Голос его звучал отрывисто и нервно. Мабатан почувствовала, как напряглась у него спина, как сильно билось сердце. И вдруг без всякой видимой причины у нее возникло такое ощущение, что она снова в том ящике с Кирой, пахнет кровью, ей страшно и почти непереносимо больно. Захотелось закрыть глаза, бежать, не видеть этой битвы, захотелось, чтобы ветер унес ее к отцу. С тех пор как она была еще совсем маленьким ребенком, никогда еще ей так сильно не хотелось, чтобы он взял ее на руки! Как же там спокойно и уютно…
— Апсара сбрасывают с себя чужие одежды. Один клирик готов. Двое. Трое. Они уже почти у цели… — Лампи резко подался вперед, и Мабатан потеряла равновесие. Он встал на колени и беспомощно закричал, пытаясь перекричать завывавший ветер: — Смотри!
Мабатан придвинулась поближе и положила руку Лампи на плечо. Он повернул голову, чтобы она лучше расслышала, и прокричал:
— Четыре батальона! Подходят со всех сторон.
Давай сигнал красной ракетой.
Мабатан выполнила приказ. Она не сказала ему, что никто не успеет вовремя прийти на помощь к апсара. Им придется полагаться лишь на самих себя и драться с врагом до самого конца. Положив арбалет, она глубоко вздохнула, хоть прекрасно понимала, что подготовиться к тому, что предстояло увидеть, невозможно.
Направив бинокль на площадь, она смотрела, как толпа расступилась, пропуская клириков. Произошло то, чего больше всего опасался Лампи, — апсара оказались в западне. Клириков было множество, а воительниц — всего двенадцать человек.
— Как же мы могли так просчитаться? — в отчаянии воскликнул Лампи. — Скорее всего, это личная гвардия Дария. Мы же знали, какое значение представляет для него этот огромный Апогей… — У Лампи перехватило дыхание. — Ох, нет! Только не это!
— Вит. Дай. Ним, — шептала Мабатан имена апсара, когда они падали замертво.
Петра повалилась на руки Энде. Сердце Мабатан разрывалось от горя. Когда безжизненное тело Петры соскользнуло на землю, Энде измазала себе лицо кровью убитого врага. Лезвие меча, в который, казалось, перешла вся ее ярость, разило клириков направо и налево, брызги их крови как капли дождя орошали воздух. Но спасти своих дочерей она была не в силах. Нира. Кай… одна за другой они падали наземь, подкошенные ударами врагов. Лампи трясло. Гуин. Ильф. Его подруги.
Почти двести врагов сражались с горсткой воительниц — апсара было всего двенадцать. Наконец был убит последний клирик. Но из всех апсара в живых осталась лишь одна Энде. Она подошла к Апогею и изо всех сил пыталась опрокинуть его на землю. Ни один из стоявших рядом людей не вызвался ей помочь. Памятник был в десять раз больше ее, а Энде могла положиться лишь на свой меч. Хотя лица ее Мабатан издалека не видела, было понятно, что Энде душат рыдания и отчаянная ярость. Она снова и снова била мечом по монументу, но с таким же успехом пожилая воительница могла бы колотить по нему кулаками — толку все равно не было никакого.
И тут тысячи разъяренных людей потянули к ней руки — казалось, Потерянные хотят ее растерзать. Те самые люди, которых она пыталась спасти, вцепились в ее одежду, оттаскивая от монумента, установленного в честь их божества.
А они с Лампи были здесь и ничем не могли помочь Энде… Послышался звук лифта, поднимавшегося к вершине Пирамиды. Мабатан потянулась к колчану, но тут же вспомнила, что клирики из гвардии Дария убиты на площади. Вряд ли ей придется сражаться. Нет, теперь настала очередь Виллума и Стоув.
Дверь лифта отъехала в сторону, и открылся ошеломляющий вид на солнечный полумесяц, зависший в неоново-синем небе. Стоув чувствовала, что Виллум где-то рядом. Но где? Либо здесь, либо этажом ниже. Она его не видела. Как только Дарий вытолкнул ее на крытую стеклянную крышу Пирамиды, дверь с тихим шелестом закрылась, и лифт пошел вниз. Перед ними открывался вид на весь Город. От разрушенного Карьера в небо поднимались клубы черного дыма. Десятки зданий уже были охвачены пламенем, от раздававшихся тут и там взрывов слегка вибрировал пол. Дарий оглядел открывавшуюся перед глазами внушительную панораму, возвел руки к небесам и со злорадным торжеством в голосе воскликнул:
— Пусть все здесь пойдет прахом! Ничто на этой земле больше не имеет значения!
