продавленные, тараканы колоннами маршируют, трубы ржавые, кран в туалете не закрывается…
— Если бы он не открывался, было бы лучше? — усмехнулся Данилов. — А что касается живности, то там не только тараканы живут, но и крысы.
— Бр-р! — Елену передернуло. — Хорошо, что мне ни одна на глаза не попалась…
— Обломала бы всю экскурсию! — рассмеялся Никита.
— Однако не пора ли нам отобедать? — Данилов посмотрел на часы.
— А здесь сегодня что-нибудь работает? — усомнилась Елена. — И так, чтобы не отравиться…
— Конечно, работает! — ответил Данилов. — Народ гуляет! Как общепит может позволить себе не работать? Метрах в трехстах прямо по курсу есть одно злачное местечко…
— Туда мы не пойдем! — перебила Елена. — Веди нас в приличное!
— Насчет «злачного» я пошутил, это вполне нормальное место. Узбекское кафе «Звезда Востока». Семь видов плова…
— Из Тузика, Мурзика, Барсика, — Никита начал загибать пальцы, — Бобика…
— Тобика, Барбоса и Му-му, — закончил Данилов. — Чтобы ты не переживал, возьмем тебе сладкий плов с сухофруктами. И для сведения: мясом неустановленного происхождения обычно кормят на трассе доверчивых и голодных путешественников. А здесь, в самом сердце древнего города Монаково, такие шутки не проходят! Начистят морды всему персоналу, а кафе подожгут.
— Здесь такие суровые нравы? — не поверила Елена.
— Самые что ни на есть, — подтвердил Данилов. — К нам прямо перед Новым годом фотографа привезли, четыре ножевых ранения — одно в грудь, три в живот. Причина — сфотографировал одного из местных на загранпаспорт так, что видны были все три подбородка, и не захотел переснимать бесплатно.
— Какой ужас! — ахнула Елена. — После твоих рассказов хочется развернуться и пойти на станцию…
— Во-первых, для этого не стоит разворачиваться, потому что мы гуляли по кругу и станция теперь впереди, во-вторых, мы же не собираемся никого фотографировать за деньги. И потом, вы же со мной, так что бояться вам нечего. Сейчас пообедаем, потом пойдем ко мне, по дороге купим мороженого…
Елена недоверчиво покосилась на Данилова, но возражать не стала. Оттаяла она только в кафе после второй рюмки перцовой настойки, заказанной Даниловым, как он выразился, исключительно в терапевтических целях.
— Так непривычно пить спиртное вместе с тобой, — сказала она. — И вообще все как-то непривычно… Восточное кафе, а интерьер «березовый».
Три стены зала были оклеены фотообоями с изображением елей, сосен и березок. До «Звезды Востока» здесь было кафе «Есенин».
— Привыкай, — посоветовал Данилов, уплетая плов по-фергански. — А пока привыкаешь, расскажи про нового главного врача. Гучкова, если я не ошибаюсь, забрали в департамент, первым заместителем?
— Да, ты не ошибаешься.
— А прочили в руководители…
— Он и сам надеялся, да не вышло. Как говорит мой старший врач — «фишка легла боком».
— Але, милый, я скоро буду, — громко ворковала в трубку девушка, сидевшая за соседним столиком. — Да, уже… Ну не знаю я даже… А лучше всего просто забей на ужин — когда ты узнаешь, сколько я сегодня потратила на себя, аппетит у тебя исчезнет напрочь… нет, не одна, с Олей…
Оля тем временем сосредоточенно поглощала восточные сладости, обильно пересыпанные сахарной пудрой. Над столом витало легкое белое облачко. Данилов оценил количество пакетов, гроздьями висевших на свободном стуле, и подумал, что потратилась девушка нешуточно. На то, впрочем, и Новый год.
Елена подумала о другом.
— У вас есть, где делать шопинг? — шепотом спросила она.
— Обижаешь, — «обиделся» за Монаково Данилов, — у нас есть рынок, два торговых центра и бутик.
— Бутик? — не поверила Елена.
— Да.
— А как называется ваш бутик?
— Странный вопрос, — пожал плечами Данилов. — Так и называется — «Бутик». Прямые поставки из Европы.
— Не заливай, — усмехнулась Елена.
— Нисколько. Хозяйка ездит за товаром в Белоруссию и Польшу. Скажешь, не Европа? И антураж, как в бутике.
— Это как?
— Просторно, часть одежды висит не на вешалках, а на манекенах.
— Данилов, ты чудо! — громко восхитилась Елена.
Девушки за соседним столиком разом обернулись, окинули Данилова оценивающим взглядом и тут же отвернулись: пялиться на незнакомых считалось в Монаково верхом неприличия.
— Я никак не могла понять, чем бутик отличается от обычного магазина! И только сейчас…
— Плов остынет, — прервал ее восторги Данилов. — А остывший плов — это как…
— …бутик в Монаково, — подсказал Никита и зыркнул в сторону соседнего столика.
«А мальчик совсем вырос, — констатировал Данилов. — Интересуется. Надо, наверное, поговорить с ним на эту тему. Или не надо?»
С самим Даниловым на эту тему никто целенаправленно не разговаривал, если не считать часто повторявшихся слов матери насчет того, что о девушках можно начинать думать только после получения диплома. Этот постулат был настолько далек от жизни, что его даже не хотелось оспаривать. Данилов согласно кивал, да, конечно, первым делом — получение высшего образования, а девушки потом, но в силу возраста о них думалось больше, чем о учебе. А если взять Полянского, так тот вообще о учебе не думал, экзамены сдавал при помощи «брейн-штурмов» — суточного погружения в предмет накануне. Хорошая память и отлично подвешенный язык — залог хороших отметок.
— Ты расскажи про свое новое начальство, — напомнил Данилов, дождавшись, пока Елена расправится со своей порцией плова.
— Пока нечего рассказывать, — ушла от ответа Елена. — Любой руководитель проявляет себя во всей красе примерно через полгода после назначения, когда полностью освоится на новом месте. Пока скажу только одно: хорошо, что не Сыроежкина назначили, он бы всех заклевал вусмерть.
— Да уж, пожалуй, — согласился Данилов. — С его-то амбициями…
— Они огромные, — согласилась Елена. — Но на одних амбициях далеко не уедешь. Сыроежкин — типичный исполнитель, правда, ответственный, этого у него не отнимешь, но в руководители он не годится, и это все понимают. Да и с выпивкой, — Елена указала глазами на свою пустую рюмку, — у него проблемы.
— Это никогда не мешает, — улыбнулся Данилов. — Наоборот, помогает сближаться с людьми.
— У тебя превратные представления о карьере.
— Возможно, — согласился Данилов. — Я этим не интересуюсь. Например, вакансия заведующего нашим отделением нисколько меня не возбуждает. Чтобы я строил козни, интриговал, не спал ночей, добиваясь повышения… Впрочем, ночами я частенько не сплю, но исключительно по работе.
— Будет и на твоей улице праздник, — обнадежила Елена. — Кадровые перестановки в ГУВД неизбежны…
— Прикольно будет, если в результате этих перестановок мой генерал не слетит, а поднимется и станет самым-самым главным.
— Поживем — увидим. Да и потом, не будет же он вечно помнить о ваших с ним разногласиях. Уже, наверное, забыл.
— Хотелось бы в это верить. Но ведь не спросишь…
— Ага! — встрял Никита. — Скажите, уважаемый, вы помните, как я вас мудаком назвал?..
— Ты что себе позволяешь? — накинулась на сына Елена. — Следи за речью!
