Я неловко устроилась рядом с арбалетом. Через секунду Райан сгружает бессознательное тело Стэна рядом со мной – хорошо хоть, голова Стэна приземляется мне на икры, а не на пол. Я приподнимаю его и кладу его голову себе на колени. Кажется, будто он спит. Укус оборотня на его предплечье уменьшился. Очень надеюсь, он не проснется, пока мы едем.
Райан возвращается, как только мы заканчиваем грузить микроавтобус. Он выглядит расстроенным. Хорошо. Вряд ли он мог успеть добраться до Лонг-Айленда в поисках Аманды, разве что проверил клубы, где она обычно бывает. Ему уже случалось это делать, когда мы о ней беспокоились. Или когда я беспокоилась о ней, а он просто отлично притворялся.
Грустно? Еще бы!
Но теперь он снова тут и, думаю, заметил, что я не в духе, или он сам не в духе, потому что у него нет трижды прикрытого выхода из Ада, или… даже не знаю.
Как только Райан скрывается из виду, я начинаю ерзать от неудобства. Я все еще не привыкла к плащу и кожаным брюкам, которые слишком тесны в бедрах и слишком свободны в талии. Брюки смотрятся довольно глупо вместе с уродливыми белыми туфлями, которые я обычно ношу на кухне. Медсестры носят похожие, и они суперудобные. И я ни в коем случае не собираюсь надевать совершенно новые неразношенные сапоги, отправляясь бродить по Аду; имею в виду, кому охота возиться с мозолями, охотясь на демонов? Не мне.
Здесь нет пристяжных ремней. Как можно вообще надеяться, что нас не остановят, потому что отсутствие ремней в Нью-Йорке равняется проблеме с большой буквы «П» и грозит отметкой в правах. Что хуже – отсутствие ремней или то, что мы везем сзади? Интересно, волнует ли это охотников за демонами – имею в виду, лишение прав, – или какая-нибудь их ведьма-экстрасенс может поколдовать и решить проблему?
Готова поспорить, что Дверь есть в каждом отделе транспортных средств. Уверена, Двери в ОТС замедляют время, и поэтому там всегда все так медленно и такие длинные очереди. Уверена, демонам это нравится. Если бы я была демоном, я бы точно устроила что-нибудь подобное.
Что-то толкает меня в ногу. Это арбалетный болт, короткий и тупой, надеюсь, он не сможет порвать брюки. На конце болта вырезана крошечная Звезда Давида. Ужасно. Райан в основном сражается с христианскими и языческими демонами, кажется, раз или два ему приходилось драться со штуками вроде Звезды Давида и Печати Соломона, но такие демоны не часто проходят сквозь Дверь. Во всяком случае, в мою Дверь – она выпускает множество вампиров и оборотней. Скукота, если не считать последние пару дней (серьезно, шеду? – да ну, фигня).
Хорошо, что я занимаюсь этим так давно, что отлично разбираюсь в определенных видах демонов. О, вампир, тоска. Я отталкиваю болт и пытаюсь устроиться поудобнее в компании кучи оружия и будущего оборотня.
Кристиан и Джэксон забираются внутрь и садятся напротив меня. Райан и Рокси устраиваются впереди, поскольку они соперничают за главенство, им следует сидеть на местах с ремнями.
– Ты волнуешься? – спрашивает меня Кристиан, отодвигая сумку с деревянными колышками.
Я никогда прежде не пользовалась деревянным колом, интересно, от них бывают занозы?
– О да, очень, – отвечаю я. Я действительно волнуюсь. Я все еще злюсь, но справляюсь с этим. Вот только Райан… Он все еще в моем списке подонков. – Но у меня такое ощущение, что мне не следует волноваться. Да?
– Не следует, – говорит Джэксон.
Спасибо, Джэксон. Он сидит рядом с Кристианом, между ними стоит коробка с солью. Они оба выглядят отлично в кожаной одежде – их брюки, похоже, сидят идеально. Интересно, есть ли у них портной, которого можно подкупить пирогом? Джэксон неожиданно улыбается:
– Но я тоже волнуюсь.
