Виновата только я...

ней будет, когда она узнает, а она обязательно все узнает во время разбирательства.

Он был в панике. Луиза взяла его руку в свою и успокаивающе сжала ее. Тем временем они уже добрались до квартиры.

– Уверена, что все не так ужасно, как тебе видится. Давай лучше зайдем ко мне и все обсудим.

Он кивнул, и она поняла по его лицу, что ему было сейчас нужнее всего – довериться кому-нибудь, кто постарается понять его. Он последовал за ней в квартиру. Она включила электрический камин, чтобы в комнате было поуютнее. У нее было центральное отопление, но холодной ночью приятно ощущать еще и дополнительное тепло. Потом она прошла в нишу, где располагалась кухня, чтобы приготовить кофе.
Луиза поставила поднос с чашками на низкий журнальный столик перед камином.

– Отец, садись и выпей кофе.

Он, как ребенок, послушно сел в одно из кресел, сжимая обеими руками чашку, словно продрог до костей и хотел согреть замерзшие руки.

– А теперь объясни мне, в чем заключается проблема, – настойчиво, хоть и с улыбкой, произнесла она. Наверное, он опять скажет что-нибудь вроде того, что чувствует свою огромную вину за аварию.

– Я забыл выплатить страховку, – неожиданно произнес он.

– Что? – глупо переспросила дочь.

– Срок прошлой страховки истек, и я собирался послать им чек, чтобы обновить ее, но постоянно забывал, – объяснил ей отец.

– Боже! – Она начала понимать, что это могло означать. Луиза побледнела и почувствовала холодок, пробежавший по спине.

– Если суд решит, что я виновен в происшествии, то я вынужден буду выплатить всю сумму сам, – нетвердо добавил Гарри Гилби.

Она была слишком поражена, чтобы как-то отреагировать, и он мрачно кивнул.

– Закери Вест отсудит у меня все до последнего пенни!

– Ох, отец! – только и смогла она выдохнуть в ужасе.

– А когда об этом узнает Нелли, она бросит меня, – пробормотал он.

– Конечно, она не сделает этого! – запротестовала Луиза, хотя сама подозревала, что именно так и будет. Ведь Нелли вышла за отца из-за денег, следовательно, если он их лишится, она уйдет от него. Нахмурившись, Луиза спросила: – Но не заставят же они тебя выплатить все сразу, они предоставят кучу времени!

– Может быть, но… видишь ли, я уже заложил дом. Мне срочно нужны были деньги… на медовый месяц… Ей хотелось поехать в кругосветное путешествие, оно было действительно чудесным, но очень дорого стоило. А потом ей захотелось свою собственную машину. Ведь она ей действительно нужна?!

– «Порше», если я не ошибаюсь? – сухо уточнила Луиза.

Он покраснел от взгляда дочери.

– Понимаешь, ей неудобно из-за того, что раньше она была моей секретаршей; теперь она считает, что людям надо показать, что ситуация изменилась. Ей пришлось приобрести новые туалеты, и, конечно, она не могла больше ездить на своей старой развалюхе.

Луиза вспомнила, что после свадьбы Нелли носила одежду только от хороших модельеров. Она вообще любила дорогие вещи. Она испытывала трепет перед ними, ей нравилось тратить много денег, ведь раньше у нее никогда их столько не было. Если бы отец действительно был богат, это не имело бы значения; ему доставляло удовольствие покупать жене все, что ей хотелось. Но когда ему приходилось занимать деньги, чтобы оплачивать никому не нужную роскошь, то дело коренным образом менялось! Интересно, Нелли знает об этом?

– Это еще не все. Я понес большие расходы, – отрывисто продолжал Гарри Гилби. – Мы сделали новую пристройку к фабрике, когда заключили тот испанский контракт, – Луиза, мы должны были это сделать! Нелли права: ты или развиваешься, или стоишь на месте. Поэтому я занял еще и для фабрики. Чтобы оплатить нововведения.

– Сколько? – в ужасе спросила Луиза.

Он нерешительно сглотнул и выпалил:

– Четверть миллиона.

Она закрыла глаза.

– Отец!

Из его груди опять вырвался стон.