– Как ты сегодня, папа? – спросила она ласково.
– Ты уже видела газеты? – произнес он сухим дрожащим голосом.
– Отец, не надо…
– Не надо что? – жестко спросил Гарри Гилби. – Не надо смотреть правде в глаза? О Боже, когда я подумаю…
– Не думай об этом, по крайней мере сейчас. Ты еще не отошел от шока, – поспешно вставила Луиза.
– Как я могу не думать об этом? Такой человек – гений, как пишут о нем газеты, – мог бы столько дать людям, а я его чуть не погубил…
– Не говори так! Он выздоровеет и напишет много картин, ведь он еще молод. – Но ее заверения звучали не слишком убедительно, поскольку она сама чувствовала вину, причем гораздо большую, чем ее отец. – В любом случае это моя вина, а не твоя, – добавила она хрипло.
– Твоя вина? Как это может быть твоей виной? Ведь, если мне память не изменяет, я вел машину, а не ты!
– Если бы я не позвонила тебе и не подняла такой шум, ты бы не спешил!
– Все равно это не делает тебя ответственной за происшедшее, Луиза. Я был за рулем, к тому же я выпил. Нет, конечно, я не был пьян, я выпил только немного белого вина. Они проверяли меня на алкоголь и сказали, что я был в норме. Но я-то знаю, что пара бокалов притупила мое внимание: я ехал неосторожно, поворачивал на слишком большой скорости и оказался на его полосе… Но к тебе это не имеет отношения. Я поссорился с Нелли и… Ладно, не обращай внимания. Это была моя вина, и ты не должна винить себя!
– Ты плохо выглядишь. Что-нибудь случилось? – озабоченно спросила Мэри. Она была замужем, у нее было двое взрослых детей, а в больнице она проработала не меньше 15 лет. Общительная и добродушно-веселая, она хорошо относилась к Луизе, которой когда-то помогала освоиться на новом месте.
– Я в полном порядке, – поспешила заверить ее Луиза и постаралась придать лицу соответствующее выражение. Но это было нелегко, поскольку чувствовала она себя неуверенно. – Немного голова побаливает.
– Ты высыпаешься? – строго спросила Мэри. – Надеюсь, мне не надо тебе напоминать, как важен сон, если ты работаешь по ночам.
– Не беспокойтесь, обычно я сплю достаточно. Итак, как сегодня прошел день? Кто-нибудь поступил, кого-нибудь выписали?
– Он скоро уезжает.
– Уезжает? Что вы имеете в виду?
– Он переводится в Лондон, где ему смогут обеспечить лучший уход. Похоже, нас посетила большая знаменитость, – ухмыльнулась Мэри, – сегодня весь день звонили с Флит-стрит note 1 и интересовались, как он! Представляешь, некоторые даже хотели приехать сфотографировать его! Мне пришлось сказать, что он без сознания и выглядит не слишком красиво. Если бы он мог, то первый возражал бы против съемок в таком виде. А еще один или два явились прямо сюда, так что мне пришлось даже попросить Джорджа прийти с проходной и вышвырнуть их.
– Но… почему он уезжает от нас? – спросила Луиза, мало интересуясь проблемами с прессой.
– Ну, очевидно, его помощник… или его менеджер… или кто он там… не считает, что эта больница в состоянии обеспечить надлежащее лечение такому известному человеку, поэтому он хочет, чтобы Веста перевели в Лондон, где есть специалисты по пересадке тканей и пластической хирургии. Они забрали бы его уже сегодня, но мистер Гэлос твердо заявил, что состояние пациента не позволит предпринять такое длительное путешествие. Завтра, когда мистер Гэлос будет делать обход, станет видно, можно ли больному отправиться в путь.
