Во всех боевых операциях вместе с конницей участвовала и конная артиллерия, численность которой составляла не менее одной пятой от всей французской артиллерии.
Понятно, что в таких условиях от слабой полковой артиллерии проку было мало, и уже в марте 1800 г. началось постепенное упразднение полковой артиллерии. И в июне 1800 г. цесаревич Александр приказал всю артиллерию, бывшую при армейских полках, сдать в арсенал и гарнизонную артиллерию.
В 1802―1805 гг. особая комиссия под председательством Аракчеева разработала систему полевых орудий, получивших название «системы 1805 г.». Сразу скажу, что никаких революционных технических новшеств в новой системе не было. Просто было введено единообразие. Были существенно облегчены почти все артсистемы. На телах орудий убрали излишние украшения. Все каналы орудий обр. 1805 г. заканчивались полушарным дном.
Из многих десятков типов орудий, бывших при Екатерине II, в полевой артиллерии должны были остаться только: 12-фн пушки средней и меньшей пропорции, 6-фн пушка меньшей пропорции, а также единороги: ½-пудовый, ¼-пудовый пеший, ¼-пудовый конный. Все эти пушки отливались из так называемого «артиллерийского металла», содержавшего 10 частей меди и одну часть олова. Мы же такие пушки для простоты будем называть медными. Впрочем, они так и назывались в официальных документах XIX века.
Все эти орудия в полевой артиллерии имели только два лафета: батарейный для ½-пудовых единорога и 12-фн пушек, и легкий для ¼-пудовых единорогов и 6-фн пушек. Батарейные лафеты возились шестеркой лошадей, легкие — в пешей артиллерии — четверкой лошадей, а в конной — шестеркой. Замечу, что ½-пудовые единороги и 12-фн пушки возились восьмеркой лошадей.
Кстати, о лошадях: при Аракчееве появились «артиллерийские лошади». Со времен Ивана Грозного для перевозки артиллерии использовались закупленные или реквизированные у населения лошади. После окончания кампании, а то и просто марша, лошадей обычно передавали для других нужд армии или народного хозяйства. Первые попытки завести для артиллерии постоянных лошадей неоднократно предпринимались при Екатерине II. Но окончательно этот вопрос был решен только Аракчеевым, и вся полевая артиллерия получила постоянных лошадей, которых надлежало «от рот никогда не отделять».
Первоначально артиллерийские боеприпасы возили на передках, возах, в лучшем случае на специальных артиллерийских фурах. В 1803 г. Аракчеев ввел специальные стандартные зарядные ящики для полевой артиллерии. Зарядный ящик был двухколесный и возился четверкой артиллерийских лошадей (позже были оставлены только три лошади).
Наконец, при Аракчееве была окончательно введена конная артиллерия. Уточню сразу: конная артиллерия это не пушки на конной тяге, а артиллерийские подразделения, придаваемые кавалерийским полкам и дивизиям. Естественно, что конная артиллерия может эффективно взаимодействовать с конницей, лишь имея на походе и в бою ту же скорость и проходимость по местности, как и конница.
Как же можно было достичь такой скорости езды, да еще по бездорожью? Во-первых, выбирались наиболее легкие полевые орудия, иногда их даже специально проектировали для конной артиллерии. Уменьшалось число выстрелов, возимых в передке, а главное, на походе с передка и лафета была навсегда убрана прислуга, которая скакала верхом рядом с орудием. Разумеется, лошади как в упряжку орудия и зарядного ящика, так для прислуги подбирались самые выносливые. Обычно, по сравнению с орудием того же калибра в пешей артиллерии, конное орудие имело в запряжке на пару лошадей больше.
Впервые у нас прислугу посадил на лошадей еще Петр Великий. Его бомбардирская рота в сражениях при Гуммельсгофе (1702 г.) и под Лесным (1707 г.) ездила на лошадях.
В те времена при необходимости и прислуга полковой артиллерии, бывало, ездила верхом. Но это еще была не конная артиллерия, а вынужденная импровизация. О чем можно было говорить, когда ни у Петровской бомбардирской роты, ни у полковой артиллерии не было даже своих штатных лошадей.
