нет, определенно сильнее – он умудрялся удерживать темп движения и силу удара даже в своем тяжелом доспехе. Мне наверно повезло: у меня было преимущество, очевидно отсутствующее у моего противника – параллельные сознания. Хоть это мне не отключил Комп! Одним сознанием я плотно увяз в бое, а вторым анализировал тактику и приемы противника. В принципе ничего особо сложного в его технике не было. С десяток ударов руками и ногами, довольно простых и прямолинейных, несколько захватов, в целом эффективных, но сценария боя у противника явно не было, и хитрых комбинаций он не применял. Однако за счет своей звериной силы и быстроты он практически сводил к нулю мое тактическое превосходство и мастерство. Мне несколько раз удавалось поймать его на прием, но за счет своей скорости он умудрялся в самый последний момент выскользнуть. Инерция движения тут будто бы отсутствовала как таковая. По ходу на такой скорости принципы боевого столкновения надо слегка менять.
Ну, а в целом получалось примерно, что мы были почти на одном уровне. Все стало хуже, когда он понял, что не может завалить меня голыми руками – возможно, хотел меня взять живым? И тогда он достал свой меч. Я сразу заметил, что он какой-то странный – замагиченный что ли? И сразу пожалел, что у меня нет под рукой моего – вот бы мы померялись и мечами, и умением ими махать! А так мне пришлось буквально выпрыгивать из своего тела – мысль неслась быстрее плоти. Я был уверен, что если останусь жив, потом буду страдать тяжелейшим отходняком, но сейчас это было не важно. Совсем не важно. В конце концов, я подловил противника, перекинул его в партер, а вот там все же облажался – неудачно провел захват (хотел придушить гада), тот вывернулся, и в результате мы застыли в клинче. Как только он не потерял свой ножик и не умудрился порезать ни себя, ни меня – уму непостижимо. Но все же, несмотря на более выгодную позицию, я чувствовал, что проигрываю. Тупо по силе проигрываю. У меня жилы вздулись, в глазах поплыли мурашки, когда я увидел Карину, про которую совсем забыл. В руках у нее был мой меч. Я попытался до него дотянуться – но мой противник что-то почувствовал – все же наши ауры тесненько так соприкасались, и не дал мне активировать мое оружие. Хорошо хоть Карина догадалась дотронуться им до меня – мне удалось вывести Экса из спячки, в которую утром его погрузил, и направить ему мысленный приказ помочь и защитить. Вот и началась проверка моего артефакта по-полной. Правда без контроля и наобум, но поделать я ничего не мог. Я не видел, но слышал, как активировалось кумулятивное плетение, потом вибро, что-то еще – дракоша перебирал варианты, а потом как-то быстро все произошло, и осознал я себя сидящим поодаль от противника. Бывшего противника. На то, что от него осталось после работы инфо-медузы, и смотреть было противно. Рядом упала без сознания Карина, я же не мог пошевелить даже пальцем, только тупо сидел, тяжело дышал и не сводил взгляд с кучки воняющего мяса.
Этим вечером, отдышавшись и чуток придя в себя, мы быстренько собрались, погрузились на нашу яхту и с максимальной скоростью отплыли в сторону Оробоса. 'Быстренько' – это условно говоря. Я почти не мог двигаться: как и предполагалось, если я и не порвал связки и мышцы, то хорошо их потянул. Хорошо хоть кости остались целы. Но полноценным лечением я решил заняться уже в пути – кто знает, не придет ли кто за странным мужиком вслед? В любом случае место засвечено, и дальше оставаться на острове неразумно.
С двойственным чувством Рама рассматривал останки паладина, с отрядом которого им недавно пришлось схлестнуться. Появившись здесь лишь пару часов назад, они могли бы пересечься с Кариной и Ником, а полдня – и понаблюдать за его противостоянием с божьим воином. Впрочем, вряд ли при таком раскладе оно вообще бы состоялось.
Разобраться во всей картине в деталях просто не было времени. Не так уж далеко отсюда обнаружились поисковые конструкты, а также привлеченный или ими или колебаниями магического фона отряд каких-то искусников. Однако примерный расклад демон для себя выяснил. Похоже, Ник решил поиграться с паладином и посмотреть на что тот способен в ближнем бою. Понятное желание, зная из рассказов учителя про страсть Ника к улучшению тела и к поединкам с оружием и без.
