Роун направился к входу в Академию, бормоча себе что-то под нос.
— Дверь, ведущую сюда, открыть было несложно, значит, сделано это не только, чтобы показать, что за ней нет ничего ценного… но и для того, что бы направить клириков по неверному пути… а не туда, где на самом деле скрыто что-то важное.
Выйдя из помещения в ведущую в него пещеру, Роун принялся внимательно изучать ее стены. Через некоторое время он заметил в гранитной плите едва заметную выпуклость. Коснувшись ее, юноша понял, что это и был ключ от механизма, открывавшего дверь. Он вспомнил, чему его научили подземные туннели в Оазисе, и мягко нажал на замок. Когда дверь скользнула в сторону, он довольно улыбнулся.
— Ты нашел ее! — восторженно выдохнул Имин.
Роун поднялся на площадку, нависавшую над большим залом, выдолбленным в скале. Стены зала были покрыты зеленым турмалином, отчего свет в помещении казался странным, неестественным. Врачи и Лампи встали рядом с ним у входа и, открыв рты, уставились на великолепие грандиозного помещения — его украшали изящные колонны, широкие мраморные столы, удобные мягкие диваны. Сотни людей могли здесь заниматься, читать, размышлять.
— А где же книги? — в отчаянии простонал Отар.
— Пойдемте туда, надо здесь оглядеться, — ответил Роун и, ободряюще взглянув на врача, стал спускаться по узким ступеням.
Но, достигнув пола, он резко замер и поднял руку, требуя внимания остальных. Потом, поднеся палец к губам, дал им знак подойти поближе.
— Здесь кто-то есть.
Осматриваясь по сторонам, доктора на цыпочках шли за Роуном и Лампи к сводчатому проходу в противоположном конце зала. У всех одновременно вырвался изумленный вздох, когда они увидели там хорошо ухоженный гидропонный сад вместе с огородом.
— Здесь
— Что же они сделали со всеми книгами? — спросил язвительно Отар.
Они прошли через это помещение, и Роун с мечом наготове остановился у большой деревянной двери. Глубоко вдохнув, он раскрыл ее, выдохнул и сделал знак врачам подойти поближе.
— Отар, мы нашли книги.
Размеры библиотеки были такие, что это просто не укладывалось у Роуна в голове. Здесь хранилось больше книг, чем в Оазисе и в собрании гюнтеров, вместе взятых. Одно помещение книгохранилища следовало за другим, и в каждом забитые книгами полки громоздились от пола до потолка. Все богатство было сохранено! Проходя мимо стеллажей, Отар не мог удержаться от восклицаний:
— Сельское хозяйство! Физиология! Астрономия! Психология! Физика! Химия…
Лампи подошел к нему и без церемоний зажал врачу рот.
— Тише, — негромко потребовал он.
Взяв докторов за накидки, Роун повел Отара с Имином мимо стеллажей. Потом прошептал:
— Оставайтесь здесь и не шумите. — Пристыженные доктора затихли. Роун негромко сказал им: — Можете
Одно помещение с книгами переходило в другое, второе — в третье, и так, казалось, до бесконечности. Глядя на это огромное собрание человеческого опыта и знаний, Роун пораженно сказал Лампи:
— Тут, должно быть, собраны десятки тысяч книг! А может быть, и сотни…
Лампи кивнул, на лице его отражались изумление и такая радость, будто они нашли спрятанное сокровище.
— До того как мы с тобой встретились, я вообще никогда книг не видел. А теперь мы столько их с тобой нашли, что жизни не хватит прочитать. А это что такое?
— Там кто-то есть, — спокойно произнес Роун. — Вон за той горой фолиантов.
Друзья осторожно обошли высоченную стопку книг, но увидели за ней только еще одну деревянную дверь.
Роун нервно переложил меч-секач из одной руки в другую.
— Кто бы ни был по другую сторону этой двери, он уже знает, что мы здесь.
Лампи пожал плечами.
— Значит, надо ворваться внутрь, а там уже будем надеяться на лучшее.
По сигналу Роуна они распахнули дверь и проскочили в находившуюся за ней комнату. Там был страшный беспорядок — повсюду раскиданы книги и бумаги, на полу стояли тарелки с недоеденной и уже протухшей едой, на стульях грудами навалена не первой свежести одежда. В дальнем углу помещения, склонившись над столом, сидел неопрятный старик со всклоченными седыми патлами и бородой. Он написал что-то в свитке, потом продолжил чтение потрепанного и потертого блокнота. Роун медленно приблизился к странному незнакомцу. Подойдя к нему совсем близко, он увидел, что щеки старика были мокрыми от слез.
— Ты пришел завершить то, что было начато задолго до тебя? — спросил он.
Хотя сиплый голос старика и скрипел, будто заржавевший, в нем звучала глубокая грусть.
— Нет, — вежливо ответил ему Роун. — Мы пришли сюда читать и учиться.
Пристально глядя на юношу, старик моргнул и спросил:
— Где же ты научился читать?
— В Негасимом Свете, — ответил Роун.
Старик улыбнулся и с любопытством скосил глаз на спутника Роуна.
— Подойди, подойди сюда поближе. — Когда Лампи приблизился к нему, он снова улыбнулся. — А ты, получается, у нас кто-то вроде отверженного! — Не обращая внимания на испуг Лампи, старик повернулся к Роуну и покачал головой. — Надо так понимать, что ты у нас Роун из Негасимого Света.
— Как ты узнал об этом? — холодно спросил Роун, расстроенный тем, что старик обидел его друга.
— Пока я успел расшифровать только первую главу, но там все об этом сказано, — проговорил старик, поглаживая потрепанный блокнот.
Роун взглянул на тайнопись кода, сердце его забилось быстрее, дыхание участилось, и слегка закружилась голова. Комната начала расплываться перед его глазами, стены, казалось, становились прозрачными, будто настоящее мерцало и поблескивало гибкой и податливой субстанцией, которую можно было взять в руки и преобразовать в иные возможности, вылепив из нее иной мир. Этот мир не страдал бы от жадности и войн, был бы свободен от боли и отчаяния. Он понял, что эти чувства были ему навеяны сутью того, о чем говорилось в потертом старом блокноте, — той надеждой, которая в нем была заключена. Он не мог отвести взгляда от начертанных в нем таинственных знаков. Роун спросил старика:
— Что это?
— Это то, на поиски чего я потратил сорок лет своей жизни, — блокнот твоего прадеда. Дневник Роуна Разлуки. Он написал его для тебя.
ПОПЕЧИТЕЛЬНИЦА
ДЛЯ ПРИУМНОЖЕНИЯ СИЛ В МОМЕНТЫ
ОПАСНОСТИ МОЖНО ОСТОРОЖНО СОЕДИНЯТЬ
ПОТЕНЦИАЛ ПРИТЯЖЕНИЯ И ОТТАЛКИВАНИЯ
ПРОТИВОПОЛОЖНЫХ НАЧАЛ, ИНОГДА
НАЗЫВАЕМЫЙ СИЗИГИЕЙ. НО ПРИ ЭТОМ
НЕЛЬЗЯ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ ЭТО СЛЕДУЕТ
ПРИ ОБЯЗАТЕЛЬНОМ СОБЛЮДЕНИИ БАЛАНСА
ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЕЙ. ЕГО НАРУШЕНИЕ
