Корт провел неуверенной рукой по щеке, оперся о край раковины и глубоко вдохнул для укрепления духа. Черт, где его хваленая бесстрастность?
— Ты в порядке? — Трейси коснулась его спины.
— В полнейшем.
Он тщательно вымыл и вытер руки, стараясь собраться, прежде чем повернуться к ней лицом.
Джош кончил орать, но все еще всхлипывал. Корт положил ладонь на теплую спинку.
— Извини меня, сынок.
Джош рванулся к нему, Корт поймал его и прижал к себе.
— А ведь я люблю его.
Трейси улыбнулась. По-видимому, ее позабавило удивление в его голосе, но это была первая улыбка, которую он увидел у нее за последние дни. Как больно.
— Я знаю. Это видно по всему, что ты делаешь для него.
— Но всего три недели назад я даже не подозревал, что он есть на свете.
— Любовь не признает правил. Она.., ну, случается, и все.
У Кэйт он выучился тому, что любовь вовсе не «случается». А требует тщательного отбора.
Корт уже тянулся к дверной ручке, когда Трейси придержала его за локоть.
— Ты хороший врач. — Она была серьезна, но он-то знал, что потерпел сейчас неудачу.
— Я как-то этого не чувствую.
Она шагнула ближе, обняла его одной рукой и прижала к себе вместе с Джошем.
— Ты беспокоишься о пациенте, вот что делает тебя хорошим врачом.
Он открыл дверь и пропустил ее вперед.
— Сюрприз! — закричали им навстречу. Приемная была переполнена: тут и ее родные, и Корта.
Не обошлось без Либби и Чака, и все сияют улыбками.
Господи, у меня нет сейчас на это сил, подумала Трейси, прижав руку к низу живота. Пока они возились с Джошем, помещение превратилось в истый кошмар: здесь по-настоящему собирались праздновать помолвку. С потолка свисали белые бумажные колокола, воздушные шары заполняли углы комнаты, у стены стоял стол с закусками включая праздничный торт и цветы. Защелкали фотоаппараты.
Корт притянул ее к себе и прошептал:
— Улыбнись для фото, дорогая.
Трейси принужденно улыбнулась.
— Не надо было это устраивать.
— Я не устраивал. Для меня это тоже сюрприз. Его улыбка показалась ей такой же фальшивой, как и само представление.
Трейси переходила от одного поздравляющего к другому с такой скоростью, будто ее подхватил вихрь. Поцелуи, объятья и благие пожелания. Живот возмущался при каждом прикосновении. Ей бы сейчас забрать из аптеки лекарство, добраться до дома, залезть в постель и спрятаться под одеялом от всего мира. Ну за что такое наказание?
Подошли близняшки — племянницы Корта.
— Тетя Трейси, а мы нашли подходящие для подружек невесты платья! — Миранда протянула ей на утверждение вырванную из журнала страницу.
Тетя? Выходит, с их свадьбой все уже решено и подписано? Девочки так расстроятся, будут оскорблены их лучшие чувства, и все из-за этой несчастной лжи.
— Очень красивое платье. — Ее голос хрипит, а улыбку, наверно, вернее назвать оскалом.
— Мама говорит, если мы найдем такой хорошенький детский смокинг, Марисса или я повезем Джоша в его колясочке, а колясочку украсим лентами и цветами.
Трейси кивнула, точно заводная кукла, и постаралась не стискивать зубы.
Рядом возник Корт и положил руку ей на талию. Поздравления продолжали сыпаться градом.
Как выбраться из этого положения и не обидеть родных? С каждой минутой, с каждым новым поздравлением спазмы Трейси становились болезненнее, в висках стучало сильнее.
К тому времени, как пришла очередь Либби, Трейси была готова закричать. Или разрыдаться.
Либби улыбалась во весь рот. Господи, как же дорого приходится платить за то вранье.
И Трейси решила сознаться во всем. Пусть ее не выберут директором. Что бы там Либби ни наговорила людям, а лучше уж покончить со всем этим сейчас, пока не потрачены время и деньги на свадьбу, которой не будет.
— Либби, мы с Кортом поторопились. Расчувствовались, встретившись после стольких лет, и эта помолвка…
— Поторопились! — Либби расхохоталась. — Ну, ты и шутница! Ты же влюбилась в Корта еще в одиннадцатом классе! По мне, так ты слишком затянула эту волынку, девочка!