Не он первый и не он последний. Демонские и даймонские (как называл Рама местных) воины уже попробовали на прочность паладинов, влекомые желанием доказать кто сильнее. И даже иногда выходило побеждать, только вот магам, а не воинам. И сколь ни неприятно это ощущать, но пылающие огнем божественной энергии паладины были быстрее, сильнее и куда защищеннее даже лучших демонских воинов, при этом в мастерстве нередко уступая последним.
Рисунок боя нашептывал о том, что Ник решил поиграться с паладином и едва не поплатился за свою беспечность, когда последний во время рукопашной извлек божественный клинок, чьи осколки лежали рядом с бывшим божьим воином. Вот и закончился поединок 'грубо и некрасиво' развороченными внутренностями паладина от мощного, непонятного, но наверняка наспех сделанного магического удара. Возможно, успей они к бою прийти раньше, поединка могло вообще бы не состояться, а воин божий был бы аккуратненько магически 'снят' с расстояния. Впрочем, это касалось и их самих; спину Рамы мысленно передернуло от воспоминаний о пропущенном ударе элементаля. Он вряд ли напоминал знак особого расположения к его отряду.
Два дня после того боя они просто вертелись по округе, ожидая решения вышестоящих изучающих отчет и разрешающих дела Белусские, где в это время должен был проходить конгресс даймонских банков.
Но, несмотря на задержку, окончательное решение оказалось вполне ожидаемым. Их уверили, что исследование доклада говорило о 'полуслепом' использовании элементалей Ником. Чем-то напоминающим технику создания дворцовых джиннов, но на интеллектуальных конструктах вместо астральных ищеек. И Ник вполне может быть настроен нейтрально и даже конструктивно, чтобы продолжать попытки с ним встретиться и договориться. При этом словно забыли, что изначальной целью их миссии был просто сбор сведений, а не переговоры.
И вообще каким-то натянутым это все смотрелось. Вдруг мелькнула мысль, а может быть сложилась такая ситуация, что стремление к сотрудничеству с сильнейшими магами мира перевесило желание заботиться о безопасности своих учеников?
Недостойно конечно так думать о тех, кто разжег и поддерживает огонь познания в твоей душе. Но это если ты бодр и свеж оно недостойно, а вот когда зол и устал, самые разные мысли приходят в голову.И не хватает той кристальной чистоты, чтобы откинуть смуту и предрассудки и огранить новое знание. Постоянная нехватка ресурсов, не останавливающиеся гонки наперегонки с самим собою, непрекращающееся изучение нового уже не потому что душа твоя горит желанием, а потому что 'без этого никак и так надо'. Очередное затыкание тобою дыр, из которых могут в любой момент извергнуться 'вулканы', все это не может не оставлять отпечатков на тебе и на тех, кто рядом…
Впрочем, чего тут гадать, что о замыслах учителях, что о позиции Ника? Скорость, с которой отправился Админ по реке, как бы намекает, что просто так его не догонишь. Теперь надо аккуратно отсюда уйти, не попавшись на глаза ни искусникам, ни чародеям. Если конечно потом не окажется, что и с ними тоже пора построить мосты нормальных отношений. Ну, а дальше двигаться за Ником в Оробос или ждать других указаний.
Одно радует, а может и огорчает. Теперь искать Ника будет проще. Изучение местности указало на некоторую специфическую размытость, которая шла за Админом в астрале на протяжении долгого времени. Ее некоторые характеристики уже удалось установить, и если удастся правильно обучить астральных ищеек, то можно будет примерно определять его маршрут и местоположение. Конечно же если сам Ник не поменяет способы астральной защиты и маскировки, оставляющей такие следы или не использует этот свой 'шлейф размытости' как способ ввести других в заблуждение или заманить в ловушку, чего тоже нельзя исключать.
Было бы интересно еще глянуть, куда и зачем согласно последней информации направились большие группы чародеев, но главная цель для Рамы – Ник. А за чародеями есть кому присмотреть. У одного из местных даймонов в одном из банков Оробоса оказалась довольно редко встречающаяся организация мозговой активности, которая позволяет с помощью специального астрального амулета использовать его в качестве передатчика всего, что он видит и слышит. И этим займутся другие, а Раме пора двигаться дальше.
