– Шарахнет, когда ставить будем, – возразил Виктор. – Мы не под самым высоким деревом, не должно попасть.

– Это ты молнии скажи! Привяжем к шесту фальшион, заземлим…

– Чем? Проволоки у нас нет.

– Веревку намочим. Второй фальшион в землю. Все лучше, чем так.

– Привязывать надо на верхних ветках, – вставил Макс. – Но если ударит, двое останутся без оружия. Артем?

Орешкин глянул на небо, где молнии продолжали пляски, извиваясь и сверкая, словно живые.

– Спустимся в овраг. Там участок открытый, деревьев нет.

– А если ливанёт?

– Поставим навес. Это недолго.

Пока они прикидывали, грохот грома и пляска молний достигли апогея. А потом вдруг разом пропали. И ветер унялся. Стало так тихо, что был слышен слабый звон в воздухе. И сильно запахло озоном. Спустя пять минут пошел ровный дождь…

* * *

Утром мир расцвел новыми красками. Словно из-под земли появились цветы, плодовые деревья и кустарники зацвели, зелень травы и листвы стала гуще, темнее. Воздух был настолько чистый и прозрачный, что от него немного кружило голову.

Жители городов, поисковики отвыкли от такого чистого воздуха и даже после адаптации здесь все еще ощущали избыток кислорода. Хотя их крепкие организмы, привычные к разного рода нагрузкам, переносили временное неудобство легко. Кого другого развезло бы напрочь.

* * *

Перед выездом Артем уточнил маршрут.

– Идем на юго-восток. Судя по карте, там лес отступает, впереди череда холмов, за ними открытое место.

– Населенных пунктов больше.

– Их можно обойти. Зато будет, где уточнить принадлежность. Думаю, от погони, если таковая и была, мы оторвались. А со встречными разберемся. Провизии и фуража пока хватит, трава вымахала здоровая, коням корм есть.

Артем спрятал карту, глянул на безоблачное небо, где сновали мелкие пташки, и скомандовал:

– По коням!

* * *

«…По долинам и по взгорьям шла дивизия вперед…» Была когда-то такая песня отважных красноармейцев. И были такие люди – красноармейцы. Бойцы Красной Армии. Которая одолела всех врагов, внутренних и внешних, вышибла интервентов и разгромила Белую Армию. Ну это в начале двадцатого века. Теперь об этом мало кто помнит.

Красную Армию забыли, страну Советский Союз забыли и песню забыли тоже. Почти. Только любители старины помнят. И оригиналы, вроде патриотов.

А еще помнят поисковики. Они эту песню слушали в натуральном, авторском, можно сказать исполнении. Еще во время Первой мировой в исполнении солдат сибирских частей. А написал стихи известный писатель Гиляровский. Уже потом на мотив песни насочиняли разные тексты, а в историю вошел вариант о красных воинах.

* * *

Слова песни вспомнились спонтанно, когда поисковики вышли к гряде холмов и свернули на дорогу, шедшую вдоль них. Здесь уже был простор, была свобода, и взгляд видел горизонт за много километров, а не стену деревьев в десятке шагов.

Там, у горизонта, угадывалось русло реки Бреаш. О ней упоминал Асоха и другие торговцы. По реке изредка ходили небольшие гребные торговые суда из империи. Домининги своего речного флота не имели, если не считать плотов и лодок.

Те же торговцы говорили, что Бреаш протекает по землям нескольких владений. Так что здесь могли быть как земли Хорнора, так и его соседа Мивуса.

Река – хороший ориентир, а на ее берегах должно хватать поселений. Можно смело идти вдоль, ежели будет надобность. Но пока таковой не было.

* * *

Поисковики миновали холмы, перешли реку, благо на карте были отмечены мелкие участки, и к полудню достигли края рощи. Два поселения благополучно обошли и ускользнули от группы то ли охотников, то ли лесорубов.

Начиная с рощи шла возвышенность. Поисковики решили сделать привал в роще, но сперва осмотреться.

Первым подал голос Макс:

– На пять часов отряд всадников. Дальность – восемь с половиной кэмэ. Количество… десять или одиннадцать.

Отряд шел легкой рысью перпендикулярно движению группы. Прямо к реке. Фактически удалялся.

– На девять, дальность четыре, – сообщил Михаил. – Четверо пеших, вооружены. Дальше три – поселение.

– Ну вот и зашевелились… А то все тихо да тихо.

– Еще один отряд, на шесть часов, – вновь сказал Макс. – Пятеро или шестеро. Дальность… блин, горка мешает. Но больше пяти кэмэ. Может, шесть или чуть больше.

Бинокли поисковиков самой новой модели с кратностью двадцать имели встроенные дальномеры и могли измерять расстояние до десяти километров. Так что парни хорошо видели фигуры людей и даже различали некоторые детали.

Правда, оружие видели не всегда, но тут срабатывал опыт. Если группа да еще верхом – точно воины. Крестьяне столько лошадей не имеют и никуда не поскачут.

– Какая-то нездоровая активность, – пробормотал Макс. – Как бы не налететь на такой отрядик.

Артем успел посмотреть на оба конных отряда и на пеший, убрал бинокль и махнул рукой.

– Привал пока отставить. Выберем более спокойное место. Вперед! Обойдем всех.

– Может, у них тут местные разборки? – предположил Виктор.

– Все может быть. Но нам все разборки побоку. Идем мимо, не вмешиваемся.

– Если только сами не полезут, – уточнил Макс.

– Только если сами.

Но принцип невмешательства продержался недолго.

* * *

Отдаленный шум они услышали, когда углубились в рощу. Ржание лошади, вскрик, даже звон железа. Звуки шли откуда-то слева. Орешкин, желая обойти источник шума, свернул на малозаметную тропинку, и она через десяток минут вывела поисковиков к лесной развилке. Прямо к шапочному разбору.

На дороге стояла длинная повозка, запряженная парой здоровых битюгов. Рядом с повозкой на ближней обочине лежал воин с окровавленной головой. Еще один скрючился под повозкой и уже подплыл кровью.

На самой повозке шла возня, причем по вскрикам и ругани можно догадаться, что там мужик и баба. Еще одна возня была под кустарником. Двое здоровых воинов раскладывали женщину и срывали с нее одежду. Неподалеку лежал ребенок лет пяти. То ли без сознания, то ли связанный.

Артем двинул коня вперед и увидел еще несколько трупов, двух коней у дерева и едва шевелящегося воина на обочине.

* * *

Появление всадников осталось незамеченным, победители схватки были заняты, а их жертвы вообще ничего не видели. На повозке резко вскрикнула баба, охнула, а потом довольно засопел мужик. Кстати, он, как и те, что раскладывали другую бабу у кустов, был обряжен в доспехи. Видимо, была стычка, и победители решили получить приз на месте.

Артем еще не придумал, как быть, и несколько секунд просто смотрел по сторонам. Из задумчивости его вывел голос Макса:

– Вступаем или едем дальше?

За спиной послышался шелест вынимаемых из ножен клинков. Похоже, парни были готовы к первому варианту. И Артем решился.

– Макс, Витя – повозка. Миха – за мной! Одного живьем!

* * *

Немного времени надо, чтобы перебить и скрутить трех человек, сильно

Вы читаете Побочный эффект
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату