Лампи бережно передал ему на руки Мабатан. Она прижалась головой к его плечу, тяжело дыша, еле сдерживая душившие ее рыдания. Когда она наконец пришла в себя, Роун прошептал:
— Как только лунный свет падет на Киру.
Все трое стояли рядом, глядя, как лунные лучи неспешно перемещались через долину. Через какое-то время они достигли камня, на котором покоилась Кира.
Мабатан вытянула руки, и на ладонь каждой вспрыгнуло по три белых сверчка. Глядя в землю, она с предельной осторожностью направилась к камню. Роун понимал, какого труда ей стоило держаться прямо, с какой мучительной болью давался ей каждый шаг. Состояние Киры было столь жутким, что видеть это было невыносимо, и Роун рассвирепел.
Мабатан прошла мимо клирика и приблизилась к Кире, стараясь не встретиться с ней глазами. Как только она оказалась рядом с изувеченной женщиной, сидевшие у нее на ладонях сверчки затянули свою стрекочущую песню.
Роун положил руку на плечо Лампи и шепнул ему:
— Иди.
Лампи решительно направился к Кире. Подойдя к ней, он встал так, чтобы свет луны падал прямо на него. Лунные лучи отражались от его изъеденного шрамами лица, на удивление точно передавая картину изборожденного кратерами лика луны.
Сжимая в руке меч-секач, Роун бросился следом за другом. Его белый сверчок вылез из кармана, устроился у него на плече и стал сверчать в тон своим собратьям. Роун аккуратно разрезал путы, которыми были связаны руки и ноги Киры, нараспев произнося слова, которым научил его Камьяр:
— Мы идем сокрытым тенью путем величия. Но когда тень пройдет, нас благословит блеск солнечных лучей.
С этими словами он осторожно поднял искалеченное тело Киры. Мабатан и Лампи стояли рядом с ним.
Клирик открыл клетку. Когда все трое достигли вершины холма, Роун обернулся и увидел, как человек в синем мундире поднял руку и выпустил на свободу белую птицу, которая взвилась в небо.
Ожидание всегда было для Стоув тяжелым испытанием. Ей хотелось разработать какой-нибудь план убийства Дария прямо теперь, пока не стало слишком поздно. А Виллум все время твердил, что надо довериться Роуну. Получалось — опять двадцать пять, значит, снова надо ждать.
— Кира еще жива?
— Пока жива.
Она задавала ему этот вопрос уже, наверное, в сотый раз. Виллум сказал, что, если что-то случится с Роуном, она узнает об этом сама.
— А если что-нибудь случится с тобой, я тоже об этом узнаю? — поинтересовалась девочка.
— Те, кого связывают узы крови и любви, могут это почувствовать, — сказал он. — Поэтому ответить на свой вопрос можешь только ты сама. — Интересно, а он что-нибудь почувствует, если умрет она? Девочка знала заранее, что этот вопрос не требует ответа, но Виллум улыбнулся и прошептал: — Да, я об этом узнаю.
Он закрыл лицо руками. Стоув почувствовала, что он измотан до предела. Виллум не спал и не ел с тех пор, как клирики схватили Киру. Девочка хотела успокоить его, но вместо этого взяла со стола корзину с фруктами и поставила рядом с ним.
— Кушай. Тебе надо поесть.
Когда в комнату вошел Керин, Виллум уже почти пришел в норму. Владыка осмотрительно запер за собой дверь и пригасил освещение. Потом прошел в центр помещения и включил свой приборчик в небольшой коробочке. Он пребывал в крайнем возбуждении, глаза его бегали из стороны в сторону, вокруг головы вихрилось и пульсировало интенсивное пурпурное сияние. Он стремительно подскочил к ним и обнажил длинный острый стилет. Девочка чуть не закричала, но Виллум предостерегающе коснулся ее руки.
Керин распахнул мантию и провел стилетом по груди — из легкого надреза засочилась кровь. Он положил страшное оружие перед ними и опустился на колени.
— Стоув из Негасимого Света, Виллум из племени апсара, пророчества наконец начали сбываться. Этот надрез на груди я сделал в знак того, что считаю себя твоим преданным слугой. Прости мне мои сомнения.
Стоув смотрела не него во все глаза, раскрыв от изумления рот.
— Ты прощен, — спокойно произнес Виллум.
— Десятки лет я втайне молился, чтобы настал этот день. И вот теперь он пришел.
— Но ведь ты — самый доверенный советник Архиепископа, — выпалила Стоув. Виллум вздохнул. Неужели он рассказывал ей об этом именно в тот момент, когда она его не слушала?
— Я служу лишь пророчествам.
— Сколько у нас есть времени до того, как Дарий запустит Трон в действие?
