миссис Иверес.
– Тебе придется когда-нибудь простить Андреа, Лотти. Она очень изменилась с тех пор, как была твоей начальницей.
– Она никогда не была моей начальницей, – сухо возразила Лотти.
Пет позвонила Андреа:
– Мне хотелось бы встретиться, Пет, и обсудить одно деловое предложение.
Андреа сказала, что заглянет к Пет в конце недели.
Не успела Пет повесить трубку, как в офис вошел Джозеф. Он был явно взволнован: его голубые глаза горели, а щеки покрывал неровный румянец.
– Что случилось, дед? Я очень встревожилась, услышав, что ты хочешь немедленно увидеться со мной.
– К кому же еще мне обратиться в случае необходимости?
– Необходимости?
– Я должен срочно купить кольцо с бриллиантом.
Это не имело отношения к Фармеру. Но зачем Джозефу кольцо?
– Дед, разве бриллианты покупают в спешке? Сядь, отдышись и объясни, что случилось.
– Я не хочу сидеть. В моем возрасте нельзя терять ни минуты, когда хочешь жениться.
– Жениться? Ты шутишь?
– Ничуть! Неужели я похож на шутника?
– Сядь, – попросила Пет. – Я должна прийти в себя. Джозеф устроился в кресле.
– Все очень просто, – сказал он так терпеливо, что Пет снова почувствовала себя шестилетним ребенком. – Я познакомился с одной женщиной, вдовой по имени Мэри Стоун. После смерти ее мужа мы проводили много времени вместе, а вчера вечером я попросил ее выйти за меня замуж. Утром она согласилась. И вот я здесь… чтобы купить кольцо.
– Дед… ты серьезно? Ну ведь это важный шаг… Джозеф рассмеялся:
– Конечно. Полагаешь, мне стоит подождать и подумать?
Пет развела руками:
– Но… мы с этой женщиной никогда не встречались…
– Я не спрашиваю твоего разрешения, Пет. И Мэри не станет просить у тебя моей руки.
– Нет, я имела в виду…
– Вы обязательно познакомитесь, – заверил внучку Джозеф. – Но она собирается на неделю в гости к сестре, в Огайо. Подумав об этом, я понял, как сильно ее люблю. И решил купить кольцо до ее отъезда, потому что Мэри будет приятно показать его своим родным.
Пет покачала головой.
– Ты знаешь, я всю жизнь был таким рассудительным. – Джозеф пожал плечами. – Может, стоило меньше думать. Поможешь мне, малышка? Я хочу купить своей невесте самое красивое кольцо в мире, но нужна скидка…
– Ты получишь самую большую, дед. Выбери, что тебе нравится, и заплати мне доллар – просто на счастье.
Джозеф начал было спорить, но Пет настояла на своем.
– Ты такая хитрая лиса, – заметила она. – Все это время я думала, что ты ходишь в голландский клуб…
– Но так оно и было! Там мы и встретились с миссис Стоун. Она и ее покойный муж часто туда заходили. Они голландцы.
– Мэри Стоун – не голландское имя.
– На самом деле ее зовут Марика ван Стин. Но когда они с мужем приехали сюда, им приходилось заполнять множество документов, а американцы не могли выговорить правильно Марика или Джуп. Поэтому они стали Мэри и Джо. А так как они хотели начать новую жизнь, то и фамилию сделали американской. Стин по-голландски означает «камень», а Стоун – по-английски. Ладно, пойду поищу кольцо.
Пет вдруг подскочила как ошпаренная и выбежала из комнаты.
Джозеф склонился над витриной со скромными двухкаратными камнями, когда к нему подбежала внучка.
– А что будет с Фармером, дед? Он удивленно посмотрел на нее.
– Ты сказал Стин стал Стоуном, – объяснила она. – А что с Фармером? Если голландец в Англии стал «фермером», то как его звали в Голландии?
Подумав, Джозеф дал ответ.
Они прибыли в Амстердам на следующий день.
Вначале Джозеф был категорически против этой поездки. По его мнению, глупо лететь через океан, чтобы искать новый ключ к загадке. Кроме того, слову «фермер» могли соответствовать несколько имен – Ландман, Берман, Кеутербер, Фоккер, Патчер или что-то в этом роде. Невозможно проверить всех.
