Увидев ее, я тут же обо всем забываю. Хотя на улице холодно, Вив одета в красные шорты и обтягивающий топик того же цвета, не скрывающий практически ничего. Я дышу на руки, но, похоже, все бесполезно: кровообращение остановилось навсегда.
— Привет… — беспечно говорю я, обращаясь к ее декольте.
— Иди к двери, — говорит Вив, смеясь. — Я тебя там встречу.
Она отходит от окна, а я, не видя ее, я возвращаюсь к мыслям, посетившим меня на углу у школы.
Иду вдоль стены дома к входной двери. Вив, придерживает ее, чтобы впустить меня, и я поспешно захожу внутрь. Она берет мои замерзшие руки в свои и ведет в гостиную, к яркому огню, горящему в камине.
Пока Вив растирает мои замерзшие пальцы и дышит на них, я смотрю на нее. Как Нина могла подумать, что Вив способна на убийство?
— Ну как, уже лучше? — спрашивает она, снимая с меня куртку. — А где же твои вещи?
Я еще недостаточно отогрелся, чтобы начать думать быстро, и не успеваю ответить Вив.
— Ты не принес с собой зубную щетку и пижаму? — продолжает она. — Будешь спать голым?
— Я не думал, что понадобится так много… всего, — говорю я, думая о том, что, если начать разговор издалека, она, возможно не испугается. Сажусь на диван и приглашаю ее присесть на колени. От Вив пахнет великолепно.
Длинные гладкие ноги будоражат рассудок. Я с трудом отрываюсь от созерцания и, поморгав, чтобы сфокусировать взгляд, смотрю на нее. Боже, как же трудно думать!
— Ты вроде бы говорила, что утром придет адвокат, чтобы проверить, что здесь и как?
— Все под контролем, — отвечает Вив, проводя пальцем вдоль воротника футболки, от чего в том месте, где палец касается обнаженной кожи, возникает ощущение, похожее на боль от ожога. Я чувствую, как разбегаются мысли. — О, кстати, я стащила упаковку пива из папиных запасов в гараже…
Вив вскакивает и убегает из гостиной прежде, чем я успеваю ее остановить. Я сижу, потирая лоб рукой. Нужно было сразу переходить к делу, как только я вошел. Через несколько секунд Вив снова появляется в гостиной с двумя открытыми банками пива в руках.
— Может быть, пойдем… в мою комнату?
Я смотрю в коридор за ее спиной, где находится дверь в ее спальню, представляя себе нежное постельное белье розового цвета и фотографии на стенах. Приходится напомнить себе, что там висят не те фотографии, к которым привык я, — на них другие лица, и события запечатлены не те, в которых участвовал я. Снимок, сделанный во время школьного бала, висит прямо над кроватью.
— Мне и здесь неплохо, — поспешно говорю я. — Может быть, позже?
— А… отлично, — говорит Вив, садясь рядом со мной и передавая мне банку с пивом.
— За второй шанс, — говорит она.
— За второй шанс, — эхом отзываюсь я, быстро глотая горькое некрепкое пиво. — Вив, я…
— Тсс…
Ее пальцы ползут вверх по моему бедру к поясу, и Вив начинает целовать меня в шею, поднимаясь выше, к губам. Я закрываю глаза и отключаюсь, наслаждаясь привкусом вишневой помады на губах.
Нужно бы попросить ее остановиться — так и сделаю, — но через секунду. Сколько месяцев я мечтал об этом? Откинувшись на спинку дивана, я глажу ее сначала по волосам, затем по плечам, наслаждаясь прикосновением к шелковистой гладкой коже. Ее запах окутывает меня, как облако, утешая и заставляя забыть обо всем. Он такой знакомый и теплый. Думаю, до этого момента я не понимал по-настоящему, что это такое — жить без нее.
Вив меняет позу, и угол подлокотника врезается мне в бок. Я стараюсь не обращать на это внимания. Вив поднимает голову, улыбается и тянется к пряжке на ремне джинсов. Глубоко вздохнув, стараюсь ни о чем не думать. Похоже, это всё-таки случится. Что ж, поговорим, потом.
Вив ложится мне на колени, поместив большую часть веса на больную правую ногу.
— Ой! — не выдержав боли, вскрикиваю я и рефлекторно дергаю ногой, сбрасывая Вив на пол с такой силой, что она чуть не прикусывает язык. Поднявшись с пола, она отползает к дальнему концу дивана, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Не смея взглянуть ей в лицо, я, сожалея о своей несдержанности, смотрю на край ее шортиков и вздыхаю.
— Да что с тобой? — спрашивает Вив.
— Этот свет… — говорю я, — окно на ту сторону… в общем, эта штука, не знаю, как ты ее называешь… она уменьшается.
— Какая штука? — спрашивает Вив, хмурясь.
— На углу… Вив, мы больше не сможем ходить туда-сюда.
Вив выпрямляет спину: очевидно, смысл моих невнятных объяснений дошел до нее.
— О чем ты говоришь? Конечно, сможем.
— Еле пролез сегодня, — говорю я, качая головой. Глаза Вив расширяются от ужаса.
— Но почему?
— Я не знаю!
Она спрыгивает с дивана, уронив подушку.
— Тогда надо скорее идти!
В животе появляется неприятное чувство, будто кто-то завязал мои кишки узлом. Она права — мы должны идти немедленно, но…
— Мы пойдем, Вив, но…
— Почему ты мне сразу не сказал? — Вив бросается в прихожую, останавливается и, повернувшись, бежит назад ко мне. — Нельзя, чтобы оно закрылось прежде, чем мы пройдем! — говорит она, произнося слова скороговоркой. — Мне нельзя здесь оставаться. Нужно идти!
— Я не знал… — говорю я, стараясь собрать обрывки мыслей, рассеянные в царящем в голове тумане. — Вив, мы не можем пойти сейчас.
Отбросив прилипшую к уголку губ прядь волос, Вив смотрит на меня с удивлением и отвращением, словно у меня голова повернута назад. Она стоит на месте, тяжело дыша и время от времени оглядываясь на входную дверь.
— Почему?
Облизав пересохшие губы, я, не отрываясь, смотрю на нее. Край топика задрался, приоткрыв часть животика прямо над поясом шорт. Нет, я так не могу. Тело готово сдаться вопреки всем доводам разума.
— Ты уже не сможешь вернуться сюда, это же ясно, — говорю я торопливо, — а родители и друзья подумают, что…
— Ты шутишь? — спрашивает Вив, перебивая меня.
— Нет.
Вив поднимает глаза к потолку и проводит рукой по коротким, аккуратно уложенным кудрям. Затем закрывает глаза и, судя по лицу, старается успокоиться и дышать ровнее. Выпрямившись, она возвращается и садится рядом со мной на диван.
— Кам, Сколько еще раз я должна это сказать? — говорит она, взяв меня за руку. — Мне все равно.
Узел в животе от ее прикосновения затягивается туже. Вив говорит спокойно, но в ее глазах я вижу непреклонную решимость.
— Я знаю, просто подумал…
— Я что, не нужна тебе? — спрашивает она тихо.
От этих слов по рукам бегут мурашки,
— Что ты! Конечно нужна!
— Тогда зачем ты это говоришь? — спрашивает она, нежно водя пальцем по моей ладони, продолжая цепко удерживать ее второй рукой. Заглянув в ее глаза, я вижу в них непреклонный стальной блеск. — Ты что, хочешь вернуться туда без меня?
— Нет, что ты, — говорю я, пожимая ее руку и стараясь оставаться спокойным, хотя голос выдает мое