Он сжал девочке руку так, что ногти вонзились ей в запястье, Архиепископ шаркающей походкой ковылял к восточному краю крыши и тащил Стоув за собой. Там Хранитель бросил взгляд вниз на сиявший обелиск — монумент. Тысячи Потерянных бесновались вокруг него на площади. Отсюда они походили на муравьев, карабкавшихся друг на друга в безумном стремлении коснуться его блистающей поверхности. Людям Роуна не удалось его разрушить.
— Это должно стать для тебя хорошим уроком, Стоув, — торжествующе проговорил Дарий. — Я потерял Роуна и Новакин, но разве я опустил руки? Нет. Я усовершенствовал блокираторы. Керин сказал, что твоему брату удалось их отключить. И если бы я на этом остановился, меня могло ждать поражение. Я рассчитывал, что смогу получить приличную подпитку от Владык, но полностью на них не полагался — на мякине меня не проведешь… Поэтому я подготовился к тому, чтобы Керин сделал свой ход, и оказался прав. Я создал Апогей, и теперь Потерянные должны будут со мной рассчитаться за все мои благодеяния, — Дарий щелкнул шпингалетом, и одна из стеклянных рам распахнулась настежь. — Мне хочется вдохнуть запах смерти, Стоув. Вдохни его и ты!
Когда вся восточная стена Пирамиды раскрылась, образовав некое подобие горизонтальной площадки, порыв холодного ветра ударил с такой силой, что им пришлось отступить назад на несколько шагов. Стоув почувствовала, что ее снова охватывает паника. Теперь Виллум, скорее всего, не успеет добраться до последнего этажа. Ждать больше она не могла — дальнейшее промедление было чревато катастрофой. Она должна действовать прямо сейчас!
Собравшись с силами, девочка повернулась к Дарию и закричала с такой силой, что его отбросило к стене. Впалая грудь старика еле вздымалась. Она продолжала истошно вопить. Скоро лицо старика мертвенно побледнело, глаза выкатились из орбит, а из ушей хлынула кровь. Он вцепился во что-то у него за спиной и рывком бросил перед собой. Виллум! НЕТ! Видимо, ему удалось схватить Дария сзади так, что она этого не заметила. На лице Виллума вздулись и напряглись ярко-синие вены. Только не это! Нееееет!
Дарий скользнул обратно к платформе, стремясь достичь раскрытой панели.
Отвернувшись от Виллума, она бросилась к Дарию и поймала его за ногу, но он брыкался, как свинья, которую ведут на заклание, и она никак не могла ухватиться за него. Тогда Стоув его толкнула, но это лишь приблизило Хранителя к панели. Поднявшись на ноги, он начал набирать на ней код. Виллум, собравшись с силами, метнулся к Дарию в тот момент, когда Архиепископ уже набрал его. Пронзительный свист Апогея донесся даже сюда. Все надежды на спасение Потерянных рухнули. Через сколько секунд их жизненные силы перейдут к Дарию?
Виллум толкнул Дария к краю платформы, но крючковатые пальцы старика с длинными ногтями мертвой хваткой вцепились в его накидку. Оба они упали, и Виллум, катаясь по полу, пытался дотянуться большими пальцами до глаз старца.
Стоув вытащила спрятанный под платьем кинжал и бросилась к сражавшимся мужчинам. Сцепившиеся не на жизнь, а на смерть противники казались ей странным сплавом огня и льда. Она чуть не задохнулась от отчаяния, увидев, что воздух над гетто заколебался мерцающими волнами. Тело Хранителя начало светиться подобно свечению по краям лунной окружности. Апогей в сгущавшейся тьме питал его биополе именно так, как объяснял ей Виллум, и стало ясно, что еще немного, и Старейший наберет достаточно сил и вырвется из рук Виллума.
Необходимо что-то немедленно предпринять… Она не должна была поддаваться ни на какие уловки Хранителя. Собрав все силы, девочка бросилась вперед. Кричать она не могла, потому что Виллум был слишком близко, но она уже почти дотягивалась до груди Дария. Девочка занесла над ним кинжал, но внезапно поскользнулась. Дарий схватил ее за запястье и сильно его сжал. Кинжал! Он старался отнять у нее кинжал! Она попыталась от него откатиться, но он ее поймал, схватившись за складки дурацкого платья. Отчаянно вырываясь, она напрягла все силы, чтобы освободиться из захвата Старейшего. Руку выдернуть ей удалось, но кинжал со стуком упал на пол.
