Последний день одиночества

проклятый и радовался этому. Женщины, с которыми я встречался, всегда знали, что судьба фирмы стоит у меня на первом месте.

Кори уставилась на него, широко раскрыв глаза. Наконец‑то он решился на откровенность.

Вот сейчас Ник скажет, что для серьезных отношений он не создан. Только секс, вот и все, что он может ей предложить. Остальные женщины, наверное, были согласны с такими условиями.

– Хотя ты говоришь, что тебя интересует только карьера, но ты не такая, как остальные. – Это было утверждение. – Ты думаешь по‑другому.

Может быть, мы и из разных миров, но.., между нами есть искра. Я это чувствую, и ты тоже. Не отрицай! Когда касаюсь тебя, когда нахожусь рядом, я становлюсь другим человеком. Как будто оживаю, – напряженно сказал Ник. – Итак.., как насчет того, чтобы мы иногда виделись? А там посмотрим, что из этого выйдет. Конечно, у нас будет немало трудностей, но мы с ними, уверен, справимся. Что скажешь?

Внутренний голос подсказывал ей ответить ему «нет». Это было бы самым разумным, безопасным решением. Она уже проходила подобное с Уильямом, и все кончилось ужасно. Ничего не изменится. Все приведет к очередной трагедии. Она наскучит Нику. С таким мужчиной, как он, это было неизбежно. Лучше поставить точку прямо сейчас и , не продлевать мучения.

Но внезапно Кори поняла, что не может сказать «нет». Проститься с ним было невозможно. Не сейчас!

Что он прочитал у нее по лицу, Кори не знала, но Ник вдруг обнял ее и прижал к себе.

– Ну, ты решила?

Она посмотрела в его синие глаза. Непонятно, откуда взялись силы быть такой же спокойной, как он.

– Попытка не пытка, – улыбаясь, ответила Кори.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– О, дорогая! Как это чудесно! Я рада слышать, что у тебя появился молодой человек!

Кори с улыбкой посмотрела на тетю. Иногда она поражала ее своей наивностью и восторженностью.

– Ну… Ник – не мой молодой человек, – заметила Кори, надеясь, что Джоан не сильно расстроится. – Мы будем иногда встречаться, но о серьезных отношениях пока еще рано говорить.

– Как жалко! Но он же хочет тебя видеть? Правда? Не понимаю… Надеюсь, это не современные веяния, когда и он, и ты можете делать, что вам вздумается? Ну ты меня понимаешь…

– Нет, нет, что ты! – воскликнула Кори, хотя она сама плохо знала, как описать их взаимоотношения с Ником.

– Я бы хотела с ним встретиться, – заявила Джоан.

Кори вздрогнула. Она вспомнила, как знакомила тетю с Уильямом и каким ужасным оказался тот вечер.

– Тетя! Я сама видела его всего лишь два раза! – возразила она. – Как я могу пригласить Ника сюда?

– Дорогая, ты все усложняешь! Я просто хочу с ним познакомиться. В этом нет ничего страшного.

Я одинокая женщина, мне будет приятно, если ко мне придут молодые люди, чтобы составить мне компанию.

– Еще рано, – твердо сказала Кори.

Может быть, скоро уже и поздно будет! Они договорились с Ником сходить в середине недели в театр, но Кори готовила себя к любому повороту событий. Кто знает, что будет, когда они снова встретятся…

– Ну как? Когда ты его позовешь ко мне? – спросила тетя. Если она чего‑нибудь хотела, то могла быть очень настойчивой. – Не забывай: после смерти родителей я отвечаю за тебя.

Девушка грустно рассмеялась.

– Может быть, через пару месяцев.

Вряд ли к тому времени они с Ником будут еще встречаться!

– Договорились, – с удовлетворением заявила тетя. – А теперь попробуй мое печенье. Я специально для тебя его приготовила. А знаешь самый главный секрет хозяйки? Всегда используй свежие ингредиенты!

– Вам будет о чем поговорить с Ником, – сухо заметила Кори.

Два месяца спустя Кори пришлось приехать к тете пораньше, чтобы помочь ей приготовить обед на троих. Она сдержала свое обещание и пригласила Ника к Джоан. У нее не было выбора. На протяжении этих двух месяцев они с Ником виделись едва ли не каждый день.

Он приехал с огромным букетом роз. А Руфусу подарил большую косточку. Пес принял его как своего старого друга, а потом весь ужин просидел у него в ногах.

После ужина все трое устроились в креслах в саду. Ник и Джоан пустились в долгие рассуждения об особенностях тех или иных приправ, а Кори сначала следила за их разговором, а потом задремала. Ей выпала нелегкая неделя: накопилось много работы.

Ее разбудил осторожный поцелуй в губы. Кори открыла глаза и увидела Ника, тети уже в саду не было.

– Где Джоан? – сонно спросила она.

– Ушла на прогулку с Руфусом. У них там подобралась отличная компания. Столько четвероногих красоток, что у Руфуса просто глаза разбегаются. Джоан сказала, что теперь он не пропускает вечерних прогулок, – объяснил Ник и спросил:

– Тебе стало скучно, да?

– Скучно? – Она разглядывала его лицо и думала, знает ли он, какой он великолепный. – Какие глупости ты говоришь! Это безумно интересно, куда лучше добавить тмин, а куда базилик.

Век бы слушала.
Ник уже, казалось, давно привык к ее подшучиваниям. С самого начала она решила прибегнуть к юмору, чтобы не попасть под его чары.

– Однако моя военная хитрость сработала, – сказал он, и в голосе его сквозило удовлетворение. – Тетю твою я полностью покорил.

Ее тоже, но знать об этом ему не положено!

– Не радуйся, я предупрежу тетю, что ты опасный тип, – пообещала Кори, грозя ему пальцем.

– Иди ко мне, – хрипло попросил он и, когда она подошла к нему, обнял ее. –