— У меня нет времени на игры, а теперь, когда я знаю, что ты можешь воспроизвести наши интимные снимки во множестве экземпляров или размером с плакат, почему я должна тебе верить?
— Я давно мог это сделать. — Он отошел от двери и приблизился к ней. — Когда-то ты доверяла мне во всем.
Да, их любовь не знала границ, но боль от его предательства была столь же бездонна.
— Я больше не наивная девочка! На кон поставлена дедушкина кампания и моя карьера.
— Карьера, которая тебя не слишком интересует!
Услышав это меткое заявление, она вздохнула.
— Я этого никогда не говорила.
— А тебе и не надо было говорить. У тебя не горят глаза при разговоре о карьере.
Она обманула всех, в том числе и дедушку, но Картера — нет!
— Если честно, это не твое дело, а твоя сделка попахивает вымогательством.
— Вымогательство — это когда тебе еще и угрожают. Я не угрожаю тебе ничем, кроме воспоминаний. — Он провел кончиком пальцев над ее верхней губой. В глубине у Фебы заворочался червячок желания, а в подсознании забили тревожные колокола. — Чего ты боишься, Феба?
Потерять все и всех, что ей дорого.
— Ничего.
— Я не хочу, чтобы ты боялась меня.., или этого.
Он наклонил голову и поцеловал ее. Губы его дразнили, соблазняли. Природа брала свое, и сопротивление Фебы таяло, как сахар под дождем.
— Отдай мне фотографии, Картер!
Он отпустил ее, но не отодвинулся. Феба чувствовала тепло его тела, манящего, как песня сирены, но она не собиралась вновь припадать к этой скале.
Картер прищурился.
— В среду я на пять дней уезжаю в Атланту. Едем со мной! По возвращении я отдам тебе все фотографии и негативы. Днем ты можешь заниматься чем угодно, но вечера и ночи должны принадлежать мне.
У Фебы отвисла челюсть.
— Ты хочешь секс в обмен на фотографии? А если я откажусь?
Картер пожал плечами.
— Тогда увидимся на следующей неделе. Наша сделка останется в силе: фотография за свидание. До Нового года еще уйма времени. Если мы будем встречаться раз в неделю, то управимся в два-три месяца.
Через три недели дедушка вернется домой! До этого времени Феба должна завладеть этими чертовыми фотографиями, или ей придется объяснять, где, с кем и почему она пропадала. Кроме того, дедушка вполне может нанять частного детектива, чтобы тот навел справки обо всех, с кем она встречалась более двух раз.
— Я настаиваю на отдельных комнатах!
— Договорились.
— Я не буду спать с тобой!
Он облокотился о стойку и подался вперед. На выпуклом бицепсе шевельнулась татуировка, и Феба на мгновение отвлеклась, но тут же заморгала, чтобы прояснить мысли.
— Договорились, — повторил Картер.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Успех плана, решил Картер, заключается в его простоте. Смягчить. Соблазнить. Заболтать.
— Ты обещал отдельные комнаты, — сказала Феба, когда он открыл дверь номера отеля.
— Это номер с двумя спальнями.
Заказанная бутылка дорогого шампанского стояла в ведерке со льдом на столе перед стеклянной стеной, за которой открывалась панорама Атланты. Под стеклянными крышками ждали блюда с фруктами, сырами и прочими лакомствами. Да, куда девался бедный студент колледжа, с которым она встречалась?
Картер обследовал спальни, расположенные по обе стороны гостиной, и с удовлетворением заметил в каждой огромную кровать. Чемодан Фебы он поставил на полку для багажа в комнате, где стояла ваза с розами, заказанными им. Скоро они окажутся в одной постели! Кровь в его жилах бурлила от предвкушения. К тому времени как они покинут Атланту, Феба будет покорена. Но, что еще важнее, прежде чем они съедут из отеля, он излечится от своего увлечения ею!
Когда он вернулся, Феба стояла в центре гостиной, прижав к себе ноутбук, как спасательный круг.
Он кивнул в сторону ее комнаты.
— У тебя своя ванная, а в двери спальни есть замок. Вообще-то он тебе не понадобится. Я никогда не вхожу без приглашения.
Пока она переваривала сказанное, он взял свой чемодан и унес в свою спальню, потом вернулся.
— Раньше ты не был таким хитрым, Картер. Конечно, он был марионеткой в ее тонких пальчиках!
— Это не хитрость. Это целесообразность! Я не хочу тратить время и бегать в другой номер, чтобы сообщить о моем возвращении.
Первый шаг к тому, чтобы она расслабилась, — это заставить ее расстаться с серым официальным костюмом в тонкую полоску, который она надела в полет.
— Ты захватила джинсы и теннисные туфли?
— Как ты велел? Да.
— Переоденься. Через полтора часа мы выезжаем. Она выпрямилась и плотно сжала губы. Стратегическая ошибка. Фебе нельзя приказывать, Фебу нужно просить!
— Куда мы едем?
— Это сюрприз.
Она сдвинула брови.
— Я не люблю сюрпризов!
— Я заметил, но, гарантирую, этот тебе понравится.
Феба решительно прошла в свою спальню. Картер разочарованно выдохнул. Терпение. Не форсируй события. У тебя впереди еще пять дней и четыре ночи! Очень скоро она расслабится и станет податливой.
Картер распаковал чемодан и вернулся в гостиную. Сорок минут спустя он перекусил крекерами и сыром, удостоверился, что такси будет в назначенное время, подтвердил заказ на завтрашние билеты и наемную машину и двенадцать раз обошел комнату.
Феба избегает его? С тех пор, как он добился успеха и обрел уверенность в себе, женщины его не избегали. Гоняться за ними ему не приходилось. Только за Фебой. Картер с отвращением допил шампанское и поставил бокал на стол. Лучше уж пиво, чем эта дорогостоящая кислятина!
Он вынул из портфеля папку, вытащил бумаги, но мысли его все время возвращались к женщине, находившейся в соседней спальне. Еще через двадцать минут он признал свое поражение и постучал в дверь.
Панель медленно отодвинулась.
— Да?
В накрахмаленной блузке и новых джинсах, с гладко зачесанными волосами, она выглядела чопорной дамой. Картер обратил внимание, что она сменила кроссовки, в которых натерла пятки на прошлой неделе, на разношенные теннисные туфли. Значит, еще не забыла, как чувствовать себя свободно и комфортно!
Он взглянул на часы.
— Ты еще не поела, а нам уже пора ехать.
— Мне нужно было поработать.
Заглянув в комнату, Картер заметил на столе открытый ноутбук и аккуратную стопку папок рядом с пустым бокалом. Значит, ей приятнее провести время за работой, чем с ним? Это больно задело его.
— Когда я не работаю, твое время принадлежит мне! Идем.
