воды казалось невероятным. Прошли минуты, и придорожные канавы превратились в настоящие реки. Мостовая была сплошь залита потоками воды. На противоположной стороне улицы владельцы лавок шлепали по воде, закрывая наружные ставни. Автомобильное движение остановилось.
– В этом городе нет системы дренажа, – сказал Вэндем. – Вся вода потечет прямо в Нил. Смотри.
Улица превратилась в сплошной поток.
– А мотоцикл? – спросила Элин.
– Черт, да его просто смоет, – воскликнул Вэндем. – Надо прикатить его сюда.
На мгновение заколебавшись, он выбежал на тротуар, схватил за рукоятки мотоцикл и покатил его по воде к ступенькам гостиницы. Когда он вернулся обратно, одежда на нем была мокрой насквозь, а волосы прилипли к голове, как будто его окатили из ведра. Увидев его, Элин рассмеялась.
Дождь долго не кончался. Элин спросила:
– А как быть с Билли?
– Школьников не отпустят, пока дождь не кончится.
Они зашли в гостиницу чего-нибудь выпить. Вэндем заказал шерри: он поклялся не притрагиваться к джину и уверял Элин, что это ему удается.
Наконец гроза прошла, и они вышли наружу, однако им пришлось ждать, пока сойдет вода. Вышло солнце, и на мостовой осталось не более дюйма воды. Водители начали заводить свои машины. Мотоцикл не успел сильно промокнуть и сразу завелся.
От жаркого солнца над мокрыми мостовыми появился пар. Билли ждал их около школы.
– Ну и гроза! – воскликнул он возбуждение и сел на мотоцикл между Вэндемом и Элин.
Они выехали в пустыню. Держась, чтобы не упасть, и полуприкрыв глаза от ветра, Элин не заметила произошедшего чуда, пока Вэндем не остановил мотоцикл. Они спрыгнули на землю и замерли, потеряв дар речи.
Пустыня была покрыта сплошным ковром из цветов.
– Ясное дело – дождь, – растерянно произнес Вэндем. – Однако…
Откуда-то взялись мириады крылатых насекомых. Бабочки и пчелы бодро перелетали с цветка на цветок, собирая нежданный урожай.
– Семена, наверное, давно лежали в песке в ожидании такого дня, – предположил Билли.
– Точно, – согласился Вэндем. – Семена лежали тут годами в ожидании такого чуда.
Цветки были совсем крошечные, но очень яркие. Билли сделал несколько шагов и нагнулся, чтобы рассмотреть их поближе. Вэндем обнял Элин и поцеловал ее, сначала в щеку, а затем они слились в долгом, нежном поцелуе.
Наконец она вырвалась, смеясь.
– Ты вгонишь Билли в краску.
– Ему придется к этому привыкать, – ответил Вэндем.
Элин перестала смеяться.
– Правда?! – прошептала она. – Правда?
Вэндем улыбнулся и снова поцеловал ее.
Примечания
1
110° по Фаренгейту ~ 43° по Цельсию.
2
1 фунт ~ 454 г.
3
1 ярд ~ 91,5 см.
4
1 пинта ~ 0,568 л.
5
Копты – египтяне, исповедующие христианство.
6
1 фут = 30,48 см; 1 стоун = 6,35 кг.
7
Ну вот еще (нем.)
8
Драгоман – переводчик при дипломатических представительствах, консульствах.
9
Аллах велик!
