Испытание для мужа

ее отца, другие приветственно кивнули.

Катрина обвела взглядом толпу и заметила обеих своих мачех, стоящих в противоположных концах фойе. Они терпеть не могли, когда их объединяли вместе словами «бывшие жены Кевина Макбрайда». Ухажера Андрса Катрина не заметила, а Хлою сопровождал не кто иной, как ее сын Энрике.

Оставалось только благодарить небо за то, что Шеба не стремилась соперничать с ними и находила подобные благотворительные мероприятия скучными. Три бывших жены Кевина в одном месте – это было бы уже слишком. И так похороны отца превратились в голливудский фарс…

Никос прочитал мысли жены по ее выразительному лицу и понял, что та настроена решительно.

Андреа и Хлое всегда было плевать на дочь Кевина, но на людях они соблюдали правила приличия. В отличие от Энрике.

– Ты не должна говорить с ним одна, – шепнул Никос.

Катрина встретила взгляд мужа и изобразила улыбку.

– Хочешь помочь?

– Рассчитывай на меня.

– Теперь ты мой телохранитель? – пошутила девушка.

– И это тоже.

– Катрина, дорогая!

Девушка узнала воркующий голосок Андреа и обернулась. Мачеха поцеловала ее в щеку, не касаясь.

– Никос, – поприветствовала Андреа без тени теплоты и обратилась к приемной дочери: – Кевин гордился бы тобой. Ты так быстро оправилась после его смерти.

Это комплимент или издевательство? Катрина не могла угадать.

– Спасибо, Андреа, – ответила она холодно. Как только Андреа удалилась, к девушке подошла Хлоя.

– Мы боялись, что ты не придешь.

Холеная, изысканная и очень уверенная в себе третья жена Кевина двигалась с грацией модели.

– Этого хотел бы Кевин, – ответила Катрина и повернулась к сводному брату: – Добрый вечер, Энрике.

Еще подростком Энрике воображал, что соблазнить дочь Кевина будет удачной затеей. Только Катрина не захотела играть в его игры. Но это Энрике не остановило, и он так до сих пор и не простил ей, что она расстроила его планы завладеть миллионами Макбрайда.

Его голодный взгляд пробежал по ее телу и остановился на груди. На секунду в глазах появилось хищное выражение.

– Ты выглядишь божественно, радость моя.

– Полностью согласен. – Никос взял руку жены и поднес к губам.

Катрина медленно высвободила пальцы.
Но было поздно. Ее тело успело отреагировать на это прикосновение. Сердце бешено забилось, кожа вспыхнула. Ей с трудом удалось сдержать вздох.

– Что ты делаешь? – прошипела Катрина, когда Хлоя и Энрике удалились.

– Охраняю тебя.

– От кого? – скептически спросила она.

– От тебя самой.

– Я не понимаю, какую игру ты ведешь. Официант взял ее пустой бокал и предложил новый, но она отказалась.

Катрина почувствовала облегчение, когда двери бальной залы распахнулись и гостям предложили занять свои места.

Программа вечера была утомительной, в перерыве Катрина поспешила в дамскую комнату. Головная боль пульсировала в висках, и она отдала бы все, чтобы только поехать сейчас домой.

Именно домой, а не в роскошный особняк, который она была вынуждена делить с Никосом.

К зеркалу выстроилась очередь, и ей пришлось ждать, чтобы освежить макияж.

Стоило Катрине выйти из дамской комнаты, как она тут же наткнулась на Энрике. Девушка попыталась пройти мимо него в бальную залу, но он остановил ее. Похоже, сводный брат что‑то задумал. И судя по выражению его лица, какую‑нибудь пакость.

– Я хотел поговорить с тобой наедине, – сразу начал он.

Энрике всегда говорил только об одном, но Катрина ничего не ответила, надеясь, что, может быть, на этот раз все будет по‑другому.

– Мне нужны деньги, – доверительно сообщил Энрике.

– У меня с собой их нет.

– Но ты можешь достать.

Катрина слышала это много раз. Сначала она давала ему деньги. Но потом это превратилось в привычку, и она перестала.

– Нет.

– Завтра. Встретимся за ланчем. Принеси деньги.

Ей было почти жаль его.

– Ты понимаешь, что значит слово «нет»?

– Но мне нужны деньги. Прошу тебя, Катрина, – слова давались ему с трудом. – Только тысячу, черт побери. Не больше.

– Разве газетчики мало заплатили тебе за сплетни?

– Не понимаю, о чем ты. – Энрике уставился в пол.

Голова Катрины раскалывалась от боли.

– Даже если я дам тебе эту тысячу, как скоро ты попросишь снова? Через неделю?

– Все, что мне нужно, – это одна лишь чертова тысяча.

– Нет.

Лицо Энрике потемнело от злости. Он схватил девушку за запястье.

– Стерва! – прошипел он. – Ты заплатишь за это!

– Отпусти меня, – выдохнула Катрина и сжала зубы, чтобы не закричать –