– Ага. – Кристиан поворачивает бейсболку козырьком назад.
Если бы он был одет не в кожу, а, скажем, в спортивный костюм или что-то в этом духе, он бы ничем не отличался от парней, с которыми я ходила в колледж на Лонг-Айленде. Каждый раз, когда он открывает рот и начинает растягивать слова, я удивляюсь.
У Джэксона на самом деле нет акцента, что тоже удивительно. Со своими высокими скулами и мягким ртом, он, по-моему, похож скорее на француза, такого скользкого и, может быть, немножко вкрадчивого и кокетливого. Но нет – он обычный парень. Возможно, из Калифорнии или откуда-то оттуда; у него такое же правильное произношение, как у людей из телевизора. И у него очень темная кожа, словно постоянный загар.
Кристиан толкает меня сапогом.
– Ты не так плоха для непосвященной, – произносит он, когда Рокси заводит машину.
Для сосунка у него славная улыбка. Думаю, он заигрывает.
– Ты так говоришь, потому что я тебя накормила, – говорю я.
– Все готовы? – окликает нас Рокси, но, не дождавшись ответа, трогается с места.
У нее привычка носиться как сумасшедшая, мы явно едем слишком быстро.
Машина резво заворачивает за угол.
– Эй, нам надо придумать какую-нибудь легенду? – быстро спрашиваю я. – Мне интересно, как мы будем объясняться с копами, когда они остановят нас, чтобы выписать штраф Рокси.
Я шучу только отчасти, но Кристиан и Джэксон оба смеются.
– Мы работаем в театре «Средневековые времена», – говорит Райан с переднего сиденья. Интересно, что, если он действительно это делает? Может быть, он занимается этим, когда исчезает? Сэр Райан из Пеннитуэйта. Я подшучивала бы над ним до конца времен. – И если до этого дойдет, Стэн пьян.
– Но ты не волнуйся. – Джэксон качает головой. – Копы ничего не спрашивают. А когда спрашивают, это не непосвященные копы, а другие охотники, которые доставляют нам неприятности.
– Есть охотники, работающие копами? Серьезно? – Не знаю, почему я удивлена; охотники, похоже, тяготеют в профессиям в униформах.
– Конечно. Охотники работают везде. Мы повсюду – или пытаемся быть повсюду. Это намного упрощает жизнь. Охотник, работающий полицейским, может потянуть за ниточки и спрятать улики лучше, чем охотник, работающий в «Таргете». – Джэксон ухмыляется, а Кристиан хмурится. Должно быть, это камень в огород бейсболок.
– Так, значит, большинство охотников, работающих полицейскими, носят федоры? – догадываюсь я.
Кристиан снова морщится:
– Да, но они не охраняют Двери.
Я постепенно постигаю иерархию охотников.
– Значит… охотники, охраняющие Двери, лучше, чем охотники, не делающие этого? – вслух предполагаю я.
– У охотников, охраняющих Двери, просто есть свои посты. Охотники, которые не стерегут Двери, делают другие вещи, например контролируют, чтобы демоны, которым удалось сбежать, были уничтожены, – объясняет Джэксон.
Кристиан фыркает.
– Хорошие охотники, охраняющие Двери, не позволяют ничему сбежать, – говорит Кристиан. Его акцент стал отчетливее, видимо, он не в духе.
– Я не стараюсь никого обидеть, – говорю я слишком громко.
Райан отвлекается от разговора с Рокси и смотрит на меня.
– Элли, просто заткнись! – резко командует он.
– Сам заткнись! – отвечаю я.
Джэксон и Кристиан переводят взгляды с Райана на меня и смеются; Кристиан смеется громче и качает головой.
Джэксон пихает Кристиана в руку.
– Значит, вот оно как, – говорит Джэксон. – Для нее эта тема запретная.
– Ничего подобного. – Я раздражена и не хочу говорить об этом. – Я просто хочу знать…
– Можно немного тишины? – спрашивает Рокси. Она тоже говорит грубо. Отлично, мы все не в духе.
