элементалисты!
– Да, но способ, которым он управлял! Насколько я поняла, делал он это не напрямую, а опосредованно через созданный управляющий конструкт. При этом элементаль хоть и выполнял все его команды, но влегкую отозвался на мой призыв, чуть не угробив чародея. Но не это главное, а то, что есть в этом что-то похожее на технологию создания джиннов.
– Это действительно интересно. – Прохладно ответил Балаватх.
– Ну, Бал! Перестань относиться ко мне как к проштрафившемуся подчиненному! То, что я не разделяю твое мнение по некоторым вопросам, не значит, что я не права. Истина многогранна и порой причудлива, кому как не тебе знать это, тем более, что мой взгляд на ситуацию не идет вразрез с твоим, а лишь дополняет его и дает взглянуть на проблему под другим углом. Я до сих пор считаю, что ты придаешь излишне высокий приоритет поиску Ника, мне кажется тебя он задел лично, потряс твое мироощущение чем-то неизведанным и где-то даже чуждым, а ты не любишь неизвестность и то, что ломает картину мира, выстроенную тобой на протяжении всей жизни. И то, что ты как исследователь в некоторых вопросах не проявляешь гибкости в мышлении, не идет тебе на пользу!
Балаватх некоторое время молчал, потом вздохнул:
– Возможно, ты и права. Однако ты должна согласиться со мной, что не решив уравнение с неизвестным, в качестве которого выступает Ник, мы будем топтаться на месте по многим направлениям. Уже сейчас действия многих вовлеченных в игру и в Оробосе и в Кордосе так или иначе завязываются на Ника. И те и другие уже отвлекли немалые силы на него и от того, как сложится расклад в этой игре, зависит многое. Ник умеет стягивать большие силы и возбуждать интерес вокруг себя, не стоит недооценивать роль магов такого уровня на политической арене, даже если они мало известны и не обладают никакой формальной властью.
– А вот тут я с тобой согласна не меньше чем полностью, не стоит недооценивать! – радостно подхватила мысль мужа Лилиейла, видя что может переиначить ее на свой лад. – Он не маленький мальчик, Бал, чтобы постоянно за ним бегать и навязчиво повторять предложения о встрече! Делая так, ты ходишь у Ника на поводу и танцуешь под его дудку, он небось опять решил развязать драку всех против всех! – Лейла в порыве чувств слегка притопнула ногой. – В астрале знаки ты раскидал, людям Ника через Раму послание передал и достаточно, хватит.
– Но я не уверен, что послание Рамы дошло до адресата… – Неуверенно пробормотал демон.
– Не важно, Бал! -Почувствовав слабину, перебила Лейла. – Не важно, дошло оно или нет. Не стоит думать, что другие гораздо глупее тебя или хуже информированы. Когда Ник посчитает нужным, он и выйдет на связь, но никак не раньше. Эвенгар вот тоже темнил десятилетиями, в астральных разговорах тебе говорил, что все свои огромные знания и возможности направляет на борьбу с богами. Да вот только сейчас признался, что давно знал о втором континенте и даже пару раз тайно помогал Экспедиции. А ведь мы годами безрезультатно оставляли в астрале завуалированные послания, о том, что хотим сотрудничать с другими межконтинентальными группами и понимаем опасность преждевременного раскрытия информации о втором континенте!
– Я встречался с его учеником, Эклектусом, на днях. На материальном плане. – Особо подчеркнул демон. – Там не все так просто, как кажется со стороны. Если бы мы действовали по-другому, они тоже заняли бы иную позицию.
– Не стану с тобой спорить. – Ответила Лейла. – Однако мне кажется, сейчас более важно и насущно наладить связи с чародеями, вернее с их верхушкой. Сам понимаешь, что они для нас самый выгодный партнер – богов, с которыми мы воюем, очень не любят, их верхушка менее догматична и меньше закостенела. Кордосцы нам не очень интересны, разве их академики представляют определенный интерес, но не сами по себе, а как владельцы и хозяева наследия знаний прошлой цивилизации на этом материке, которая по многим показателям обошла даже нас. Кроме того, кордосцы сотрудничают с богами, что также не внушает оптимизма в отношении установления с ними удобных нам контактов.
