Истомин поднял на коллегу из отдела по борьбе с наркотиками воспаленные глаза. Всю ночь они гонялись за «Мерседесом», но тот как в воду канул. Возможно, в темноте оперативники не заметили дорогу, уходившую в лес. Там преступники могли отсидеться, а потом продолжить бегство от милиции.
— Куда делся Пименов? — спросил он скорее самого себя, чем напарника. — Будто сквозь землю провалился!
— А что вы слышали? — поинтересовался стажер.
Иван почесал затылок:
— Он что-то крикнул и помчался в чащу. Потом я искал его, но не нашел.
Коллега пожал плечами:
— Не могли же они устроить засаду.
Иван досадливо поморщился:
— Засаду — вряд ли, а если кто-то прятался в лесу?
— Зачем? — удивились сотрудники Истомина. — Ведь мы могли прислать целый отряд! Бойцы прочесали бы местность и всех обнаружили. Нет, тут что-то не так.
Майор скрипнул зубами:
— Вот и решай теперь эту головоломку. А что в Киеве?
— Наши друзья из столицы уже опрашивают Рашида, однокурсника Комковой. Его показания будут нам переданы.
— Хоть этот подонок не успел сбежать!
— Коллеги из Душанбе прорабатывают негодяев, снабдивших девчонку товаром. Удалось выяснить: они получают его с Ближнего Востока. Однако на этом — все. Последнее звено в цепочке им якобы неизвестно.
— Паршиво.
Иван смахнул со лба пот. Исчезновение журналиста было более чем странным. Все походило на то, что парень сам сделал ноги. Но зачем? Противное треньканье мобильного заставило его взглянуть на дисплей.
— Черт, это Пименов! — Он схватил трубку и заорал: — Ты где был?! Мы тебя уже обыскались.
— Приеду — расскажу, — пообещал Александр. — Только душ приму и чайку выпью.
— Чаем ты у нас угостишься, — прервал его Истомин. — Давай гони сюда!
— Ладно.
Когда в трубке раздались короткие гудки, майор с облегчением констатировал:
— Жив!
После бессонной ночи милиционеры выглядели не лучшим образом, но на журналиста было просто жалко смотреть. Бледное, без кровинки, лицо выражало муку и радость одновременно. Под глазами у Саши чернели мешки. С жадностью выпив кружку чаю и закусив толстенным бутербродом, он поведал Ивану и его коллегам о своих злоключениях. Оперативники переглянулись.
— Ты уверен, что человек, ударивший тебя по голове, убежал в лес, выскочив из барака? — спросил Истомин.
— На все сто, — кивнул Александр. — Иначе я не помчался бы в кромешную тьму. Я же не ненормальный!
Иван постучал карандашом по столу:
— Тогда снова всплывает вопрос, на который мы с коллегами долго искали ответ. Почему этот человек не уехал на «Мерседесе», а поджидал нас? А если бы мы прибыли с ОМОНом? Там такие парни — они в темной комнате отыщут черную кошку.
— А если у них там тайник? — предположил журналист. — Тогда все становится понятным. «Мерседес» отвлекал вас, а другие члены банды перепрятывали наркотики.
Иван хлопнул себя по лбу:
— А вот это идея! Надо немедленно ехать туда. Возможно, нам удастся чем-нибудь поживиться. — Он поднял трубку городского телефона и принялся звонить шоферу.
Вскоре они в прежнем составе помчались обратно в Табачное.
Глава 10
День обещал быть жарким. Солнце, еле успев подняться над горизонтом, уже палило нещадно. Мужчины с сожалением смотрели на густой крымский лес, состоявший из дубовых и буковых деревьев. В его чаще было еще жарче, чем на солнце. Лес никого никогда не спасал от зноя и производил впечатление девственного, особенно на новичков, впервые решивших погулять на природе. Впрочем, в крымском лесу особо не разгуляешься. Желающие полюбоваться его красотами постоянно натыкаются на завалы из упавших деревьев-великанов, цепляются за колючие ветви кустарников. Полежать на изумрудной траве ни у кого не получится. Можно расстелить на земле груду пожухлых опавших листьев, пахших грибами, вот и все удовольствие.
Оказавшись в чаще, оперативники посмотрели на Пименова:
— Ты помнишь, куда побежал за тем мужиком?
Журналист смутился:
— Мне кажется, мы идем правильно. Глядите, вот сломанные ветки… Наверное, здесь они меня и завалили.
— Следы! — Истомин указал на четкий отпечаток кроссовок на мокрой листве. — Это не твоя обувь, верно?
— Верно, — отозвался Пименов. — И не мой размер.
Истомин тут же приказал разделиться, но по возможности не терять друг друга из виду, и мужчины сосредоточились на поисках тайника. Впрочем, ничего им отыскать не удалось. Если тайник оборудовали профессионально, им требовалась хорошая подмога. Вскоре все выбились из сил и приняли решение возвращаться.
— Скоро должны объявиться киевские опера, — сказал Истомин. — Возможно, им повезло больше нашего. Интересно, раскрутили ли они этого негодяя наркодилера?
Пока майор отсутствовал, от киевских коллег привезли видеоролик с допросом Рашида. Смуглый красивый парень сначала держался уверенно, но под напором предъявленных ему улик вскоре заметно скис. Киевский сотрудник из отдела по борьбе с наркотиками рассказал, что именно они обнаружили в трехкомнатной квартире задержанного.
В одной из комнат имелся настоящий упаковочный цех. На полу — пакеты, поодаль стояли электронные весы, в углу были свалены в кучу конверты, типографские листы с надписью «Продажа легальных солей и курительных смесей». Нашлась и готовая «продукция»: таблетки, порошки, растительные смеси. Эксперты быстро определили, что все это — наркотики. Заметно помрачневший Рашид рассказал, как было дело. Весной бедный студент собрал приличную сумму — путем недоедания и отказа себе практически во всем — и отправился в ночной клуб. Там он познакомился с двумя девушками. Позже одна из них как-то позвонила ему и предложила работу. Зарплата — семь тысяч гривен, учебе это не помешает, и жилье за счет «фирмы», хорошее. Между прочим, отдельное жилье — это вам не институтское общежитие! Молодой человек с охотой согласился. В большой съемной квартире он жил вместе со своей новой знакомой. В первый же день его пассия по «скайпу» связалась с «руководством»: некими двумя мужчинами. Один, оператор, передавал заказы, второго все называли «главный», и этот главный старательно прятал лицо. Рашид сразу смекнул, чем именно ему предложат заниматься, однако это его не смутило. Парень всегда считал: торговля наркотой — такой же бизнес, как и любой другой. Те, кто попадался на удочку наркоторговцев, не вызывали у него никакой жалости, они же сами виноваты! Вот если ему кто-то предложил бы попробовать эту дрянь — так он ни за какие деньги не согласился бы. Дрянь
