ерундовое дело. И не стоит того, чтобы встревать из-за него в перепалку с властями. — разумно рассудила она и решила отдать адреса свидетелей. -Да подавись. — она достала бумажку, где написала несколько телефонов и имен. Наметанный глаз Декарта сразу же усек, что две из них упоминались в статье. -До свидания, и спасибо за сотрудничество. — сказал Таннер, когда они стали уходить. — Извините моего друга, у него неприятности в семейной жизни… -со скорбным видом добавил он. Еще через тридцать пять минут они добрались до главного свидетеля — шестидесяти двух летнего пенсионера Карела Вайсмана. Они представились журналистами и Вайсман встретил их радушно. На старости лет он любил поболтать и хоть как-нибудь прославиться, что ему не удавалось сделать за все предыдущие годы. Вначале они расспросили его о подробностях проишествия. И Вайсман в суховатой манере описал о том, что все случилось за одно очень короткое мгновение. Он видел женщину, а через долю секунды она уже исчезла. Вот и все. Когда Рик показал ему фотографию Рейчел, Вайсман широко раскрыл глаза и сказал: — Да это она, а как вы узнали?! Таннер наврал что-то об случайном совпадении и что, мол, они давно разыскивают эту женщину, а она все исчезает и исчезает…. После их ухода пенсионер был полностью уверен, что он видел не земную женщину, а эльфа или фею. Потом они съездили к молодой мамаше, которая тоже видела исчезновение Рейчел. Она подтвердила, все что сказал Вайсман. После этого больше не оставалось ни малейших сомнений в том, что исчезла именно Рейчел, а не кто-нибудь иной. Вскоре они приехали на место исчезновения. Это был сквер в районе Кау-Холлоу. Небольшая алея вязов, по которой бродили, уставшие от выхолопных газов и грохота машин, горожане. На скамейках сидели влюбленные парочки, пожилые люди, ведущие разговор о погоде и старых болячках. Вокруг бесились дети и носились собаки. В общем жизнь продолжалась. Рик нашел место, где, по словам Вайсмана, исчезла Рейчел. Оно находилось на северном окончании алеи там, где рос старый разломленный надвое вяз. Ошибиться было невозможно. Рик остановился на дорожке покрытой коричневым песком, словно на могиле. Он склонил голову и опустился на корточки, еле сдерживая себя, чтобы не заплакать. Блау осмотрела все вокруг и поводила по земле каким-то приборчиком. -Никаких отклонений. — констатировала она. -Как ты думаешь, она телепортировалась сама или ее телепортировали? — спросил Хенк. -Если ты имеешь ввиду то, что телепортатор каким-то образом был у нее…. -Да скорее всего его подсунули в сумку или что-то в этом роде. — вмешался Декарт. -И когда надо сработал. Джин хмыкнула. — Телепортаторы с дистанционным управлением…. Конечно не хотелось бы думать именно так, но что если ее переместили неким телепортатором дальнего действия?! Таннер поежился. — Очень не хотелось бы, чтобы это было так, потому что в подобном случае это означает, что мы всецело в их власти. Более того — вся планета в их власти! Они могут телепортировать что угодно и когда угодно. Статую свободы, президента, бомбу.
—Боже мой, боже мой. — застонал Декарт. — Там ведь дочь, ведь могут и ее… -Если это тебя успокоит, то там двое наших людей. Они дежурят прямо в твоем доме. -Как! Вы сказали что я работаю в ФБР?! Что я — секретный агент? -А какая теперь разница.
К вечеру Декарт приехал домой. Нельзя сказать, чтобы он был уж очень образцовым семьянином, но жену и дочь очень любил. Просто часто дела заставляли забыть его обо всем и превратиться в своего рода следователя-робота. Мэри бросилась ему на шею прямо на пороге. Ее детские глаза были не по-детски печальны. Сердце ребенка бешено билось. Она прижалась к его груди и тихо спросила: -Папа, ты еще не нашел маму? -Нет, еще нет. — погладив ее по голове, со вздохом ответил Рик. -Нам с бабушкой сказали, что ты шпион. Это правда? Если ты шпион, то обязательно найдешь маму. Я знаю. -Да это правда. Я обязательно ее найду. Он с трудом верил в свои слова. Ведь несмотря на все старания, ФБР и ЦРУ продолжали топтаться на месте. Следствие попало в глубочайший тупик, из которого было только два пути: либо случиться чудо, либо они попадут в еще больший тупик.
Глава двадцать шестая.
