ПОСЛЕ ЭПИДЕМИИ МОРОВОЙ ЯЗВЫ ЭНДЕ
ДАЛА ОБЕТ, ЧТО АПСАРА БОЛЬШЕ НИКОГДА
НЕ ЗАСТАНУТ ВРАСПЛОХ.
ПОСЛЕ ЭТОГО ОНА ИСПОЛЬЗОВАЛА
СТРАТЕГИЧЕСКИЕ БРАКИ.
К НИМ НИКОГО НЕ ПРИНУЖДАЛИ, НО МАЛО
КТО ОТКАЗЫВАЛСЯ.
КО ВРЕМЕНИ ЕЕ КОНЧИНЫ АПСАРА
СТАЛИ ГРОЗНОЙ ТАЙНОЙ СИЛОЙ.
ИСТОРИЯ АПСАРА В ИЗЛОЖЕНИИ ОРИНА Положите ее на спину, — распорядилась Эн-де. Одной рукой она держала Мабатан под голову, а другую приложила ей ко лбу. Мабатан с трудом проговорила:
— Дышать не могу… туннели!
— Мабатан, это Кире страшно, а не тебе. Мать Киры спасла ее, когда та была еще девочкой, спрятав в погреб. С тех пор у Киры осталась боязнь замкнутого пространства. Но это Кира его боится. А ты — Мабатан. Ты этого не боишься. Вдохни запах земли. Прислушайся к току собственной крови. Мабатан, это страх Киры, а не твой…
Роун видел, как Мабатан пытается глубоко дышать, замедляя бешеный ритм биения сердца. Весь день он постоянно наведывался в эту комнату, надеясь, что ее мучения закончатся. Лампи считал, что Миза собирается отвести Киру прямо в Город. Роун был уверен, что непростые переходы в траслах хроши помогут Кире справиться со своим страхом. Но Мабатан была полностью подавлена кошмарными воспоминаниями Киры, и ей ничего не оставалось делать, как ждать, пока эти кошмары закончатся.
Роун смотрел, как на лице Мабатан выступали капельки пота, и взгляд его мрачнел. Тот Роун, который путешествовал с Мабатан через заросли скри, тут же отдал бы приказ, чтобы ее освободили от блокиратора, но тот Роун, который искал способ одержать победу над Городом, не мог себе позволить это сделать. Весь день он подходил к Мабатан, стоял неподалеку, мучаясь от ее боли и ненавидя себя за то, что не может ее прекратить.
Он шагнул к девушке, и вдруг его белый сверчок выпрыгнул у него из кармана на кровать Мабатан, будто только и ждал, чтобы Роун сделал этот шаг. Он в изумлении наблюдал, как один за другим откуда ни возьмись на одеяле появилось множество сверчков, и когда его несчастная подруга была почти полностью ими покрыта, все они одновременно завели свою песнь.
Энде коснулась его руки.
— Подумай о том, что мы можем изменить. Слушай ее внимательно, Роун из Негасимого Света. — Она сделала Роуну жест, чтобы он приблизился к Мабатан.
Девушка привлекла его к себе так близко, что он ощутил тепло ее дыхания.
— Все кончилось. Мы пришли.
Кира подняла руки и с удовольствием потянулась. Ей казалось, что они находились в какой-то огромной вентиляционной системе, она гораздо лучше себя чувствовала от того, что здесь было просторно и гулял ветер. Миза приложила то место, где должно было быть ухо, к круглому металлическому диску, вмонтированному в стену. Взявшись за пару ручек, прикрепленных к диску, она повернула его, на что-то нажала, и на месте диска открылось нечто вроде круглого окна, сквозь которое в подземелье ворвались лучи яркого света. Миза сделала Кире знак, чтобы та лезла в открывшееся отверстие.
Снаружи, за стеклянной стеной, стояли с дюжину гюнтеров, одетых в ярко-оранжевую рабочую одежду. На земле у ног Киры лежал какой-то предмет, формой напоминавший яйцо. Высокий сухопарый гюнтер, одна рука которого была перевязана, другой показывал на странный предмет.
Кира бросила на него обезоруживающий взгляд.
— Я — Кира из племени апсара. Знаю, вы не ждали, что я приду к вам этим путем, но по дороге сюда у нас возникли осложнения.
Гюнтер, казалось, расслабился и опустил руку.
— В сообщении, которое мы получили, было сказано, что контрабандист приведет тебя на конспиративную квартиру, а не в систему очистки воздуха.
— На меня напали. Контрабандист… был убит. Поэтому вместо него меня привели сюда хроши.
— Хроши? — гюнтер резко снова вскинул руку, увидев Мизу.
— Погоди, погоди! — воскликнула Кира. — Не делай опрометчивых поступков.
Гюнтер уставился на Мизу сквозь толстые линзы очков.
— Откуда ты знаешь про это место? Как вы сюда попали?
Миза что-то защелкала и зашипела. Глаза гюнтера, скрытые стеклами очков, суетливо забегали по сторонам.
— Ее зовут… кажется… Мзаза. Я так думаю. Она говорит, что хроши… предлагают помощь… в… войне? А разве у нас идет война? Сейчас?
Стоявшие за стеной гюнтеры беспокойно постучали по стеклу, потом повернули друг к другу головы и стали наперебой что-то обсуждать. Вскоре к ним подошел самый молодой гюнтер.
— Я — гюнтер Номер Одиннадцать. В связи с тем, что твои планы изменились, я назначен тебе в сопровождающие.
Переводчик рядом с ним что-то неуверенно прощелкал хроши. Миза ему ответила, и он произнес:
— Она согласилась.
Гюнтеры за стеклянной стеной оживленно продолжали обсуждение:
— Новый лексикон.
— И такая сложная грамматическая структура!
— Теперь можно будет лучше понять многие вещи.
Покашляв, чтобы привлечь их внимание, переводчик с языка хроши заметил:
— Да, только когда-нибудь в будущем.
Остальные гюнтеры недовольно заворчали, и Кира с трудом сдержала улыбку. Стоявшая рядом с ней Миза сказала:
— Друг.
Подняв четыре пальца, она что-то прощебетала-прощелкала гюнтеру.
— Она говорит, что придет за тобой на это самое место через четыре дня.
Кира улыбнулась хроши.
— Спасибо тебе за то, что спасла мне жизнь.
Миза приложила раскрытую ладонь к груди Киры.
— Друг, — сказала она еще раз и скрылась в вентиляционной системе.
Гюнтеры быстро закрыли люк, и Номер Одиннадцать повернулся к Кире:
— Ты когда-нибудь носила очки?
* * * Роун и Лампи вошли в кабинет Алджернона, и усталые Номер Семьдесят Девять и Доббс оторвали взгляд от своих рабочих чертежей.
— Они готовы? — спросил Роун.
— Кира скоро окажется на заводе боеприпасов, — взволнованно добавил Лампи.
