Глава 36
Как ни хотелось есть, но прежде еды я раздал надлежащие доли от пятидесяти золотых. Точнее, от двадцати пяти, поскольку половина откладывалась на расходы и в запас.
Реакция соратников была существенно различной.
— Командир, а можно мне отослать часть денег отцу? — это Ира.
Я заверил, что делать это, безусловно, можно, но в интересах самой целительницы делать это без привлечения излишнего внимания.
У лейтенанта мысли шли в другом направлении:
— Еще пара таких поединков — и я смогу на свою долю хоть дом купить.
Вот оно что. Мой доблестный лейтенант уже задумывается о спокойном будущем. Уверен, что к этому дому предполагается добрая жена и сколько-то там детей.
— Ты прав, Тарек, только я бы на твоем месте не покупал дом, а построил его в хорошем месте. Пожалуйста, можно и на этой земле, Моана против не будет. Но решать тебе, понятно.
Ответом был взгляд, устремленный к горизонту. Все ясно, уже идут прикидки.
— А я бы дело открыл. Чтоб стать мастером, значит. Вот как выучусь, так открою мастерскую — если денег хватит, конечно. И чтоб вещи делать красивые и нужные тоже.
— Что ж, Сафар, уже скоро ты начнешь делать как раз такие: красивые и нужные. Через несколько дней начнем пробовать.
Почему-то Сарат молчал. Мне это не понравилось.
— А ты, Сарат?
— Мне тратить нельзя. У меня лиценциатский экзамен — он дорогой.
Парень со всей очевидностью не хотел раскрывать планы. Сглазить он боялся, что ли? А интересно — здесь есть понятие 'сглазить'? Надо спросить.
Но для начала надо разобраться с амулетами.
Добыча была очень недурной. Сарат мгновенно выхватил порядочного размера желтый топаз:
— Командир, вот этот кристалл… — и со стуком захлопнул рот, натолкнувшись на мой взгляд.
— Моана, я попрошу вас высказаться об этих кристаллах.
Ответ был предварен взглядом, в котором читалась подозрительность:
— Согласна с твоим мнением, ученик: этот кристалл представляется мне наиболее ценным. Думаю, он почти подошел бы тебе.
Сарат, похоже, понял, а я нет, потому и задал следующий вопрос:
— Почему 'почти'?
— Цвет.
— Что в нем не так?
— Ну да, вы же не знаете… Мое изначальное предположение подтвердилось. Сарат — универсал. Для них бесцветные кристаллы подходят лучше любых других. Но бесцветных топазов не бывает [25]. А бесцветный кварц все же хуже.
— Обойди весь белый свет — таковых в природе нет, — пробурчал я по-русски, а потом во весь голос спросил:
— Моана, Сарат, не будете ли вы возражать, если я заберу на время этот кристалл?
Те обменялись взглядами, но если у особо почтенной на лице читалось недопонимание, то у почтенного отчетливо нарисовалась мысль: я так и думал, что командир что-то придумает, только не могу удумать, что же он надумал. После чего оба синхронно кивнули.
— Что по остальным кристаллам?
— Я бы обратил внимание на этот розовый берилл, — небрежно сказал Сарат. Тут все было понятно. Он заметил надкол на ребре, который вполне можно сполировать, а то и сделать на его месте новую грань, что даже лучше. Само собою, для симметрии таких граней надо шесть, зато после огранки кристалл будет выглядеть вполне хорошо.
— Согласна, кристалл ценный, — поддакнула Моана. Мне показалось, что она извлекает из этого разговора много больше, чем мы с Саратом думаем.
Оставшиеся два граната мы все дружно оценили как 'неплохие'. О, вот я вспомнил одно прошлое дельце.
Я вышел и через минуту вернулся с тем самым кристаллом, что Сарат предложил уничтожить.
— Моана, что вы скажете об этом кристалле?
Редкий случай: наша доктор магии задумалась надолго.
— Для начала: ни мне, ни Сарату такой кристалл не нужен. Мы не сможем использовать и десятую долю его возможностей.
— А кто сможет?
— Маг огня. В меньшей степени — маг жизни. Я хочу сказать, тот, который изменяет домашних животных и растения — вы понимаете? И еще маг смерти.
— Что нужно сделать, чтобы маг смерти НЕ смог его использовать?
— Проще всего уничтожить кристалл. (Сарат скосил на меня глаза, но промолчал) Или поставить ловушку.
— Опишите ее. Хотя бы принципы.
— Закачка энергии до высокого уровня и маскировка ложным ключом на магию смерти… Короче, если маг смерти вздумает воспользоваться, то кристалл взорвется.
— Взломать ключ можно?
— Можно, если заранее знать о его существовании. Впрочем, один опытный взломщик… его уже нету в живых… он советовал мне ставить всегда второй ключ. При попытке взломать один из ключей срабатывает другой.
— Сколько живет эта ловушка?
Во взгляде Моаны явственно проступило одобрение.
— Восемь месяцев. Дальше рискованно.
— Какой нам смысл хранить этот кристалл?
— Только один. Если когда-нибудь к нам в команду войдет маг огня.
— Сарат, твое мнение — стоит сохранять?
— Я против. Кристалл могу украсть после того, как ловушка утратит энергию. Вдруг мы забудем или не сможем возобновить ловушку?
— Позиция понятна. Вы что думаете?
— Риск есть, согласна. Но я могу научить Сарата обновлять ловушку и ключи. А если у нас будет свой маг огня — этот кристалл ему будет весьма кстати. Но решать вам.
— Тогда еще вопрос. У нас есть приличные красные гранаты. И еще могут быть: в поместье есть месторождение гранатов. Шхарат-ан о нем не знал. Чем эти гранаты хуже этого?
— Некоторые заклинания школы огня (могу предоставить список) творятся более эффективно с кристаллами этого типа.
— Насколько велика разница?
Снова пауза.
— Для получения сравнимой эффективности потребуется классический красный гранат примерно на четверть больше.
— И только-то? Ну, такой мы раздобудем. (энергичный кивок Сарата) Безопасность много дороже. Бери молоток и разнеси его в пыль.
— Будет сделано, командир.
На этом разговор закончился. Я спрятал желтый топаз и направился к повару. Надо было держать слово, данное Тареку.
Как и предполагалось, ввиду увеличения количества едоков повар был бы рад помощнице. Теперь к Тареку с радостной вестью.
