Девять часов утра. Темно-серый пол под моими ногами окрасился желтоватыми зайчиками имитатора солнца. Я закрыл глаза, пытаясь спрятаться от освещения. Головная боль так и не прошла. Наша медицина мчится семимильными шагами, но даже она бессильна перед сумасшедшими Викторами.
— Что Антон, опять не выспался? — вывел из забытья женский голос.
Я поднял голову и уставился на Лену. Полная синеглазая брюнетка. Красивая. Очень. Но ей никогда не сравниться с моей самой любимой женщиной на свете.
— Таня приехала? — вместо ответа спросил я.
— Да, куда ж она от тебя денется, — звонкий смех девушки быстро поглотили стены, превратив его в странно-жуткий хрип.
Я поморщился. Потом, пытаясь поскорее отогнать грустные мысли, приложил мизинец к датчику. На пальце, в ответ на запрос прибора, слегка засветилось ярко-желтое кольцо. Аналог земных чипов. Временно. Пока не будет налажена система вживление оборудования, похожего на то, которое используют на родине. Хотя, учитывая отсутствие среди переселенцев нейрохирургов, это произойдет очень нескоро.
Писк датчика. Несколько секунд ожидания. Наконец, дверь открылась, и я смог шагнуть вовнутрь. Маленькая комната была наполнена голубоватым искусственным светом. В каждом углу стояли удобные диванчики. Посередине помещения находился высокий вазон с немного привядшими земными ромашками.
— Пришел! — громкий крик жены и теплое родное существо, прижавшееся ко мне всем телом, на несколько секунд полностью заполнили сознание.
— Приехала! — в такт жене воскликнул я. Но фраза получилась какой-то вымученной. Голос звучал устало.
Мы сели на один из черных диванчиков. Я заглядывал в глаза жены и невольно улыбался. Ее теплая ладошка снова лежала в моих руках и это не могло не вызывать радость. Только несколько часов вместе. Несколько объятий и разговоров. А потом она снова улетит. Наша общая трагедия. Я всегда мечтал о космосе, звездах и красной планете. Со школы представлял себя всем известным первооткрывателем. Хотел быть великим и… нет, не ужасным. А нужным. Потом вырос. Прошел тест на профпригодность, выучился на биохимика. Женился, стал отцом, постепенно забыв о своей мечте. Но когда на Земле проводили отбор первых переселенцев, снова вспомнил про красные пески и желтое глубокое небо. Почему-то именно так я представлял Марс. Втайне от Татьяны заполнил анкету, и к своему удивлению, попал в пятую десятку переселенцев.
— Ты почему молчишь? — спросила Таня, кончиком пальца проводя по моей щеке.
— Просто рад тебя видеть…
А потом я улетел. Странно, но Таня не стала спорить. Да, плакала в подушку по ночам. Да, временами срывалась. Но поняла. Не бросила своего самовлюбленного эгоиста. Осталась с сыном на Земле. Возможно, в будущем они смогут перебраться на Марс навсегда. Только вот вспомнит ли мой Алешка, как выглядит папа…
— Ты устал? — Таня мягко провела ладонью по моим волосам.
— Очень.
— Работа?
— Она, любимая.
Таня прикоснулась губами к моей щеке, потом положила голову на плече. Я приобнял жену. Ей нельзя на станцию. Раз в неделю мы вот так сидим в отсеке для приезжих и болтаем. Ни о чем. Она — взглатывая слезы, я — с тупой болью в горле. Тяжело.
Тут почти никогда никого не бывает. Большинство жителей станции — люди одинокие, о которых некому переживать на Земле. Они бежали от страха и безысходности. А от чего прятался я?
Но сегодня все было немного по-другому. Мельком оглядывая знакомое помещение, я вдруг увидел девушку, которую не заметил в первые минуты. Незнакомка уронила голову на руки. Ее плечи немного подрагивали. Длинная серая юбка изрядно помялась, а рыжие волосы были сильно взъерошенными.
— У Кати умер муж, — тихо-тихо проговорила Таня, наверное, поймав мой взгляд.
— Он жил на Марсе?
— Да.
— Кто? — тихо спросил я, в уме перебирая всех знакомых.
— Виктор.
На несколько секунд я замер. В голове снова появился образ странного парня, уткнувшегося носом в мои тапочки. Ночной гость. Нет, на двести пятьдесят жителей станции может найтись и другой человек с таким же именем… Если бы это был не…
— Какой Виктор? — нервно переспросил я.
— Из отдела обеспечения. Ты его знал?
— Да, — я почувствовал, как внутри упало что-то горячее.
Таня тоже молчала. Может быть, не знала о чем спросить, а может, пыталась вспомнить, рассказывал ли я ей о каком-нибудь Викторе со станции.
— Мне уже пора на работу, — я резко поднялся на ноги.
Головная боль, утихшая от радости встречи, снова заволокла сознание.
— Иди, — тихо, глядя куда-то в сторону, ответила Таня.
Я неуклюже поцеловал жену на прощанье и ушел прочь. Не оглядываясь. Так легче. Так проще.
— Начнем тест. Я называю слово, вы говорите первую пришедшую в голову ассоциацию, ясно?
— Да.
— Хорошо.
Я закреплял последние датчики на голове еще одного временного жителя Марса. Каждый из новичков проходил повторный тест на профпригодность уже на станции, дабы выявить склонности психики к адаптации. М-да, почему-то эту странную работу доверили именно мне. Я нервно дернул один из выпавших проводов. Надоело. Особенно подобное занятие злило сейчас, когда голова была забита совсем другими проблемами.
— Итак, начнем, — я сел напротив испытуемого, положив руки на стол, поверхность которого тут же превратилась в белый экран. — Дом?
— Покой.
— Небо?
— Полет.
— Весна?
— Свежесть.
— Утро?
— Радость.
— Ради чего живете?
— Ради брата.
Еще один мечтательный романтик. Такой же, как и я. Нет, такой же, каким я был еще полтора года назад. А сейчас? Сейчас я превратился в рассерженного, уставшего реалиста.
— Результаты получите завтра, — произнес я свою самую любимую фразу.
Двухчасовое испытание психики закончилось. Нудная рутина. А я так мечтал о приключениях, о небе, о космосе…
— Из какого вы отдела? — уточнил я, заполняя последнюю строчку анкеты.
— Обеспечения.
Рука повисла над кнопкой отправки данных. А вот это уже интересно! Знал ли мальчишка Виктора? Конечно, должен был знать! Я в первый же день на станции познакомился со всеми коллегами из отдела биоконтроля. А сейчас и вовсе знал каждого не только в лицо, но и по фамилии. Но парень — новичок, временный. Проработал только месяц.
— Вы знакомы с Виктором? — спросил я, решив внутренний конфликт.
— Который умер? — испытуемый широко улыбнулся. — Да.
