соваться. – Он забраковал почти всех воинов оттуда, желавших блеснуть своей удалью и крутизной… Забраковал бы и всех, да только я уловил укоризненный взгляд Леокая, и его легкий, вроде как соглашающийся кивок. Мол, (этот раунд ты выиграл, уймись, и не обижай спортсменов), после чего резко сбавил обороты. – Очень не хочется, знаете ли, подставляться под дедушкину месть…Он как никто умеет подгадить в ответку, да еще и в десятикратном размере.
…Впрочем, надо отдать должное, – Гок*рат быстро понял что я его использую. Вот только долго не мог понять как, – ведь в наших политических межплеменных раскладах он нихрена не понимал, и понять почему я отдаю предпочтение тому или иному воину сообразить не мог.
Особенно когда это касалось моих же ребят. – Тут уже срабатывала разница в менталитете и образе мыслей. – С его точки зрения, – моим вечно доставались противники похуже и послабее, а значит и с более слабой маной. Так что, по всему выходило, что я мухлевал против своих же. – А ведь такого просто не может быть!
Но я за маной не охотился, – нафиг мне ее не надо даже задаром. – Мне бы людей сохранить, так что маной и шишками, я готов делиться с другими, лишь бы аиотеекское барахло перепадало нам.
Где-то уже ближе к концу вышел облом, – маленький и хлипкий на вид аиотеек, умудрился завалить сначала нашего молодого воина, потом дюжего вождя песиголовцев, и нагло стал требовать себе новую добычу. – Судя по доспехам и оружию, – аиотеек был из богатого рода. И мне очень не хотелось выпускать такой куш из своих загребущих лапок, ведь после третьей победы мы были обязаны отпустить и его, и его род, да еще и со всем имуществом…Немыслимая расточительность!
К счастью, установленные мной бесчестные правила, согласно которым надо убить троих противников, чтобы быть отпущенным на свободу, – сработали как и ожидалось. – Мало того что аиотеек был утомлен двумя поединками, – так еще и его ценность как носителя нехилой маны резко возросла. Вышедший против него улотский витязь, – кажется двоюродный племянник Леокая, умудрился прикончить его за несколько минут, обменяв сохранность моего законного имущества, на рану в бедре…Я немножко успокоился.
…И напрасно. Потому что еще спустя пять-шесть поединков, когда оказалось что аиотееки-оуоо уже кончились, на середину ристалища вышел аиотеекских шаман, да не один а в компании копья, и вызвал на бой меня…Вляпался блин!
Глава 12
После этой чертовой проклятущей битвы, – прошел примерно месяц.
Зима подобно тигру напала неожиданно и внезапно…Вот так всегда тут, вроде бы и понимаешь что бродит она где-то рядом, слышишь ее прохладное дыхание и негромкое похрустывание утренних заморозков по траве, и ждешь что вот-вот прыгнет она на тебя внезапными холодами, вьюгой и снегопадом… Но когда однажды просыпаешься засыпанный белым снегом, – почему-то страшно удивляешься и недоумеваешь, – 'Неужели пора???'.
Оно может и к лучшему. – Предчувствие скорых холодов и сугробов на перевалах, заставило большинство наших союзников сразу после битвы спешно собирать манатки и расходиться по домам. Лишь несколько племен песиголовцев, решили расположиться в предгорьях на север от нас, да пришедшие с войсками горских царств беженцы-прибрежники, – двинулись к морю, видать понадеявшись что это нашествие аиотееков будет последним, и больше их никто не потревожит.
Немалая часть забритых тоже разбежалась кто куда. Несколько групп степняков, собрав по степи ошметки аиотеекских стад и недобитых аиотеекских баб, привычно двинулись в степь…Еще больше прибрежников двинули к морю, в надежде хоть как-то прокормиться зиму, собирая ракушек в прибрежной полосе. Лишь бы подальше от всякого оружия, битв, психованных шаманов и странных причесок. – Ирокезы это конечно круто, но спокойная жизнь лучше!
…Да уж…, – спокойная жизнь. – Как правильно заметил прошлой весной Мудрейший из мудрейших Царь Царей Леокай, – мне дебилу, она не светит.