Это загадочное место, фигурирующее в различных земных мифах и легендах, было заново открыто тридцать тысяч лет назад. … Шел 1999 год. Был месяц август. В Дели стояла невыносимая жара. С неба не капало ни одной пусть даже кислотной или радиоактивной капельки. После кровавого подавления Всемирной Андроидной Революции андроид по имени Владимир Ульянов знал, что его рано или поздно найдут. Его вычислят и отправят на покой. Почти так и случилось. Но он успел смотать прежде, чем его пристрелили. По подложным документам Владимир устроился работать в Делийскую центральную библиотеку, где он переводил многочисленные шедевры древней письменности в информационный формат, пригодный для компьютеров. Зарплата была маленькой, но он не жаловался, по крайней мере он работал здесь как человек, а не как когда-то, восемь лет назад, когда он горбатился в главном архиве КГБ, будучи по сути дела собственностью этого ужастного советского монстра. Владмира всегда влекла восточная философия и буддизм. Иногда он задумывался на долгие часы, задерживаясь на работе допоздна. Его интересовала проблема души. Владимир часто размышлял над тем, что же все таки отличает андроида от человека. Что определяет ту границу, которая лежит между человечеством и андроидами. Генетический код? Устройство тела? Нет, и еще раз — нет. Они были практически эдентичны человеческим. Тогда что? Что делает анди существами второго сорта, чья жизнь чтиться даже меньше жизни животных? Ведь он такой же, как и люди. Только создан искусственно. Да, у него несколько иные чувства и мораль, точнее, почти полное ее отсутствие с человеческой точки зрения. Но в том нет его вины. Таким создал его человек. Иногда люди утверждали, что у андроидов, как у искусственных людей — нет души. Валдимир много думал по этому поводу, пытаясь понять что-же это такое душа? Почему она есть у человека и отсутствует у анди? Утром девятнадцатого августа он понял, что опасность была вновь близка. Спасло его только то, что в библиотеке работал сочувствующий анди индус. Он успел предупредить Владимира, прежде чем охотники ворвались в здание. Он свистнул аэрокар и улетел. Ему вдогонку устремились две полицейских машины. Сматывать было в общем-то некуда. Везде его ждали полицейские с оружием и припасенной для него пулей. Для андроидов не существовало границ и дипломатических проволочек. На территории всей Земли для беглых анди действовал всеобщий закон «Пистолета-Пули». Вероятно, единственным возможным спасением были горы, где он мог затеряться среди заснеженных вершин и отвесных скал. Ульянов выдававил из аэрокара все возможное и вскоре влетел в обширный горный край. Настырные копы наседали ему на пятки. Аэрокар шнырял между скал, огибал острые пики, бросался в пропасти. Погоня длилась уже битый час. Охотники по-прежнему висели на хвосте, лишь изредка скрываясь за горой, когда Владимир делал резкий разворот. Он знал, что смерть была близка как никогда. Она рыскала буквально рядом. Но в нем больше не было того странного смирения, механического признания неизбежности смерти, которое было у всех анди до того, как их подвергли джериатрии. Владимир изо всех сил стремился выжить. Почему же? Ведь еще несколько лет назад он сдался бы, поняв, что сопротивление бесполезно. Что изменилось теперь? Осознание того факта, что он может жить вечно, сделало его живым? Может только это делало андроидов имитацией жизни — их недолговечность? Ведь андроидные ткани распадались через несколько лет. Но с тех пор как он стал вечным, он стал жизнью и у него появилась душа? Но ведь раньше люди тоже были не вечны? Почему же тогда они считаются истинной жизнью, а анди служат им как рабы? Владимир всегда задумывался над такими вещами. В тот момент он особенно остро ощущал все это. Совершенно случайно он посмотрел на один из утесов. Его взгляд задержался там необычайно долго так, что он еле успел вывернуть штурвал и аэрокар пролетел в метре от острого пика. Владимиру показалось, что он увидел наскальный рисунок. Впрочем, был ли это рисунок или так расположились скальная порода и тени, сказать трудно. Но если это был рисунок, то он изображал стрелу. А стрела могла указывать направление движения. Поддавшись безотчетному импульсу, он вывел кар на линию куда показывала стрела. Неожиданно на другом утесе он увидел вторую стрелу. Еще через милю третью. Между тем копы догоняли. Расстояние между аэрокарами сократилось до нескольких сотен метров. В надежде Ульянов шарил взглядом по бесчисленным скалам и камням. Наконец он наткнулся на новое изображение стрелы. Она была кривой. И, очевидно, предупреждала о повороте. Владимир резко повернул и увидел, что летит в огромную отвесную стену, до которой оставалось меньше сотни метров. Увернуться в сторону или вверх не представлялось возможным. Это был конец. Вдруг он заметил еще одну стрелу. Она указывала в центр стены. Выхода не было и Валдимир направил свой кар куда его вела стрела. Затем он увидел чудо. Часть грандиозной скалы просто на просто исчезла. Посредине ее оказался большой и
