доверительный тон: – Держи своего капитана на коротком поводке, не спускай.
– Капитана? – на волне, механически переспросила Сима.
Майор кивнул на Антона:
– Военный человек, защитник отечества, а замашки как у смотрящего на зоне. Уводите его отсюда уже, пока я добрый.
Симка рассеянно кивнула:
– Да, ведите его в машину. Вон, слева, – при этом она показала направо, – держите ключи.
Обреченно вздохнув, Саня и Виктор потащили друга в сторону парковки, где в ряду мокрых авто блестел боками черный «ситроен», а Симка задержалась возле майора.
– Господин офицер, а что вы сейчас про капитана хотели сказать? – поинтересовалась псевдосупруга.
– Хотел сказать, что твой капитан военным билетом размахивает, только звание и награды позорит, – по-отечески попенял майор, – вот что делает война с мужиками.
– Так война, она и есть война, – неопределенно промямлила Серафима, что-то усиленно соображая.
– Ну да. К нам в отделение таких вот понабрали, ветеранов-участников, – майор кивнул в сторону отбывающей троицы, – от них одни неприятности. Палят из оружия табельного почем зря, все воюют, никак не навоюются.
У Симки на лице поселилась глуповатая улыбка.
– Ага, – только и смогла выговорить она.
– Ты давай построже с ним, и не вздумай жалеть – жалость унижает. Ты так ему спокойно и тихо, без крика объясни, что сил больше нет терпеть, мол, если хочешь сохранить семью, бросай куролесить, – напутствовал Серафиму майор.
– Спасибо, – на автопилоте поблагодарила Серафима, обескураженная сомнительной новостью, и на слабых ногах направилась к машине.
«Звание и награды»?
Значит, Квасов принял хлопок лопнувшей покрышки за настоящий боевой взрыв? И укрыл ее от этого взрыва…
А лезгинка? Танец врага?
Да они больные на всю голову – эти ветераны!
Господи, ну за что ей это? Из огня да в полымя.
Как сказала бы Наина (милая, добрая, самая лучшая из всех существующих в мире тетушек), одно зло порождает другое. Следовательно, Руслан породил Антона Васильевича.
А кто породил Руслана? Юлий. А Юлия?
Здесь Симка почувствовала в формальной логике ущерб: выходило, что Ленчик Ворожко был наименьшим злом, а поверить в это было невозможно.
Пока мокрая и продрогшая до костей Юн-Ворожко доковыляла до «ситроена», Антон уже храпел на заднем сиденье.
За рулем без зазрения совести устроился Виктор, рядом с водителем восседал Саня.
– Э-э, – заикнулась было Серафима, но была остановлена нахальным предложением:
– Падай назад.
И Симке ничего не оставалось, как втиснуться на заднее сиденье, под теплый бок к храпящему сучьему потроху, охламону, алконавту, оказавшемуся… ветераном боевых действий. Ой, Божечки, ой, миленький!
– Саша, – едва только они выбрались с площади, обратилась к Чеснокову Сима, – а где служил Антон?
Виктор опередил друга:
– У него и спрашивай. Захочет – ответит.
– А я не с тобой разговариваю, – прикрикнула Симка на зарвавшегося водилу, – раскомандовался тут.
– Тихо, тихо, – поспешил вмешаться в перепалку Саня, – тут никакого секрета нет, Антон служил на Кавказе. Неужели ты не знала?
– Нет, – недовольно призналась Сима, – понятия не имела.
– Не хотел – и не говорил, – опять встрял Виктор.
– Слушай, заткнись, а? – окрысилась Сима и повернулась к Сане. – Он из-за ранения уволился?
– Может, хватит сплетничать? – взъелся Виктор.
– Ты меня достал! – Бычий затылок Виктора выводил Симу из себя. – Один ты весь такой идеальный и правильный, прямо Мэри Поппинс с Вишневой улицы!
Саня хмыкнул, за что был награжден тычком.
– Поскалься еще! – прорычал Витька.
– На дорогу смотри, – завопила Сима, – у меня трое детей, между прочим!
– Вот уж точно, – желчно подтвердил Виктор, – между прочим.
– Слушай, – Симка не на шутку обозлилась, – у тебя самого дети есть?
– Не твое дело.
– Так я и думала: дети есть и живут с матерью. – Иногда Серафима поражала не только женскими прелестями. Особенно когда злилась.
Виктор напряженно молчал, а Санька оглянулся через плечо и подмигнул Симе.
– Ты в своей жизни разберись, – почувствовав поддержку, вдохновилась Сима, – безупречный ты наш.
Затылок Виктора красноречиво говорил о состоянии хозяина – оно было на грани аварийного.
– А ты в своей уже разобралась?
– Разобралась.
– Давно ли? – Зеркало рикошетом отправило в Серафиму презрительный взгляд.
– Твое-то какое дело?
– Какое мое дело? – Плотников резко сбросил скорость и прижал машину к обочине. Квасов при этом свалился на Серафиму, а сзади раздался яростный сигнал, и мимо пронесся джип.
– Витек, Витек, – сунулся Саня, но был остановлен невидящим взглядом – взглядом василиска.
Плотников резко обернулся, приблизив к Симке искаженное сдерживаемой злобой лицо:
– Какое мое дело?
Саня вцепился в Плотникова:
– Витька, брось, не заводись. Давай, поехали, – негромко попросил он друга.
– Я в порядке, Саня, я в порядке, – отвел Санину руку Виктор, – я ей все доступно сейчас объясню, на пальцах. Зачем я четыре года на пузе ползал по горам? Чтобы каждая дура трахалась с пастухами? И я при этом молчи?
– Какие горы, какие пастухи? – проблеяла Симка. Она совершенно не понимала, о чем речь.
– Те самые, дорогуша, – оскалился Витька, – те самые. Кавказские называются. Думаешь, я воевал, и Тоха, и Лешка, и все братишки для того, чтобы наши бабы ноги раздвигали перед нохчами? Это что ж за паскудство такое, а?
– Перед кем? – Симка даже забыла обидеться на раздвинутые ноги, так непонятно говорил Виктор. Как на эсперанто.
– Чеченцами! – выплюнул Виктор. Салон наполнился жгучей ненавистью, настоянной на отчаянии и боли.
Симка вжалась в спинку сиденья.
– Но они же все разные, – пробормотала она дрожащими губами.
– Разными они были, может, лет пятнадцать назад. А сейчас – все одинаково ненавидят нас.
– Я тебе не верю! – выкрикнула Симка и разразилась слезами.
Квасов от Симкиного крика завозился и открыл глаза.
– Опять ты? – сонно пробурчал он и махнул перед носом ладонью, пытаясь прогнать видение.
– Не веришь? А ты поезжай туда, почувствуй на собственной шкуре! Сидит на всем готовом, в тепле, в
