Дженифер заметила, что на столике рядом с вазой лежит какой-то небольшой сверток в яркой тонкой бумаге.
Она подошла поближе и, к своему изумлению, увидела, что на свертке написано ее имя. Торопливо развернув бумагу, она обнаружила ультрамодный купальник от Эмилио Паччи, нарядный, яркий, трехцветный — розово-бирюзово-зеленый!
От удивления и радости у Дженифер затряслись руки.
— Господи, он же стоит целое состояние! — громко воскликнула она. — Вот это да! Какой приятный сюрприз!
К купальнику была приложена белая визитная карточка Дженифер схватила ее и прочитала:
«Уверен, что не ошибся и правильно выбрал твой размер. Я же крупный знаток стройных фигурок! Дж. К.».
Дженифер засмеялась и прижала купальник к груди. Все-таки этот миллионер с выдумкой и хорошим чувством юмора!
Но как он сумел так все устроить — успеть купить купальник, доставить его на пляж? Дженифер была очень тронута подарком, а главное, вниманием Крепа.
«Он добрый и хороший человек, — с благодарностью думала она, примеряя обновку перед большим зеркалом. — Разве я сама смогла бы когда-нибудь приобрести такую дорогую вещь? Да никогда в жизни! Если, конечно, целый месяц ничего не есть и не пить… И почему мне раньше казалось, что у Крепа нет вкуса? Ведь сумел же он подобрать для меня именно то, о чем я мечтала».
Купальник сидел на Дженифер как влитой, а ярко-розовые и бирюзово-зеленые тона удачно гармонировали с ее светлыми длинными волосами и подчеркивали цвет глаз. Что за чудо! Дженифер долго разглядывала свое отражение в зеркале и осталась очень довольна, решив, что пора пойти позагорать. В таком шикарном купальнике она затмит всех жен и любовниц миллионеров, посещающих этот пляж!
Она вышла на просторную открытую террасу, на которой стояло несколько шезлонгов, и направилась в сторону моря, где под зонтиками удобно расположились небольшие группы людей. Войдя по щиколотку в воду, Дженифер стала грациозно дефилировать вдоль берега, незаметно наблюдая за тем, какую реакцию среди отдыхающих вызовет ее появление.
Все головы — мужские и женские — мгновенно повернулись в ее сторону. Дженифер действительно была очень хороша в новом купальнике, плотно облегавшем ее стройную фигуру и удачно оттенявшем светлые волосы, но.»
Женщины, находившиеся на пляже, молодые и не очень, считали себя достойными соперницами вновь прибывшей девушки! Подтянутые, спортивного вида, с ровным гладким загаром, с ухоженными лицами, с которых не сходили самодовольные улыбки, и… все в таких же дорогих, очень модных купальниках.
Они сидели небольшими группами в пластмассовых креслах, полулежали в шезлонгах под яркими зонтиками и широкими тентами, пили кока-колу, курили, смеялись, шутили, громко переговаривались. Оглядев с головы до ног медленно бредущую по прибрежной полосе Дженифер, дамы мгновенно утратили к ней интерес или по крайней мере сделали вид, что она им не интересна.
Мужчины же как по команде повернули головы в сторону новой посетительницы пляжа, но их внешний вид заставил Дженифер даже поморщиться. Все они, как на подбор, были пожилые толстяки, обрюзгшие, с оплывшими маловыразительными лицами и тройными подбородками. Некоторые вяло играли в мяч, кто-то — в карты, а большинство просто сидели, развалясь, в шезлонгах, пили вино и курили толстые сигары. Они лениво перебрасывались короткими фразами с соседями и, казалось, откровенно скучали. Разумеется, появление нового развлечения в образе молоденькой очаровательной девушки со стройной фигуркой внесло некоторое разнообразие в вялотекущую пляжную жизнь!
Дженифер дошла до тропинки, ведущей к огромному бассейну, окруженному со всех сторон высоченными пальмами, и миновала детский «лягушатник», в котором шумно плескались и веселились ребятишки. Затем, пройдя открытую веранду ресторана, она на минуту остановилась, чтобы полюбоваться изящным фонтаном, тонкие, ажурные струйки которого рассыпались в разные стороны с нежным журчанием.