Война, – бесспорно красивая и героическая штука…Особенно в пересказах сторонних наблюдателей, про то как войска выходили на битву, блистая оружием и доспехами, и озаряя остающихся чудесным светом своих мужественных лиц.
А вот возвращение… И даже к чертям собачьим самых этих вояк, – ободранных, израненных, озлобленных и безумно уставших. – У них хотя бы есть возможность забыться и забыть ужасы прошедших дней, купаясь в лучах Славы, и ловя благодарные и влюбленные взгляды своих женщин.
А вот каково было мне смотреть в глаза тех соплеменников, которые по возращению войска, вдруг узнали что внезапно стали вдовами и сиротами, или, еще хуже, – потеряли своих детей?
А ведь таких, мама дорогая, было чуть ли не половина племени. И я до сих пор, во взгляде каждой встречной женщины, продолжаю видеть осуждение и укор…Знаю что это чушь, – никому и в голову не приходит в чем-то меня обвинять, скорее наоборот, – благодарят и хвалят и за то как дрался, и за то как шаманил… Но ничего не могу с собой поделать. – Воображение помноженное на совесть, жуткая штука.
Да, победа далась нам безумно дорого. И пусть возвращались мы к нашему рукотворному озеру, сгибаясь под тяжестью добычи, гоня впереди себя целое стадо навьюченных трофеями верблюдов, запряженных в груженые повозки овцебыков, и стада овцекоз, – на мой взгляд, это не искупало чудовищных потерь. Треть всего ирокезского войска осталась на поле Битвы. Еще несколько десятков воинов получили тяжелые раны, и был огромный риск, что они навсегда останутся калеками.
…Да что там говорить, – тех кто не получил в бою не единой царапины, не было вообще. – Все мои запасы травок, бинтов и примочек, исчезли буквально в первый же день лечения, а начавшаяся зима не позволяла возобновить запас, так что следующая пара недель стала для меня настоящим кошмаром. – Поиском лекарств, перевязочных средств и потерей, потерей, потерей… Если бы не помощь Оилиои, я бы не знаю как бы и выкрутился из этого унылого положения.
Но вот, – все кто должен был выжить, выжили, а тем кому это было не суждено, я поведал о наикратчайшем пути к кострам Предков, и проинструктировал что им там говорить, и о чем просить прадедушек.
…Нет ребята. – война слишком затратная штука, и точно вам говорю, себя не окупает абсолютно…По крайней мере, – мои уничтоженные нервные клетки, не восстанавливаются, даже при виде шести огромных котлов, груды бронзового оружия и побрякушек, или даже здоровущего шатра Самого Большого аиотеекского Босса, и еще четырех поменьше, которые теперь нам принадлежат.
…И вообще, – мне от этой Победы и от этой Добычи, как обычно это и бывает, – достался только новый геморрой и проблемы. – Ну да. Конечно. Я говорю о людях!
– Что будем делать с этими людьми Лга*нхи? – спросил я брата и Вождя по совместительству, когда мы пошли на обследование вражеского кремля, после того как все аиотееки-оуоо, были убиты на поединках.
– Э-э-э… – Задумался мой непривычный к подобному занятию, (в смысле, – думать), Великий Кормчий, и как обычно выдал наипростейшее решение. – Убьем?!?!
Я оглядел стоящие перед нами почти три полных оикия коренных аиотееков и сильно задумался. – Свое оружие и доспехи они положили на землю, и стояли понуро опустив головы, словно бы уже смирившись со своей участью. – Коли уж их хозяева, – крутейшие из крутых и кореннейшие из коренный аиотееки-оуоо, проиграли с таким разгромным счетом. – То духи явно не благоволят подданным аиотеекской империи, и им точно ничего хорошего не светит.
Однако инстинкт самосохранения силен. И попытайся мы их всех убить, пусть даже и безоружных, инстинкт свое слово скажет, – полезут отбиваться даже голыми руками. Следовательно – новые убитые, новые раненные, кровищи по колено, выпущенные мозги, вывалившиеся кишки, и прочие радости массового убийства…Устал я от этого!
Да и не для того я свалился сюда из своего двадцать первого века, чтобы опуститься до уровня крокодила пожирающего даже собственных отпрысков, дабы они не выросли в конкурентов. – В известной поговорке про пистолет и доброе слово, – оба этих слагающих успеха, вроде как выглядят равновесными. И
