Последний день одиночества

– Если хочешь, можешь накрыть на стол в гостиной.

– А мы разве там будем есть? – расстроилась Кори.

Стол в гостиной выглядел слишком большим для двоих, да и потом обстановка на кухне была куда менее романтической, как‑никак сковородки и кастрюли кругом. А чем меньше искушений, тем лучше!

– Ты бы предпочла поужинать здесь?

Она кивнула.

– Тогда остаемся тут. Тарелки и все остальное в шкафу слева.

– Очень вкусно! – воскликнула Кори, когда они сели за стол и она попробовала свинину. – Я не умею так готовить.

Ник самодовольно улыбнулся:

– Секрет моего мастерства заключается в том, что надо всегда использовать свежие ингредиенты.

Только настоящий чеснок, травы, а не засушенные специи в пакетиках.
Кори рассмеялась и поставила опустевший бокал на стол. Ник мгновенно протянул руку, чтобы подлить ей вина.

– Что смешного в том, что я сказал?

– Никогда бы не подумала, что с тобой можно разговаривать на кулинарные темы. Я представляла тебя совсем иначе.

Сама того не замечая, она сделала еще несколько глотков вина. Контролировать себя становилось все сложнее и сложнее.

Испугавшись собственного поведения, Кори вскочила на ноги:

– Можно я отлучусь в ванную? Где она?

– Из кухни первая дверь направо, – совершенно спокойно ответил Ник.

Кори пулей вылетела из кухни. В ванной она отдышалась и посмотрела на себя в зеркало: щеки горят, глаза неестественно блестят. Надо сполоснуть лицо и привести себя в порядок.

Больше никакого вина! И обдумывать каждое слово! Никаких двусмысленностей! И лучше как можно быстрее уйти отсюда. Кори посмотрела в последний раз в зеркало, глубоко вздохнула и вышла из ванной.

Ник сидел на том же месте, где и раньше, но на столе уже стояли блюдечки и приборы для десерта.

– Ну наконец‑то! – приветственно улыбнулся он ей. – Абрикосовый мусс с виски или ванильный , торт с шоколадом, ромом и трюфелями?

Когда Кори увидела перед собой два кулинарных шедевра, ее изумлению не было предела.

– Ты их сам сделал? – с восторгом спросила она.

– Почти, – Ник внимательно следил за выражением ее лица. – Но, честно признаюсь, хозяйка местной кондитерской мне немного помогла.

Доев последний кусочек ванильного торта, Кори решительно встала.

– Это был очень милый день. Спасибо! Мне уже пора домой. Можешь меня не провожать, я поймаю такси.

– Ну что ты! Ни в коем случае! Я поеду с тобой.

– В этом нет никакой необходимости!

– Я еду с тобой, – настойчиво повторил Ник.

У него был тон, каким разговаривают с непослушными детьми. Как он смеет с ней разговаривать таким образом! Кори с негодованием посмотрела на него. Ник встал и подошел к ней.

Их взгляды пересеклись. Кори сглотнула. Вся ее решительность куда‑то мигом исчезла.

– Хорошо. Пошли ловить такси, – пробормотала она.

– Пойдем, – сухо ответил Ник.

Когда они подъехали к ее дому, Кори внезапно охватила паника: неужели ей сейчас придется прощаться с Ником навсегда? Это было смешно и глупо. Она сама приняла такое решение, почему же это так ее огорчает?

– Я провожу тебе до двери, – сказал Ник, вылезая из машины.

Кори не стала возражать. Тогда он попросил водителя подождать его и последовал за ней. Они быстро поднялись по лестнице и остановились у двери в квартиру Кори.

Ужасно! За эти два дня он стал неотъемлемой частью ее жизни! Как сказать ему «прощай»?

Кори посмотрела на Ника, собираясь с силами для последнего разговора.

– Не смотри на меня так, – хриплым голосом попросил он.

– Как? – удивилась Кори, пораженная нотками раздражения в его голосе.

– Как будто ты боишься, что я обижу тебя, буду грубо с тобой обращаться. – Он был в ярости и не скрывал этого. – Дай мне передышку. Уж не знаю, как там обращался с тобой чертов Уильям, но я не он! Понимаешь? Мне хочется это прояснить раз и навсегда! Мы разные!

– Я знаю, – прошептала Кори.

– Ты уверена? Мне почему‑то кажется, что ты об этом все время забываешь! – И тут он озвучил ее недавние мысли. – Знаешь, прошло только два дня с нашей встречи, а такое чувство, что миновала вечность. Ты так не думаешь?

Надо было начинать прощаться с ним и заканчивать этот ни к чему хорошему не ведущий разговор, но вместо этого Кори только согласно кивнула.

– Для тебя проблемой является наша разница. в возрасте? – услышала она вопрос, которого совсем не ожидала.

– Что?

– Я на десять лет старше, чем ты. Это беспокоит тебя? – мягко спросил Ник.

Кори не знала, что ответить. Она определенно потеряла контроль над ситуацией. Но Ник ждал, и надо как‑то отреагировать на его вопрос. И Кори отрицательно покачала головой.

– Ты думаешь, что мы принадлежим к разным мирам? – продолжил свой допрос Ник. – В каком‑то смысле ты права, – тихо сказал он. – Тринадцать лет я работал как