– Куда это ты? – спросила Зои.
– Хочу проверить верхние комнаты. На первом этаже никого нет. – Он заглянул ей в глаза. – Ты оделась.
Стараясь не реагировать на явное разочарование, которое слышалось в его тоне, она проговорила:
– Ну и как я теперь узнаю, что в кухне действительно горел свет, когда ты подошел к дому? Я поверила тебе на слово, но сама я пришла домой днем и света не зажигала.
– Вот записка от твоей сестры. Она приходила в шесть, увидела, что ты спишь, и на цыпочках ушла. Теперь позволь мне пройти и проверить, нет ли кого наверху.
Она отступила, прижавшись к стене, чтобы пропустить его, но все равно они коснулись друг друга. Сердце у Зои бешено заколотилось, и жар охватил все тело. Она никогда в своей жизни не реагировала так ни на одного мужчину. Ей стало страшно.
Зои никак не решалась встретиться взглядом с Коннелом и наблюдала за ним сквозь полуопущенные ресницы. Он казался еще выше в черных джинсах и в темно‑сером кашемировом свитере, плотно облегавшем мускулистую грудь. Его присутствие подавляло ее, пробуждая в ней целую бурю чувств.
Коннел остановился, будто раздумал подниматься по лестнице, и медленно наклонился к Зои. Так медленно, что она могла бы убежать. Или нет? Его намеренная, дразнящая медлительность приковала ее к месту. Коннел положил руки на стену по обе стороны от ее головы и мягко спросил:
– Скучала без меня?
Зои отчаянно пыталась не дать ему заметить, что задыхается. Она не позволит ему снова бросить ее в омут желания. Она не хочет снова почувствовать страх и беспомощность. Никогда ни один мужчина не обладал такой властью над ее телом, и Коннел Хиллиер не станет исключением.
– Я была слишком занята, чтобы скучать! Ты куда‑то ездил? Интересно было?
Прежде чем она успела остановить его, он осторожно взял ее за подбородок. Теперь Зои была вынуждена смотреть прямо в его насмешливо прищуренные глаза.
– Ты похожа на маленького ежика. Каждый раз, когда я пробую подойти к тебе чуточку ближе, ты сворачиваешься в клубок, и я натыкаюсь на твои острые иголки.
– В таком случае тебе лучше держаться от меня подальше, – прошептала Зои, сдерживая дыхание и изо всех сил стараясь не смотреть на его губы.
Почему они так притягивают ее? Конечно, они очень красиво очерчены, ну и что с того? На работе она каждый день встречалась с актерами, которые были не менее красивы, а их губы – даже еще более чувственны. Но никто из них не был так непреодолимо привлекателен для нее. В общем‑то, она давно считала себя невосприимчивой к мужской красоте. Многие мужчины просто не нравились ей, потому что красота делала их тщеславными. Взять хотя бы того же Хэла Таксфорда!
Ее в мужчинах гораздо больше привлекали чувство юмора, доброта, честность, ум, здравый смысл. Их физическая привлекательность трогала ее гораздо меньше.
– Полагаю, что ты, несмотря на советы доктора, работала каждый день. Марк сказал мне, что его жена очень волнуется из‑за этого.
Ее глаза вспыхнули. Какое право Марк имел обсуждать с ним то, что касалось только ее?
– У меня все в порядке, – сказала Зои раздраженно. – Ты идешь наверх или нет? Если нет, то пусти меня вниз. Я хочу выпить кофе и съесть что‑нибудь.
– А ты знаешь, чего я хочу? – шепнул Коннел тем же мягким, интимным голосом.
– Нет! – Выскользнув из‑под его рук, Зои бросилась вниз по лестнице, но он легко перехватил ее и вернул обратно.
Инстинктивно Зои схватилась за него, чтобы устоять на ногах. Лестница перед ней закачалась, и, если бы не Коннел, она скатилась бы вниз по ступенькам.
– Ты самая невезучая из представительниц женского пола, которых я когда‑либо встречал, – шептал Коннел, а его губы – его горячие нежные губы! – ласково трогали розовые завитки ее уха, вызывая дрожь во всем теле.
Она не была невезучей, пока не встретила его. Но Зои не стала говорить это Коннелу. Он разрушал ее жизнь, начиная с той самой минуты, как они встретились. Временами она даже спрашивала себя, уж не было ли ее тогдашнее беспокойство и недоверие предупреждением?
Когда губы Коннела заскользили по ее шее, вызывая своим нежным прикосновением непреодолимое стремление отдаться его ласкам, она испугалась. Это слишком волновало, слишком нравилось ей.
– Перестань! – Зои попыталась уклониться от его поцелуев, но тем самым лишь дала ему возможность опуститься чуть‑чуть ниже, к вырезу свитера и исследовать губами ее плечи, грудь…
Зои схватила его за густые черные волосы, стараясь отстранить от себя его голову.
– Нет!
– Нет! – повторила она.
– Да! – выдохнул он, закрывая ей рот страстным поцелуем.
Наслаждение захватило Зои целиком, от кончиков волос до кончиков пальцев. Тело Коннела касалось ее тела. Его руки прижимали ее к нему так крепко, что она едва могла дышать. Его губы раздвинули ее губы… или это она сама приоткрыла их, не сознавая, что делает? Вероятно. Она уже не владела собой. Она не боролась с ним, не была беспомощной жертвой. Нет!