В дореволюционной литературе идея оборудования самостоятельного постоянно действующего конно-артиллерийского подразделения приписывалась Платону Зубову. Формально тут есть доля истины — действительно, в сентябре 1794 г. Зубов подал Екатерине II представление об учреждении пяти конно- артиллерийских рот. Фактически же Платон занимал два десятка важнейших должностей государства, в том числе и должность генерал-фельдцейхмейстера (начальника) артиллерии. Было это сплошной фикцией. Платон Зубов неотлучно находился в апартаментах императрицы. Когда Екатерине хотелось немного расслабиться, она дергала за шнурок, в комнате Зубова звонил колокольчик, и он бегом бежал исполнять свою основную государственную обязанность.
Так или иначе, по в начале февраля 1796 г. было закончено формирование пяти конно- артиллерийских рот.
Сразу после смерти Екатерины Павел I немедленно расформировал конные роты и заново создал конную артиллерию на базе «гатчинской артиллерии».
По штату 1798 г. в состав конной артиллерии входила одна гвардейская конная рота и конный батальон, состоящий из четырех рот. В каждой роте имелось по 12 орудий. К началу 1812 г. в войсках уже состояло 272 конных орудия. Их удельный вес в полевой артиллерии был невелик (17 %). Но их эффективность на поле боя с 1805 по 1815 год была существенно выше, чем у пешей полевой артиллерии. Не было ни одного сражения, где бы ни отличилась наша конная артиллерия.
Первоначально конная артиллерия была вооружена 6-фунтовыми пушками и ¼-пудовыми конными единорогами. Оба орудия помещались на легком лафете. В начале 20-х годов XIX века в конной артиллерии ¼-пудовые конные единороги были заменены на ¼-пудовые пешие единороги, так как «незначительное уменьшение в весе конного единорога не доставляло выгоды, только нарушало единообразие материальной части».
Накануне войны с Францией 1805 года артиллерия состояла из гвардейского батальона пятиротого состава, 11 пеших артиллерийских полков (88 рот) и 2 конно-артиллерийских батальонов. Всего была 101 рота с общим количеством орудий около 1200.
После поражения под Аустерлицем было произведено дальнейшее усиление артиллерии. Из артиллерийских полков и батальонов были сформированы артиллерийские бригады трехротного состава по числу пехотных дивизий. Кроме того, были сформированы резервные и запасные артиллерийские бригады четырехротного и восьмиротного состава.
К 1807 г. имелось 20 бригад, а затем, в 1811 г. их число было доведено до 28. Сверх того было сформировано 10 резервных и 4 запасных бригады. Батарейные роты имели 12 орудий — четыре ½- пудовых единорога, четыре 12-фунтовые пушки средней пропорции и четыре 12-фунтовые пушки меньшей пропорции. Кроме того, им придавалось по 2―4 3-фунтовых единорога для придания их егерским полкам.
Легкие роты имели также по 12 орудий: четыре ¼-пудовых единорога и восемь 6-фунтовых пушек. Конные роты имели по шесть 6-фунтовых пушек и шесть ¼-пудовых конных единорогов.
Всего в 1808 г. в полевой артиллерии было 1650 орудий.
К 1812 г. полевая артиллерия состояла из 1620 орудий. В это число входило 60 орудий гвардейской артиллерии, 648 батарейных, 648 легких и 264 конных орудий. Личный состав насчитывал 52 500 человек. В парках было сосредоточено 296 560 артиллерийских снарядов.
Пушки обр. 1805 г. имели гладкий цилиндрический канал. Камора отсутствовала. Дно канала полушарное.
В систему орудий обр.1805 г. были введены три 12-фн пушки — «большой пропорции» (вес ствола 1572,5 кг), «средней пропорции» весом 819 кг и «меньшей пропорции» весом 459 кг. Собственно 12-фн пушка большой пропорции и не была полевой, а предназначалась для осадной артиллерии. В валовое производство пушка так и не поступила. 12-фн пушка меньшей пропорции на вооружении пробыла недолго и в 1819 г. была изъята из-за «вредного действия на лафеты». 12-фн пушка средней пропорции оказалась долгожителем — на вооружении полевой артиллерии она состояла до введения нарезных орудий, а затем до конца XIX века состояла в крепостях.
В боекомплект 12-фн пушек входили:
а) Сплошные ядра весом не 12 фунтов (4,91 кг), а 14 фунтов 73 золотника (6,04 кг). Начальная скорость составляла 477 м/с, дальность максимальная 2770 м.
б) Обыкновенная граната весом 4,5 кг содержала 205 грамм ВВ. Дальность стрельбы 1300 м.