– Тут ты не совсем права. – Задумчиво возразил Балаватх. – Они конечно приняли помощь богов в последней войне, но сделали это вынуждено и, как ни странно, не испытывают особой благодарности к ним. Знаешь, Лейла, академики, а именно они по сути управляют империей, понимают, что боги – в будущем их конкурент. Тут очень много похожего с нами. И они ищут возможности сделать так, чтобы одновременно ограничить влияние богов и не вызвать их негативной реакции. Мы уже обнаружили, что есть несколько групп людей, в том числе искусников, которые объединяются в различные организации, действующие против богов. Они вроде бы подпольные, и порой кажется, что направлены даже против власти, но на самом деле созданы академиками, пусть и не все догадываются об этом. Так что не все тут просто. То есть можно и с кордосцами найти общие точки соприкосновения.
– Понятно. Впрочем, тебе видней. А я тут совместила приятное с полезным. В общем, попросила я этого чародея засеять оставшуюся часть площади амулетами. Так сказать, скинула работу на чужие плечи.
– Ты рисковала. – С толикой беспокойства, констатировал демон.
– Есть такое. – Слегка смутилась Лейла. – Понимаешь, я сначала приняла его за одного из наших. Да и он так ловко вел себя, что не сказал ни слова лжи, при этом не выдав ничего особо важного. Аурная защита у него стояла – закачаешься! Половину я и не поняла – слишком там все хаотично выглядело. Ну, сам понимаешь, чародейские техники нам до сих пор не очень понятны. Кроме того, он постоянно держал связь с астралом. С тем его слоем, который мы практически не используем и который связан с предвидением будущего, а это визитная карточка местных Видящих. Надо сказать, это было очень познавательно. Кстати, я примерно определила границы взаимодействия чародея с астралом – он у них смещен и перекрывается с нашим диапазоном где-то напополам. Конечно, вполне вероятно, что он не все показал, вернее задействовал не все свои возможности, но я решила рискнуть и повесила астральную ищейку, чтобы она постоянно отслеживала его положение. Причем настроила ее так, чтобы она действовала только в том слое астрала, который максимально далеко отстоит от чародейского, но чтобы не теряла контакт с ним. Ну, а чтобы обезопаситься – активировала астральные ловушки, которые бы атаковали чародея из астрала, если бы у них со мной неожиданно пропала связь. Ну, это те разработки против чародеев, которые у нас все еще испытываются. Ну так вот, мне показалось, что этот чародей довольно высок рангом, и установить с ним контакт было бы неплохо. Поэтому я рассказала ему как вызвать астральную поддержку – он летит на границу, а там неспокойно, ну и попросила разбросать амулеты.
Балаватх тяжело вздохнул, но не стал ругать жену за самодеятельность.
– Про амулеты-то что сказала?
– Да наплела ему, что реагируют на ауру Ника.
– Ну да, на самом деле они отслеживают недавно открытый слабый шумовой астральный фон, сопутствующий Нику, и определенные возмущения магического пространства. – Думая о чем-то своем, ответил Балаватх.
– Ну, а чтобы он слегка расслабился, играла роль эдакой недалекой девочки-простушки. Мне кажется, у меня получилось.
– Как хоть его зовут?
– Он представился как Лулио де Монто.
– Как!? – Балаватх резко выдохнул сквозь зубы.
– Лулио де Монто. – Удивившись реакции мужа, повторила Лейла.
– Радуйся, что ты не рядом со мной! Надрал бы тебе задницу, несмотря на твои ранги в магии! – Балаватх уже взял себя в руки.
– Почему?
– Да потому, что это был Повелитель Чар! Один из сильнейших в Оробосе! В общем так, дорогая, быстро лети на нашу основную базу – будем проверять тебя по полной программе на наличие ментальных закладок и астральных крючков!
– Да брось! – Лейла слегка побледнела. – И откуда ты знаешь его?
– Не брошу! А насчет откуда знаю – разведка работает. У нас есть список многих влиятельных аристократов, искусников – в первую очередь академиков, чародеев – Повелителей Чар… Должны же мы знать… Ладно, заканчиваем разговор. Я дам указания, чтобы на базу прибыли наши сильнейшие менталисты, пусть поковыряются, посмотрят на последствия твоей беспечности. Надеюсь, ничего
