошатнувшись. Голова кружилась. Легкие горели. Она вспомнила, что во время пожара рекомендуется держаться ближе к полу, и упала на четвереньки, закрыла нож и убрала его в карман.
Кашляя и моргая от плотного дыма. Кара нащупала ногу Эрика и потащила его к выходу. По крайней мере ей казалось, что выход именно там. Неровный цементный пол обдирал коленки. Балки трещали и шатались у нее над головой.
Она ползла вперед и тянула за собой Норкатта туда, куда еще не добрался огонь. Эдисон поджег дальний угол склада, чтобы спокойно добраться до двери и скрыться. Но все равно надо спешить. Здание старое. Долго не простоит.
Боже, где же эта проклятая дверь! И когда ей показалось, что у нее больше нет сил, Кара нашла ее.
Коснувшись ладонью холодного металла, она чуть не заплакала от радости.
Отпустив Эрика, девушка встала, повернула ручку и распахнула дверь.
Свежий ночной воздух опьянил ее. Вот как, оказывается, пахнет жизнь, подумалось ей. Но тут у нее за спиной раздался страшный грохот. Сердце замерло. По спине пробежал холодок.
Этот звук был ей знаком. Она знала, что последует за ним.
Кара схватила Эрика и рванула его наружу из последних сил.
В следующую секунду здание рухнуло.
Уэс издалека заметил пламя и вдавил педаль газа в пол. Оставалось только держать руль ровно и молиться.
– Смотри, здание еще стоит, – обрадовался Бен. Мы вытащим ее. С ней ничего не случится, слышишь!
Уэс только крепче сжал зубы. Все пожарные произносят такие фразы. Интересно, отец тоже сказал это своим ребятам, когда пошел на последний в своей жизни пожар?
Уэс остановил машину. Вдалеке послышался вой полицейских сирен.
Только бы не опоздать! Только бы найти ее, целую и невредимую. И пусть ругается, проклинает его, только бы была жива!
Уэс выскочил из машины и со всех ног побежал к складу, не дожидаясь брата. И тут раздался страшный треск.
Как в замедленном кино здание обрушилось, превратившись в гору горящего пепла, сломанных балок, кусков металла.
Уэс обессиленно упал на колени.
Он не мог двигаться. Не мог дышать. И не хотел верить своим глазам.
Она не могла погибнуть! Он отказывался смириться с этим. Она стала центром его жизни. Всего за одну неделю. Он наконец обрел близкого человека, который понимал его во всем без исключения. Он не мог потерять и ее.
– Кара! – Пытаясь перекричать вой пожара, Уэс побежал вокруг здания.
– Уэс! Стой! – кричал где-то сзади Бен. – Мы ничего не можем поделать, пока не прибудут мои ребята.
Но Уэса нельзя было остановить.
– Кара!
Он повернул за угол и увидел ее.
Она была жива. И упорно тащила по траве какого-то человека.
И в этот момент Уэс ощутил, что что-то в нем ожило. Его душу переполняло блаженное, необъяснимое счастье.
Кара подняла голову, услышав его шаги, и прошептала всего одно слово:
– Уэс.
Уэс подхватил ее, прижал к себе, услышав, как часто бьется ее сердце, и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, всю страсть и радость.
Ему казалось, что этих объятий не разорвать. Он больше никуда ее не отпустит. Этот ужас еще не раз станет возвращаться к нему в ночных кошмарах.
– Эрик, – невнятно пробормотала девушка.
– Так быстро забыла, как меня зовут?