Виллум решил поймать Керина на слове. Керин. Владыка Внушения. Власть его уступала лишь власти Дария. Могли ли они и в самом деле ему доверять? Сам Архиепископ временами опасался его могущества… но, возможно, совсем по другим причинам.
— Он уже объявил о запуске Трона. Накануне этого события должны будут собраться все Владыки. Встреча должна состояться через восемь дней.
— Владыка Керин, — Виллум сделал жест, позволявший мужчине подняться с колен, — я полагаю, что он собирается принести в жертву тебя и твоих коллег.
ПОДГОТОВКА К ЗАТМЕНИЮ
ТЕБЕ ГОВОРИЛИ: ТЕБЯ НЕ ЗАБЫЛИ,
НО ПАМЯТНИК ЭТОТ ИЗРЯДНО СМЕРДИТ.
ДА, ОН БЛЕСТЯЩИЙ, НО НЕ НАСТОЯЩИЙ:
НЕ ВСЕ ВЕДЬ ТО ЗОЛОТО, ЧТО БЛЕСТИТ.
НИ РОУН, НИ СТОУВ НЕ ЗАМЕЧАЮТ ПАДАЮЩИХ СВЕРХУ КАМНЕЙ. ОНИ ОЖИВЛЕНЫ, ВОЗДУХ ВОКРУГ НИХ КАЖЕТСЯ НАЭЛЕКТРИЗОВАННЫМ. РОУН С СОМНЕНИЕМ ПОКАЧИВАЕТ ГОЛОВОЙ.
— Я ВСЕГДА НЕНАВИДЕЛ ПРОРОЧЕСТВА. МНЕ КАЖЕТСЯ, ОНИ МЕНЯ СЛОВНО ЗАГОНЯЮТ В ПЯТЫЙ УГОЛ.
— А Я ВООБЩЕ НИКОГДА НЕ ОБРАЩАЛА НА НИХ ВНИМАНИЯ. А МОЖЕТ, И НАДО БЫЛО? НО НАМ, РОУН, В ДЕТСТВЕ О НИХ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛИ. А КЕРИН ВСЕ О НИХ ЗНАЛ. МНЕ ОН БЫЛ ИЗВЕСТЕН ТОЛЬКО КАК ВЛАДЫКА ВНУШЕНИЯ, ХОТЯ САМ ОТНОСИЛСЯ К СВОЕМУ ЗВАНИЮ ГОРАЗДО БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНО.
— ЗАЩИТНИК ВЕРЫ, — РОУН НЕ МОЖЕТ СДЕРЖАТЬ НАСМЕШЛИВОЙ НОТКИ В ГОЛОСЕ.
— ОН СПАС КИРУ.
— ЕДВА ЛИ. ОНИ С НЕЙ ТАКОЕ СОТВОРИЛИ, ЧТО ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ СТРАШНО. ОН НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ДОПУСТИТЬ, ЧТОБ ДЕЛО ЗАШЛО ТАК ДАЛЕКО…
— МЫ ТОЧНО НЕ ЗНАЕМ, ЧТО ТАМ ПРОИЗОШЛО, РОУН. САМ ОН, КОНЕЧНО, ОЧЕНЬ ОПАСЕН, НО ВИЛЛУМ ГОВОРИТ, ЧТО ЕМУ МОЖНО ДОВЕРЯТЬ. ПОКА. КЛИРИКИ СДЕЛАЮТ ВСЕ, ЧТО ОН ИМ ПРИКАЖЕТ… КРОМЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЙ ЛИЧНОЙ ОХРАНЫ ДАРИЯ. ОНИ ПОДЧИНЯЮТСЯ ТОЛЬКО ПРИКАЗАМ ХРАНИТЕЛЯ. НО ВСЕ ЭТО ТОЛЬКО НАШИ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ. ВИЛЛУМ ДУМАЕТ, ЧТО ЭТО МОГЛО БЫ НАМ ПОМОЧЬ.
— ТОЛЬКО ПОЙМИ МЕНЯ ПРАВИЛЬНО, САМ ПО СЕБЕ ПЛАН ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ. ЧЕМ МЕНЬШЕ КЛИРИКОВ ВСТРЕТЯТ ВОЛКА У ВОРОТ, ТЕМ ЛУЧШЕ. ПРОСТО ОЧЕНЬ ТРУДНО ЕМУ ДОВЕРИТЬСЯ.
— ВИЛЛУМ ГОВОРИТ, ТАМ НЕПЛОХОЕ МЕСТО ДЛЯ ЗАСАДЫ, НО, ЕСЛИ ЧТО-ТО ПОЙДЕТ НЕ ТАК, УНОСИТЕ НОГИ. И ТУТ ЖЕ ДАЙ МНЕ ОБ ЭТОМ ЗНАТЬ. ЕСЛИ НАС СОБИРАЮТСЯ ПРОВЕСТИ, МЫ ИЗМЕНИМ
