— Я еще раз вспомнил все свои расследования, — проговорил журналист. — Теперь, зная, какого полета была эта птица, я могу ответить с уверенностью: никаких дел, хоть как-то связанных с Лановым или с его прошлым, я никогда не вел, и поэтому я абсолютно не представляю себе, кто и зачем подложил мне такую свинью.
— Скорее кабана, — сострил Иван.
— И я пришел к выводу: никто!
— Возможно, рано или поздно у вас появится и другой вывод, — вздохнул майор. — А что со вторым делом из тех, которые вам дала Боева?
— Может быть, вы слышали… Лиля Ажидамова… — он не успел назвать имя подозреваемой — это сделал за него Истомин:
— Помню… И ее бывшая подруга, Наталья Федосеева. Наши все надеялись, что Федосееву посадят, даже были в этом уверены. Однако, когда стало известно,
— И что вы думаете по этому поводу? — спросил Пименов.
— Бесперспективно, — заметил майор. — Если вы о несчастном папаше, пообещавшем поквитаться не только с семейкой Федосеевых, но и с Лановым, — не тратьте на него время.
— Почему? — удивился Александр.
— Да потому, что ровно через два дня после суда он попал в аварию и теперь лежит в коме, уже больше года, — пояснил Иван. — Впрочем, если бы он и пришел в себя, его ожидало бы радостное известие: Наталья Федосеева никуда не поехала.
Пименов насторожился:
— Как это?
— И, смею вас уверить, никуда не поедет, — майор выдержал паузу. — Через неделю после аварии она угорела в сауне — на собственной даче, вместе с мамашей и папашей!
Пименов почувствовал холод в ладонях:
— Трое сразу?! Как такое возможно?!
— Возможно, — ухмыльнулся Истомин. — Семья, наверное, отмечала отъезд дочери за рубеж и удачное завершение дела — и наклюкалась до чертиков.
— Но так не бывает! — возмутился Пименов. — Кто-нибудь из них обязательно забил бы тревогу.
— Значит, не забил, — процедил следователь.
— А охрана?
— Охрана их и обнаружила, — объяснил Иван. — Да, в общем-то, на своей даче Федосеевы держали только одного охранника — в будке у ворот. Сауна на другом конце участка. Странно, как он вообще догадался туда заглянуть!
— По этому несчастному случаю все чисто? — осведомился Пименов.
— На все сто, — отозвался следователь. — Можете отложить это дело. Что ни говори, но справедливость восторжествовала, и нечего искать черную кошку в темной комнате, если ее там нет.
— Справедливость — это гибель членов семьи Федосеева? — уточнил Пименов.
— Именно так, — подтвердил Иван. — Вы не в курсе, что авария, в которой пострадал отец Лили Ажидамовой, — его рук дело? Угроз Федосеева стоило бы испугаться! Он — бывший десантник, служивший в горячих точках. Такие подстерегут кого хотите и где угодно, и охрана окажется бессильной.
— Вы знаете, в какой клинике лежит Ажидамов? — поинтересовался Пименов.
— В частной, на улице Березовой, — откликнулся майор. — Не думаю, что частных больниц там слишком много, так что вы без труда отыщете отца Лили. Ну и тратьте ваше драгоценное время, раз вы такой упрямый! Только убить Ланового отец Лили никак не мог.
— Да я этого и не утверждаю, — вздохнул Александр, — просто мне необходимо все узнать.
— И напрасно… — майор явно хотел еще что-то добавить, однако всего лишь пробормотал: — Извините, ко мне пришли. Если что — звоните.
— Пока.
Бросив трубку, Александр потер ладонями виски. Иван сказал, что не стоит копаться в деле Ажидамовых — Федосеевых, но ведь Боева зачем-то дала ему материалы… Неужели она не знала всех этих фактов?
Зазвонил мобильный, и удивленный Пименов услышал взволнованный голос следователя:
— Ко мне только что приходил наш шеф, полковник. Он приказал во что бы то ни стало предать суду убийцу Ланового!
У Александра перехватило дыхание:
— Как это понимать?!
— Очень просто, — пояснил Иван. — Видимо, клиенты Виктора или его дружки обеспокоены нашим молчанием и давят уже впрямую на начальство. Полковник приказал посадить виновного. Тем более, как он считает, известно, кто это.
— Кто же? — Брови Александра полезли вверх.
Иван усмехнулся:
— А ты не догадываешься?
В душе у молодого человека словно бы что-то оборвалось:
— Ты намекаешь… на меня?
— Так думает полковник. Я уже получил взыскание за то, что ты все еще на свободе.
— Но разве ты отпустил меня, не посоветовавшись с шефом?
Следователь прищелкнул пальцами:
— Это было несколько дней назад. Теперь ситуация изменилась.
— И вам понадобился козел отпущения?! — выпалил Пименов.
— Понимай как хочешь.
— Да как уж тут иначе понять? Значит, мне надо сушить сухари? А как же мое алиби? Вы ведь сами сообщили, что нашли свидетелей моего пребывания в кафе!
Иван вздохнул:
— Я своего мнения не изменил. Однако ослушаться начальства я тоже не могу. К тому же он сам отыскал свидетелей, которые показали совсем другое: ты якобы постоянно отлучался из кафе, тебя подолгу никто не видел… Это подтвердила и твоя спасительница — официанточка. Наверное, погоны полковника произвели на нее впечатление. Но лично я тебе верю, поэтому мы поступим таким образом: ты немедленно покинешь свою квартиру, а я доложу начальству, что ты скрылся. Потом ты свяжешься со мной, скажешь, где остановился, и я буду регулярно информировать тебя обо всем, что происходит. Возражения есть?
У Александра дрожали руки.
— Если я скроюсь сейчас, — выдавил он, — то косвенно признаю тем самым свою вину, а ведь я абсолютно непричастен к убийству Ланового!
— Да пойми ты, дурак! — вспылил Иван. — Другого выхода у тебя нет! Труп найден в твоей хате! Если полковник прикажет, мои коллеги нароют несколько точек ваших с ним пересечений и обнаружат мотив! Конечно, если тебе охота провести долгие годы в тюрьме — тогда жди моего приезда. Если же нет… короче, через полчаса я приеду тебя арестовывать! Попадешься мне на глаза — не держи зла. Я проведу процедуру по всем статьям закона. — И он отключился.
Пименов несколько секунд сидел не шевелясь, а потом медленно поднялся и стал собирать спортивную сумку. Что ни говори, а майор прав. Милиции нужен козел отпущения, и они нашли достойную кандидатуру. Только вот черта с два они обвинят его в том, чего он не делал! Пименов решил перекантоваться на даче у одного приятеля, уехавшего на отдых в Таиланд. Михаил перед отъездом отдал ему ключи и попросил Сашу проследить за домом и участком.
— Хочешь — води подружек, только соблюдайте чистоту, — разрешил он другу, довольно улыбаясь. Михаилу вообще везло в жизни: его предки занимались недвижимостью, разбогатели, а их сын окончил юридический и стал работать в семейной компании. В Таиланде он приобрел симпатичное бунгало у моря, куда и наведывался каждое лето.
— Баб я к тебе водить не буду, — пообещал Пименов. — Но поразмыслить над статьей на лоне природы — довольно-таки привлекательно.
