тебя о прощении!
— Так вот почему тормоза не работали… Ты хотел меня убить? — В ее глазах застыл ужас.
— Да. Когда прочитал телеграмму о том, что ты со своим возлюбленным отдыхаешь на Бермудах, я помчался в Ниццу на стоянку, нашел твою машину и испортил тормоза! — Пьер ссутулился и втянул голову в плечи.
— Так каким же образом в квартире оказались наркотики?
— Их подбросила туда Нова, ваша бывшая соседка. То есть я не уверен на сто процентов, но думаю, это сделала она. Мне звонили по междугородному телефону, и женский голос сообщил, что в квартире № 613 дома «Мерибель» в ванной комнате хранятся наркотики. Кто кроме Новы мог их туда подбросить? Она же и позвонила, желая доставить вам крупные неприятности. Подлая тварь!
— Да, вне всякого сомнения, это была Нова, — задумчиво произнесла Лора, горестно качая головой.
Пьер взглянул на нее и тихо сказал:
— Лора, я прошу у тебя прощения. Ты можешь заявить на меня в полицию — и будешь права. Я готов понести самое суровое наказание. Я его заслужил. Я так раскаиваюсь…
Лора тяжело вздохнула. После того как Пьер надругался над ней, она ненавидела его, презирала, желала ему самого худшего, а теперь… Не то чтобы ей было безразлично, но сильной ненависти или презрения она к нему не испытывала. Собственные переживания затмили все остальное, даже страшные признания Пьера в том, что он хотел ее убить.
Наверное, Пьер действительно любил ее, не мог пережить разрыва и в отчаянии решился пойти на преступление. Заявить на него в полицию? Она не будет этого делать. Бог ему судья.
— Я верю, что ты раскаиваешься, — тихо произнесла Лора. — Наши с тобой отношения были далеко не идеальными, было много злобы, горечи, разочарований. Давай обо всем забудем и на сей раз расстанемся окончательно. Навсегда.
Она сказала ему название гаража в Ницце, где стояла ее машина, чтобы он мог забрать оттуда спрятанные наркотики, и поднялась с дивана, давая понять, что разговор окончен. Пьер молча смотрел на Лору и думал о том, что никогда больше не встретит такую замечательную женщину. Добрую, искреннюю, благородную.
В прихожей он помедлил около двери.
— Лора, спасибо тебе за все, — прошептал он. — Клянусь, больше я тебя не побеспокою. Желаю тебе счастья и удачи. Ты их заслужила. Знай, я буду помнить о тебе всегда.
Прощай, любимая.
Она сухо кивнула и открыла перед ним входную дверь.
Полицейский Пьер Лежен навсегда ушел из ее жизни.
После ухода Пьера Лора снова села на диван и стала ждать известий из госпиталя. Том Хаусон, признание Пьера, обыск, наркотики… все перемешалось у нее в голове.
Наконец раздался телефонный звонок, Лора схватила телефонную трубку и крикнула:
— Алло!
— Лора, это ты?
Сердце Лоры часто забилось. Звонила Дженифер.
— Джен, дорогая, как ты? — торопливо заговорила Лора. — Мы так волнуемся, переживаем… Как ты себя чувствуешь?
— Ничего, спасибо, получше! — Голос подруги звучал приглушенно, но в нем угадывались прежние бодрые интонации.
— Когда тебя можно навестить?
— Да хоть сегодня!
— Как сегодня? Врачи разрешили посещения?
— Да, Лора, они говорят, что я скоро выздоровею!
— Господи, Джен, как я рада! Мы обязательно придем!
Целую тебя и обнимаю! Будь умницей!
Лора повесила трубку и радостно улыбнулась — первый раз со времени возвращения в Монте-Карло. Жизнь ее лучшей подруги вне опасности, и вечером они наконец увидятся! Она торопливо набрала номер своей квартиры, чтобы сообщить Квентину и Генриетте замечательную новость:
Дженифер выздоравливает, и все у нее будет хорошо.
— Джен, я хочу быть всегда рядом с тобой, заботиться о тебе, помогать… — нежно шептал мужчина, держа ее за руку. — Знаешь, когда я впервые увидел тебя, ты показалась такой независимой, гордой, необузданной, а потом я понял, что ты нуждаешься в ласке и доброте, как маленький беззащитный котенок.
Дженифер молча слушала его и улыбалась.
— Я очень тебя люблю, — продолжал мужчина, — и хочу, чтобы мы были вместе. Ты согласна выйти за меня замуж?
— Джулиус, но ведь ты женат! — воскликнула она. — Ты говорил, что вы с женой живете раздельно, но остались хорошими друзьями и разводиться не собираетесь!
— Да, это правда, но на днях я попросил у нее развод, и она согласилась!
Он поцеловал руку Дженифер и прижался к ней щекой.
— Ты мне нужна, моя принцесса, — прошептал он. — Ты очень мне нужна! Соглашайся, прошу тебя!
В серых глазах Дженифер вспыхнули лукавые искорки.
— А как же твоя девица-итальянка, с которой вы совершаете морские прогулки? — поинтересовалась она.
— А как твой игрок в поло и конезаводчик?
— Он остался в далеком прошлом. — На секунду глаза Дженифер затуманились. — Его больше нет и не будет! — решительно заявила она. — А ты напрасно поверил сплетням!
— Просто принял информацию к сведению! — Джулиус пожал плечами. — Я очень люблю тебя — такой, какая ты» есть, со всеми недостатками и достоинствами!
Некоторое время они молчали, а потом Джулиус шутливо произнес:
— По-моему, мы с тобой — идеальная парочка, ты не находишь, куколка? — И уже другим, серьезным, тоном добавил:
— Я мечтаю сделать тебя счастливой, и я непременно этого добьюсь! Ты же знаешь, я упорный!
И он весело подмигнул Дженифер, ни минуты не сомневаясь в том, какое решение она примет.
Лора и Генриетта приехали в Госпиталь принцессы Грейс и, войдя в палату, увидели улыбающуюся Дженифер. Она полулежала в кровати» обложенная подушками, а вокруг стояли букеты цветов.
Джулиус поднялся со стула и радостно приветствовал девушек. Лора в изумлении глядела на него и не верила своим глазам. Что с ним произошло, почему он так изменился? Стал стройным, подтянутым, сбросил лишний вес…
А где же Алекс? Лора, как и Генриетта, была уверена в том, что «муж», неотлучно находившийся около Дженифер, — Алекс, но никак не Джулиус.
— Проходите! Рад вас видеть! — оживленно произнес он. Его лицо было усталым и бледным, но он старался держаться бодро. — Хорошо, что вы пришли. Дженифер ждет вас. А я поеду отсыпаться. Только не сильно утомляйте мою принцессу.
Лора и Генриетта, улыбаясь, смотрели на Джулиуса, стараясь привыкнуть к его новому облику. Какой он, оказывается, симпатичный!
Джулиус послал всем воздушный поцелуй и вышел из палаты, а девушки расселись возле кровати.
— Ну как ты? Как твое самочувствие? — наперебой заговорили они.
— Мне уже лучше, — улыбнулась Дженифер. — Как я рада, что вы пришли!
— Что говорят врачи? Какие прогнозы?
— Говорят, скоро поправлюсь, — ответила Дженифер. — Особых повреждений нет, но голова пока еще болит.
