— Черт возьми, Неро, — говорю я. — Как же ты вовремя. Знаешь, когда появитца.
Он, Неро, возбужденно каркает. Как будто што-то происходит, он не собираетца это пропустить. Он машет крыльями на меня, каркает и летит наблюдать побоище сверху.
Я пускаюсь бежать. Направляясь в самую гущу борьбы. Ястребы, налетчики с западной дороги и мои друзья против Тонтонов. Возбуждение подстегивает меня и ускоряет мои ноги.
Пока бегу, вынимаю стрелу из колчана и заряжаю арбалет. Через секунду я уже прицеливаюсь в черную мантию, первую што попадает в поле моего зрения.
Айк оттеснен на край сражения, у него тесак в одной руке и шипованая цепь в другой. Иза его спины Томмо стреляет из рогатки.
Айк довольно ухмыляетца, когда видит меня.
— Вот, што я называю дракой! — орёт залихватцки он.
Я пробираюсь в середину схватки. Один момент и мы с Джеком бьемся спина к спине. Затем я и Лью. А после я и Эш.
— Смотри! — кричит Эш. — Пинч! Он уходит!
Я замечаю его. Он сумел вытащить стрелу из груди. Он взбираетца на своего большого белого жеребца, медленно, преодолевая, наверняка, нестерпимую боль.
— Схватить его! — кричу я в пылу битвы.
Я бегу к нему со всех ног. Как раз, когда он, наконец, усаживаетца в седле, я стреляю своей последней стрелой. Она попадает в его искалеченную ногу и Пинч вскрикивает.
Он пытаетца вырвать стрелу, одновременно нащупывая поводья. Лошадь встает надыбы. Она ржет и пританцовывает, пытаясь скинуть всадника.
Я бросаюсь к нему. Хватаю за ногу в прутьях. Он пинает меня по подбородку и я отлетая, падаю на землю. Удар о твердь вышиб весь воздух из меня.
Когда я заставляю себя поднятца на ноги, он уноситца прочь. В направлении к Шаманам. Я оглядываюсь по сторонам. Судорожно ища лошадь.
Затем я вижу, как ко мне скачет Эш. На черном мустанге, которого мы позаимствовали в стойлах Пинча. Жеребец мчитца словно ветер.
— Быстрее! — кричу я. — Он уходит! Разреши мне взять Титана!
Он сразу же спрыгивает. А я забираюсь ему на спину.
— Подожди! — говорит она, держа вожжи. — Мы побеждаем, Саба. Ты получила Лью обратно. Отпусти его.
— Ни за что, — говорю я.
— Какое это имеет значение?
— Для меня имеет, — говорю я. — Отпусти, Эш.
— Тогда я пойду с тобой, — говорит она.
— Это мое сражение, — говорю я. — Не говори остальным, куда я ушла. Пообещай мне, Эш.
— Хорошо, если это то, што ты хочешь.
Она отпускает вожжи. Отходит.
Я разворачиваю Титана.
— Вот! Саба! Держи! — Эш бросает мне наполовину полный колчан. Я его ловлю. — Удачи!
— Я вернусь. Хейяяя!
Я ударяю в бока Титану.
И мы мчимся по равнине, прямиком к острым красным скалам — Шаманам.
Титан хороший скакун. Сильный и ретивый. Он может ощутить мою ярость. Она и в нем горит.
Неро летит над нами, чуть впереди. Он разведывает дорогу.
Перед нами высятца Шаманы. Вблизи они выглядят еще страньше.
По отвесным высоким сторонам видны глубокие рытвины. Острые каменные копья. Словно зубцы, прижимающиеся друг к другу. Я начинаю видеть трещины и расселены. Несколько тонких деревьевцев цепляютца корнями за красную глину.
Я вижу Пинча. Он исчезает в расщелине в скалах. Я веду Титана через расщелину. Мы идем по узкой дорожке, которая змеитца меж скалами. Тут же я вижу следы, оставленные жеребцом Пинча.
Здесь мрачно. Будто в глубоком каньоне.
И тихо. Такая тяжелая тишина висит, такое чувство, будто камни задержали дыхание.
Но всё время раздаетца какой-то звук, даже в тишине есть што услышать. Впереди, нервное лошадиное ржание. Перебирание копыт. Есть всегда какой-то запах. Вот оно. Легчайшее дуновение. Кислый, сладкий, гнилой. Запах Пинча.
Затем, эхо.
Я останавливаю Титана. Жду, пока эхо сойдет на нет. Звук падающих камней. Слабый, щелкающий звук, наподобие того, как Пинч приволакивает свою ногу.
Я соскакиваю с Титана.
— Жди здесь, — шепчу я.
Парочка Шаманов не таких острых, как остальные, я вижу зазор между ними и начинаю карабкатца.
Сухая земля осыпаетца под ногами. Я двигаюсь осторожно, стараясь не производить шума. Неро спускаетца, штобы поглядеть чё это я делаю. Он скачет и перелетает с камня на камень, всегда находясь чуть впереди меня, я прикладываю палец к губам, штобы он знал, что нельзя ни каркать, ни вопить.
Я взбираюсь на вершину. Ищу глазами Пинча. Я на верхушке плоского Шамана. Вижу темные следы его ног. Он не мог далеко уйти. Ему не фигово больно.
Я снимаю свой лук со спины. Вставляю стрелу, натягиваю тетиву. Веду прицел вдоль следов. Они исчезают у края моего плоского Шамана.
Я отправляю Неро в воздух. Почти сразу же он начинает кружить. Он нашел Пинча. Походу он на ближайшем Шамане. Он идет прямо вверх, как зубчатый кратер вулкана.
Он должно быть по ту сторону.
Между Шаманами небольшая впадина. Может быть, в две ступни длиной. Только узкий камень, а затем узкий уступ уходит влево исчезает за углом.
Он может находитца прямо за углом. У него огнестрел. Но он изувечен. Он слаб. Может даже умирает.
Дьявола не так уж легко убить.
Я гляжу на Неро, все еще кружащего в воздухе. Он, похоже, довольно спокоен. Я перепрыгиваю и легко приземляюсь. Я на Шамане с Пинчем.
У меня перехватывает горло. Я прижимаюсь спиной к скале. Затем я начинаю медленно продвигатца вдоль уступа. Шаг за шагом, огибая угол.
Быть наготове.
Я двигаюсь медленно. Ступаю вперед с правой ноги. Я не издаю ни звука. У меня будет только один шанс, если я застану его врасплох.
Быть наготове.
Выступ начинает расширяться. Все шире. И шире. Я заворачиваю за угол .
Сейчас.
Я двигаюсь стремительно. Мой лук заряжен.
Я сразу же понимаю што к чему.
Я на широком выступе на стороне Шаманов. Пинч сидит на камне, вытянув ногу.
Он поднимает голову, взрагивает. Он тянетца за своим огнестрелом.
Я отправляю в полет свою стрелу. Она попадает ему в руку.
Он вскрикивает, но огнестрел из рук не выпускает.
Нет времени перезаряжать мой арбалет.
Я бросаюсь не него. Сбивая его со скалы.
Каким-то образом ему удалось не выронить свой огнестрел. Он пытаетца двинуть меня в подбородок. Мы боремся, и я выбиваю огнестрел у него из руки.
Он ударяет кулаком мне под подбородком. И чуть продвигаетца вперед.