«Как можно скучать среди такого великолепия?» — недоумевала она, возвращаясь к купальному домику Джулиуса Крепа.
Удобно расположившись в шезлонге под разноцветным зонтиком, она продолжала размышлять о богатых посетителях пляжа, сравнивать их жизнь со своей и мечтать о новых, пока недоступных ей развлечениях и удовольствиях.
«Сумею ли я так устроить свою жизнь, чтобы каждый день загорать на шикарном пляже и чувствовать себя ровней этим самодовольным дамам?»
А почему, собственно, и нет? Джулиус Креп — настоящий миллионер, безумно богатый, щедрый, а главное, влюблен в нее! Он же не напрасно проводит с ней время, которое стоит дорого, а рассчитывает на нечто большее. На то, что не дается бесплатно. Так в чем же дело?
Дженифер неожиданно вздрогнула и закрыла глаза. Господи, ну как же заставить себя делать вид, что ей небезразличен этот толстый коротышка? Улыбаться, заглядывать ему в глаза, ловить каждое его слово? Вот если бы Креп обладал другой, более привлекательной, внешностью, был высок, строен, подтянут…
Дженифер поморщилась от собственных мыслей. Какая же она глупая, о чем думает! Мечтает о несметном богатстве и хочет, чтобы хозяин этого богатства при этом был непременно хорош собой.
«Так не бывает, дорогая Дженифер, — строго сказала она себе. — Выбирай: или прекрасный принц с туманным будущим — или обладатель толстого кошелька!»
В конце концов ну почему она не может притвориться, что тоже влюблена в Джулиуса, если он готов бросить к ее ногам мир дорогих удовольствий, разнообразных развлечений, мир роскоши и настоящего уюта? Что ей мешает каждый вечер, ложась с ним в постель, закрывать глаза и представлять себя рядом с каким-нибудь актером, например с Полом Ньюменом? Тысячи женщин во всем мире поступают именно таким образом: каждый вечер ложатся на тонкие шелковые простыни, закрывают глаза и занимаются любовью с малосимпатичными богатыми мужчинами, воображая на их месте другого. Они ведут себя так по разным причинам: кому-то с детства внушили мысль о богатом муже, к которому жена попадает в полную зависимость, кто-то продает свои чувства в обмен на безопасное существование, кто-то ради материального благополучия детей…
Дженифер вдруг вспомнила фразу, оброненную Терри Мартином на яхте Джулиуса Крепа:
«Все женщины по своей природе проститутки. Продавать себя за деньги — у них в крови…»
Почему же она никак не решится немного обуздать свою гордость и стать такой, как подавляющее большинство женщин? Сколько можно ждать прекрасного принца с пухлым кошельком, готового бросить мир к ее ногам? Ведь стоит только поманить Джулиуса — и он сделает ради нее все… абсолютно все!
Дженифер мысленно представила себя лежащей с ним в постели, но воспоминания о черных атласных простынях и потном, обрюзгшем теле Крепа заставили ее вздрогнуть и поморщиться. Господи, только не это!
Невеселые размышления Дженифер прервал вежливый мужской голос:
— Мисс Морган? Месье Креп просил меня позаботиться о вас.
Дженифер подняла голову и увидела стоявшего перед ней молодого официанта в белой рубашке и черных брюках.
— Может быть, вы желаете пообедать или хотите, чтобы я принес вам прохладительные напитки?
— Дженифер кокетливо улыбнулась.
«До чего же хороши собой официанты в Монте-Карло! — мелькнуло у нее в голове. — И почему они всего лишь официанты?»
— Спасибо. Принесите мне, пожалуйста, стакан кока-колы со льдом, — попросила она.
— Вы останетесь здесь или вернетесь в домик, мисс Морган? — уточнил официант.
— Да, пожалуй, я вернусь в домик, — ответила Дженифер. — Принесите кока-колу туда.
«Вот если бы каждое лето моей жизни было похоже на этот чудесный день», — мечтательно думала Дженифер, провожая взглядом удаляющуюся фигуру молодого официанта.
Глава 12
Вечером, как только Лора вернулась с работы, Дженифер с восторгом начала рассказывать ей о том, как загорала в Вижи, на одном из самых шикарных пляжей Монте-Карло, и о ленче с Джулиусом Крепом
