– Я предлагаю выпить за наших молодоженов, недавно вернувшихся из свадебного путешествия, – начал он. Все присутствующие подняли бокалы и замерли в ожидании тоста. – Дорогие мои Кэйс и Джина. Будьте счастливы, любите друг друга. – Нэш бросил любящий взгляд в сторону Патриции. – И пусть ваши взаимоотношения будут построены на доверии и честности. – В глазах Патриции блеснули слезы. Нэш взял жену за руку, крепко сжал ее узкую ладонь и лишь после этого продолжил: – А еще мы ждем от вас внука, а лучше двоих.
– Мы как раз над этим работаем, отец, – смеясь, ответил Кэйс.
Раздался звон бокалов, послышался смех, радостные вскрики. Все радовались, вот только Патриция казалась какой-то отрешенной.
Очень редко семья собиралась почти в полном составе. Еще реже это происходило по такому радостному поводу. Сегодняшний вечер принадлежал Джине и Кэйсу.
С тех пор как Риз Паркер появился на благотворительном ужине, Элиза впервые расслабилась. Она чувствовала себя легко в обществе Макса и Дианы, Кэйса и Джины, Скайлар и Крида и, конечно же, родителей. Майя опаздывала на торжество, а Блейк отказался от приглашения.
Может, это и к лучшему, подумала Элиза. Блейк постоянно ссорился со своими сводными братьями.
Элиза тщательно осмотрела стол. Она занималась сервировкой, поэтому беспокоилась, все ли на месте. Айви сегодня превзошла саму себя. Она устроила настоящий пир из морепродуктов. Здесь были и осетр, и пирог из крабов, и запеченный палтус, и хвосты лобстеров. Кроме того, много овощей и зелени. А посередине стола стояла купленная Элизой и Дианой ваза, наполненная любимыми цветами Элизы – тюльпанами.
– Какая красивая ваза! – восхищалась Джина. – И тюльпаны чудные. Об этом наверняка позаботилась Элиза.
– Да, сестренка, спасибо тебе, – подхватил Кэйс. – Теперь я никогда не забуду дату нашей годовщины, – заявил он, указывая на день их свадьбы, выгравированный на вазе.
Джина лукаво улыбнулась и поддержала мужа:
– Да уж, эта надпись будет стимулировать мою память.
Кэйс игриво ущипнул Джину и двусмысленно пообещал:
– Милая, я найду лучший способ стимуляции твоей памяти.
Нэш обернулся к жене и прошептал:
– Похоже, они скоро подарят нам внуков.
– Что? А, внуки. Конечно. Это будет… замечательно, – выдавила из себя Патриция.
Элиза заметила необычное поведение Патриции и задумалась. Что могло так расстроить ее мачеху? Никогда прежде она не выглядела такой обеспокоенной.
Спустя минуту раздался звонок в дверь.
– Могу поспорить, это Майя. Пойду открою, – поспешил Нэш.
Не прошло и минуты, а Нэш уже вернулся в гостиную.
– Это не Майя. Сегодня у нас еще один гость. Элиза, этот молодой человек пришел к тебе, и я пригласил его присоединиться к нашему ужину.
Элиза медленно перевела взгляд с отца на высокого, хорошо одетого улыбающегося мужчину.
Риз!
Она чуть не подавилась куском хлеба. Миллион вопросов пронесся у нее в голове. Что он здесь делает? Он собирается все рассказать? Он и это спланировал?
Элиза медленно встала и ухватилась за край стола.
– Прошу минуточку внимания. Хочу познакомить вас с Ризом… Паркманом, – представила она незнакомца.
– Моя фамилия Паркер, – поправил ее Риз.
– Элиза, усади мистера Паркера за стол, – предложил отец и направился к своему месту.
Она замялась и окинула взглядом своих родных, которых так долго обманывала.
Господи, пусть никто не узнает о ее тайне!
– Если вас не затруднит, покажите, куда мне сесть, – вежливо попросил Риз.
– Да, конечно, – промямлила Элиза. Все, о чем могла она сейчас думать – явился ли Риз, чтобы позлить ее, или же он намерен разрушить ее жизнь?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Так вы из Монтаны? – вежливо поинтересовался Нэш, после того как Риз закончил со всеми здороваться и сел между Кридом и Максом. Элиза сидела напротив своего тайного мужа, и он с легкостью мог наблюдать за каждым ее движением.
– Да, сэр. Я там родился и вырос, – ответил Риз и пригубил немного вина.
– Сегодня нефтяной бизнес приносит неплохую прибыль, – заметил Нэш. – Вы легко расстались с немалой суммой денег и тем самым помогли благотворительному фонду Элизы.
– Я хотел помочь музею, потому и поступил так, – не задумываясь, ответил Риз.
